Η Βρετανία θα πρέπει να αποσύρει στρατεύματα από την Εσθονία και την Κύπρο για να στείλει μια ταξιαρχία στην Ουκρανία μετά από μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία, πιστεύουν ανώτεροι αξιωματούχοι στον τομέα της άμυνας. Ο πρόεδρος Ζελένσκι δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία έχουν δεσμευτεί να στείλουν μια δύναμη περίπου 5.000 στρατιωτών η καθεμία σε περίπτωση ειρηνευτικής συμφωνίας με τη Ρωσία. Ο Σερ Κιρ Στάρμερ έχει προειδοποιηθεί ότι δεν έχει τον αριθμό στρατιωτών που απαιτείται για αυτό.

Για να διατηρηθεί μια δύναμη 5.000 στρατιωτών στην Ουκρανία, θα χρειάζονταν τουλάχιστον 15.000 στρατιώτες. Αυτό περιλαμβάνει 5.000 στρατιώτες που προετοιμάζονται για την ανάπτυξη και 5.000 που ανακάμπτουν. Άλλοι 5.000 στρατιώτες θα εκτελούσαν επίσης «υποστηρικτική» λειτουργία, η οποία θα αφορούσε τη διευκόλυνση της μετακίνησης του εξοπλισμού ή την εκπαίδευση. Ανώτερη αμυντική πηγή δήλωσε: «Για να φτάσουμε σε αυτούς τους αριθμούς θα πρέπει να αποσύρουμε ανθρώπους από τη Βαλτική ή από την Κύπρο. Αυτό δεν θα ήταν ιδανικό. Αν πρόκειται για τη Βαλτική, αυτό μας εκθέτει σε ένα άλλο μέτωπο, και η Κύπρος έχει απίστευτα σημαντικές δυνατότητες.»

Επίσης, πρόσθεσε: «Θα μπορούσαμε ίσως να στείλουμε 5.000 στρατιώτες για έναν μόνο χρόνο και να τους δώσουμε όπλα για να κυκλοφορούν, αλλά δεν θα είχαν κάποιο όχημα να οδηγήσουν.» Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει περίπου 900 στρατιώτες στην Εσθονία στο πλαίσιο της Επιχείρησης Cabrit, οι οποίοι προστατεύουν την ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ. Η δύναμη έχει σχεδιαστεί για να αποτρέψει τη ρωσική επιθετικότητα στην περιοχή.

Οι χώρες της Βαλτικής ανησυχούν εδώ και καιρό ότι οι χώρες τους θα μπορούσαν να είναι ευάλωτες χωρίς έναν σημαντικό αριθμό στρατευμάτων του ΝΑΤΟ που θα έχουν τοποθετηθεί εκεί, αλλά ο μακρύς χρόνος σχεδιασμού για οποιαδήποτε ανάπτυξη στην Ουκρανία καθιστά απίθανη τη μετακίνηση στρατευμάτων στην Εσθονία. Το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε: «Έχουμε μια μακροχρόνια δέσμευση με την Εσθονία να παρέχουμε στρατεύματα ως μέρος της ενισχυμένης προωθημένης παρουσίας του ΝΑΤΟ και αυτό δεν έχει αλλάξει.» Υπάρχουν επίσης στρατιώτες που έχουν βάση στην Κύπρο ως μέρος του εφεδρικού τάγματος θεάτρου επιχειρήσεων. Είναι έτοιμοι να αναπτυχθούν με υψηλή ετοιμότητα σε οποιοδήποτε σημείο της περιοχής και πηγές του στρατού δήλωσαν ότι έχουν εγκλιματιστεί στην περιοχή και δεν θα ήταν στρατηγικό να μετακινηθούν.

Σύμφωνα με συμφωνία που υπέγραψαν ο Στάρμερ και ο πρόεδρος Μακρόν στο Παρίσι τον προηγούμενο μήνα, η Βρετανία και η Γαλλία θα συμβάλουν στην εκπαίδευση του ουκρανικού στρατού και θα επιβλέπουν την κατασκευή «προστατευμένων εγκαταστάσεων» για την αποθήκευση όπλων και στρατιωτικού εξοπλισμού. Η υπογραφή ήρθε αφού οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι θα παράσχουν έναν μηχανισμό ασφαλείας για την αποτροπή μελλοντικών ρωσικών επιθέσεων. Ο Ζελένσκι δήλωσε την Κυριακή ότι η Βρετανία και η Γαλλία έχουν δεσμεύσει 5.000 στρατιώτες η καθεμία. Ο πρόεδρος δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο AFP: «Η Γαλλία και η Βρετανία μπορούν να παράσχουν περίπου 10.000 στρατιώτες. Δηλαδή, θα διαθέσει από μια ταξιαρχία η καθεμία. Οι ταξιαρχίες ποικίλλουν, και κατά την άποψή μας, μέχρι 5.000 στρατιώτες αποτελούν μια ταξιαρχία. Όταν υπογράψαμε τη δήλωσή μας με όλους τους συμμετέχοντες στη συμμαχία των προθύμων, κατανοούσαμε ότι αυτές οι δύο χώρες ήταν ήδη έτοιμες να παράσχουν από μία ταξιαρχία.»

Η Βρετανία και η Γαλλία έχουν κοινό στρατηγείο στο Παρίσι. Έστειλαν στρατιωτικούς σχεδιαστές σε αναγνωριστικές επισκέψεις στην Ουκρανία για να αποφασίσουν ποιες μονάδες θα αναπτύξουν. Οποιαδήποτε ανάπτυξη θα χρειαστεί κοινοβουλευτική έγκριση και τελική απόφαση από τους υπουργούς. Ο ναύαρχος Σερ Τόνι Ράντακιν, ο προηγούμενος επικεφαλής του επιτελείου άμυνας, ρώτησε τους Ευρωπαίους ομολόγους του την άνοιξη του προηγούμενου έτους αν θα μπορούσαν να συγκροτήσουν μια δύναμη 64.000 ανδρών για να την στείλουν στην Ουκρανία σε περίπτωση ειρηνευτικής συμφωνίας. Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν πρόθυμο να στείλει έως και 10.000 άτομα, αριθμός ο οποίος σύντομα μειώθηκε. Υπάρχουν μόνο περίπου 71.000 εκπαιδευμένοι στρατιώτες στον στρατό του.

Οι Ευρωπαίοι υπουργοί Άμυνας δήλωσαν αργότερα ότι δεν υπάρχει «καμία πιθανότητα» να φτάσουν αυτούς τους αριθμούς και ότι μια συλλογική δύναμη 25.000 ατόμων θα ήταν «μια πίεση για μια κοινή προσπάθεια». Το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι είναι «αναληθές» να υπονοηθεί ότι θα πρέπει να μετακινηθούν στρατεύματα από την Εσθονία ή την Κύπρο σύμφωνα με τα σχέδιά τους για τη δύναμη στην Ουκρανία, προσθέτοντας: «Είμαστε έτοιμοι να αναπτυχθούμε στην Ουκρανία σε περίπτωση που υπάρξει ειρηνευτική συμφωνία. Αυτό περιλαμβάνει την επιτάχυνση της χρηματοδότησης ύψους 200 εκατομμυρίων λιρών για τον εξοπλισμό του στρατού του Ηνωμένου Βασιλείου με όσα χρειάζεται για να αναπτυχθεί, όπως συστήματα επικοινωνιών και συστήματα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών. «Πριν από οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία, οι πιθανοί αριθμοί σχετικά με το μέγεθος του σχηματισμού είναι καθαρή εικασία.»


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News