Βρετανοί στρατιωτικοί αξιωματικοί έχουν αποσταλεί στις ΗΠΑ για να βοηθήσουν στον σχεδιασμό του τρόπου ανοίγματος εκ νέου των Στενών του Ορμούζ, αποκάλυψαν αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας, μετά την εκτόξευση της τιμής του πετρελαίου, καθώς το Ιράν προειδοποίησε ότι θα χτυπήσει ενεργειακές υποδομές στον Κόλπο.

Το τεράστιο κοίτασμα φυσικού αερίου στο Παρς του Ιράν επλήγη χθες (Τετάρτη), σε μια σημαντική κλιμάκωση στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ, ωθώντας την Τεχεράνη να δηλώσει ότι θα απαντήσει με επιθέσεις σε στόχους πετρελαίου και φυσικού αερίου σε όλη την περιοχή.

Η Τεχεράνη κατέγραψε σημαντικές τοποθεσίες που ανήκουν στη Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και το Κατάρ, λέγοντας ότι αποτελούν πλέον «άμεσους και νόμιμους στόχους» που θα πρέπει να εκκενωθούν αμέσως πριν από τις επιθέσεις τις επόμενες ώρες.

Η τιμή του πετρελαίου εκτοξεύτηκε μετά την επίθεση στο Παρς, σε μια σύγκρουση που έχει ήδη σταματήσει τη ναυτιλία από τη σημαντικότερη περιοχή παραγωγής ενέργειας στον κόσμο και θα μπορούσε τώρα να προκαλέσει μόνιμες ζημιές στις υποδομές της. Η τιμή του αργού πετρελαίου Brent αυξήθηκε κατά 5%, φτάνοντας τα 108 δολάρια το βαρέλι.

Ο πρόεδρος Τραμπ υποστήριξε την επίθεση του Ισραήλ στο Παρς, αλλά λέγεται ότι δεν επιθυμεί περαιτέρω επιθέσεις σε ιρανικές ενεργειακές εγκαταστάσεις, δήλωσαν ανώνυμοι Αμερικανοί αξιωματούχοι στη Wall Street Journal.

Μετά την επίθεση στο Παρς, το Κατάρ ανέφερε ότι ένας πύραυλος προκάλεσε «εκτεταμένες ζημιές» και προσωρινή πυρκαγιά στο Ρας Λαφάν, όπου βρίσκεται ένα διυλιστήριο. Το υπουργείο Εξωτερικών του Κατάρ χαρακτήρισε την πυραυλική επίθεση «θρασύτατη» και δήλωσε ότι «η ιρανική πλευρά συνεχίζει τις κλιμακούμενες πολιτικές της που ωθούν την περιοχή προς την άβυσσο».

Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας δήλωσαν ότι τέσσερις κάτοικοι τραυματίστηκαν από θραύσματα βαλλιστικού πυραύλου που αναχαιτίστηκε πάνω από το Ριάντ.

Το Ιράν άρχισε να επιτίθεται σε εμπορικά πλοία στα Στενά αφότου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν την επιχείρηση «Epic Fury» στις 28 Φεβρουαρίου. Αρχικά, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι το Ιράν απέχει εβδομάδες από την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Ωστόσο, εμφανιζόμενη ενώπιον του Κογκρέσου χθες (Τετάρτη), η Τούλσι Γκάμπαρντ, διευθύντρια των εθνικών πληροφοριών των ΗΠΑ, δήλωσε ότι η Τεχεράνη εγκατέλειψε την επιδίωξή της να αποκτήσει πυρηνικά όπλα μετά τις αμερικανικές επιθέσεις σε εγκαταστάσεις εμπλουτισμού τον περασμένο Ιούνιο.

Τα σχόλιά της έρχονταν σε αντίθεση με την κεντρική δικαιολογία του Τραμπ για τον πόλεμο.

Σε ενημέρωση, αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας αποκάλυψαν ότι μια μικρή ομάδα Βρετανών στρατιωτικών σχεδιαστών έχει σταλεί στην Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ στην αεροπορική βάση MacDill στην Τάμπα της Φλόριντα. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ είναι υπεύθυνη για τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.

Μια χούφτα ειδικοί είναι εκεί για να βοηθήσουν στον σχεδιασμό και την ανάπτυξη επιλογών για το πώς θα επιτραπεί η διέλευση της ναυτιλίας από το σημείο συμφόρησης των Στενών, το οποίο υπάρχει φόβος ότι περιέχει νάρκες.

Βρετανοί αρχηγοί των ενόπλων δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένου του στρατηγού Σερ Γκουίν Τζένκινς, αρχηγού του ναυτικού επιτελείου, έχουν παρουσιάσει επιλογές στους υπουργούς. Είναι κατανοητό ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι απίθανο να στείλει πλοία του Βασιλικού Ναυτικού για να συνοδεύσουν πλοία όσο μαίνεται η σύγκρουση, λόγω των κινδύνων που θα παρουσίαζε μια τέτοια αποστολή.

Ωστόσο, το Ηνωμένο Βασίλειο συζητά τόσο με τις ΗΠΑ όσο και με τους Ευρωπαίους συμμάχους του πώς θα μπορούσε να βοηθήσει εάν ηρεμήσει η κατάσταση.

Ένας ανώτερος αξιωματούχος της βρετανικής άμυνας δήλωσε ότι η κατάσταση ήταν «απίστευτα ρευστή», προσθέτοντας: «Το επίπεδο απειλής είναι τέτοιο που δεν βλέπω πολλά έθνη να είναι πρόθυμα να τοποθετήσουν πολεμικά πλοία στη μέση... αυτή τη στιγμή».

Ο υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων, Αλ Καρνς, δήλωσε: «Το 1987, όταν συνέβη αυτό τελευταία φορά, χρειάστηκαν 30 πολεμικά πλοία για συνοδεία στα Στενά του Ορμούζ. Αυτό σας δίνει απλώς ένα παράδειγμα των πόρων που απαιτούνται».

Ο ίδιος είπε ότι η κατάσταση είναι ακόμη πιο περίπλοκη τώρα, με το οπλοστάσιο του Ιράν να περιλαμβάνει ταχύπλοα σκάφη επίθεσης, διαφορετικά είδη ναρκών, βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον αέρα, στη θάλασσα και κάτω από τα κύματα.

Ο Καρνς είπε: «Αυτή πρέπει να είναι μια πολυεθνική λύση. Βρισκόμαστε πολύ μακριά από αυτό αυτή τη στιγμή, αλλά θα έλεγα ότι υπάρχει ένα πράγμα χειρότερο από το να συνεργάζεσαι με συμμάχους, και αυτό είναι να εργάζεσαι χωρίς αυτούς».

Χθες το βράδυ (Τετάρτη), τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν - τρεις γυναίκες στη Δυτική Όχθη και ένα άτομο στο κεντρικό Ισραήλ - σε ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις που λέγεται ότι έγιναν με χρήση πυρομαχικών διασποράς.

Στο Άμπου Ντάμπι, οι αρχές δήλωσαν ότι αναχαίτισαν πυραύλους που κατευθύνονταν προς τις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου Χαμπσάν και το πετρελαϊκό κοίτασμα Μπαμπ. Η λειτουργία των εγκαταστάσεων φυσικού αερίου έχει ανασταλεί.

Ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι συζήτησε την κρίση με ομολόγους του από τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία και την Πολωνία. «Εργαζόμαστε με τους συμμάχους μας για την ενίσχυση της περιφερειακής ασφάλειας και την προστασία των βρετανικών συμφερόντων», είπε.

Το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι θα αγοράσει περαιτέρω πυραύλους για τις βρετανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή. Σχεδίαζε να εφοδιαστεί με όπλα Martlet με καθοδήγηση λέιζερ, τα οποία έχουν καταρρίψει μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Ιράκ τις τελευταίες εβδομάδες.

Ο Τραμπ έχει εκδώσει μια σειρά από αντικρουόμενες δηλώσεις σχετικά με τα Στενά του Ορμούζ. Στις τελευταίες του δηλώσεις, άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να «νίψει τας χείρας του» μόλις οι στρατιωτικές του επιθέσεις «αποτελειώσουν» το Ιράν.

Σε ερωτήσεις προς τον πρωθυπουργό, ο Σερ Κιρ Στάρμερ υπερασπίστηκε την προσέγγισή του, επιμένοντας ότι δεν θα επιτρέψει στις βρετανικές δυνάμεις να εμπλακούν σε έναν «ευρύτερο πόλεμο».

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News