Με αφορμή την επέτειο των 25 χρόνων από τις επιθέσεις στους Δίδυμους Πύργους, ο Κάρολος και η Καμίλα κατέθεσαν στεφάνι με ένα χειρόγραφο σημείωμα γραμμένο με τη χαρακτηριστική γραφή του βασιλιά, στο οποίο αναφερόταν: «Τιμούμε τη μνήμη όσων έχασαν τη ζωή τους με τόσο τραγικό τρόπο στις 11 Σεπτεμβρίου 2001. Στεκόμαστε στο πλευρό του αμερικανικού λαού, εκφράζοντας τη διαχρονική μας αλληλεγγύη, μπροστά στο βαρύ πένθος. Κάρολος Ρ. Καμίλα».

Στην πρώτη στάση μιας ημέρας γεμάτης υποχρεώσεις στην πόλη, οι Μεγαλειότητές τους επισκέφθηκαν τον χώρο όπου βρισκόταν το αρχικό Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Ο χώρος έχει μετατραπεί σε τόπο σιωπηλής μνήμης με δύο λιμνούλες στις οποίες είναι χαραγμένα τα ονόματα των 2.977 θυμάτων των επιθέσεων του 2001, καθώς και των έξι που έχασαν τη ζωή τους στη βομβιστική επίθεση στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου το 1993.

Το ζευγάρι υποδέχτηκαν ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης, Μάικλ Μπλούμπεργκ, πρόεδρος του Μνημείου και Μουσείου της 11ης Σεπτεμβρίου, και η Μπεθ Χίλμαν, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του ιδρύματος. Τους προσκάλεσαν να σταθούν δίπλα στο νερό, όπου κατέθεσαν μια ανθοδέσμη από λευκά τριαντάφυλλα και παρέμειναν για λίγα λεπτά σιωπηλής περισυλλογής. Τους έδειξαν ένα μοναδικό λευκό τριαντάφυλλο που είχε τοποθετηθεί πάνω από το όνομα του Ρόμπερτ Ε. Ράσελ, ο οποίος σκοτώθηκε στην επίθεση στο Πεντάγωνο. Κάθε μέρα, το προσωπικό και οι εθελοντές τοποθετούν ένα λευκό τριαντάφυλλο προς τιμήν όλων των θυμάτων που θα γιόρταζαν τα γενέθλιά τους εκείνη την ημερομηνία.

Η βασίλισσα φορούσε ένα μπλε ναυτικό φόρεμα και παλτό από κρεπ μετάξι της Fiona Clare, καθώς και την κόκκινη, λευκή και μπλε καρφίτσα «Britannia» της αείμνηστης Βασίλισσας.

Στη συνέχεια, συναντήθηκαν με μια ομάδα οικογενειών και μελών των πρώτων βοηθειών και μίλησαν με την Ανθούλα Κατσιματίδη, ο αδελφός της οποίας, ο Τζον, έχασε τη ζωή του στον 104ο όροφο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. Η Κατσιματίδη έδειξε στη βασίλισσα μια φωτογραφία του Τζον και οι δύο γυναίκες κρατούσαν τα χέρια ενώ μιλούσαν. Της ψιθύρισε κάτι στο αυτί και η βασίλισσα την αγκάλιασε. Η Κατσιματίδη είπε: «Τη ρώτησα αν μπορούσα να την αγκαλιάσω... εκείνη χαμογέλασε και είπε: “Φυσικά”. Είμαι Ελληνίδα από το Κουίνς και εμείς εδώ συνηθίζουμε να αγκαλιαζόμαστε. Ο Τζον ήταν άνθρωπος της οικογένειας, ήταν ένας υπέροχος άνθρωπος. Ήταν 31 ετών, ανύπαντρος και ζούσε τη ζωή του στο έπακρο· αγαπούσε πάρα πολύ την οικογένειά του και ήταν αρκετά πιστός».

«Είναι πραγματική τιμή για εμάς που ήρθαν να μας επισκεφθούν και να αποτίσουν φόρο τιμής. Δεν μπορώ να σταματήσω να κλαίω, αλλά δεν πειράζει. Οι αναμνήσεις είναι εξίσου ζωντανές για μένα σήμερα όπως ήταν 25 χρόνια πριν. Είναι δύσκολο».

Ο βασιλιάς και η βασίλισσα συναντήθηκαν με εκλεγμένους αξιωματούχους της Νέας Υόρκης, μεταξύ των οποίων και ο δήμαρχος, Ζοχράν Μαμντάνι. Ο Μαμντάνι θεωρείται ένθερμος υποστηρικτής του «μετα-αποικισμού» και δεν συγκαταλέγεται στους υποστηρικτές της βασιλικής οικογένειας.

Σε συνέντευξη Τύπου πριν από την επίσκεψη, δήλωσε ότι αν είχε την ευκαιρία να μιλήσει «κατ’ ιδίαν» με τον Βασιλιά, «πιθανότατα θα τον προέτρεπε να επιστρέψει το διαμάντι Κοχ-ι-Νουρ». Η μητέρα του Μαμντάνι, η Μίρα Νάιρ, γεννήθηκε στην Ινδία και μετακόμισε στις ΗΠΑ για να σπουδάσει στο πανεπιστήμιο.

Το ζευγάρι μίλησε με τις κυβερνήτριες των πολιτειών της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ, Κάθι Χόκουλ και Μίκι Σέριλ, καθώς και με εκπροσώπους της Κοινοπολιτείας, αποτίοντας φόρο τιμής σε όσους έχασαν τη ζωή τους στις χώρες μέλη.

Πριν την αναχώρησή τους, ο βασιλιάς και η βασίλισσα συναντήθηκαν με οργανώσεις που υποστηρίζουν τις οικογένειες των θυμάτων και διαφυλάσσουν την κληρονομιά της 11ης Σεπτεμβρίου για τις μελλοντικές γενιές, καθώς και με εκπροσώπους του Κήπου «Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ – 11 Σεπτεμβρίου» στο Μανχάταν, ο οποίος εγκαινιάστηκε από την αείμνηστη βασίλισσα το 2010 ως μνημείο για τους Βρετανούς και τους πολίτες της Κοινοπολιτείας που έχασαν τη ζωή τους στις επιθέσεις.

Η Ελίζαμπεθ Χίλμαν δήλωσε: «Ήταν τεράστια τιμή να μας επισκεφθούν οι Μεγαλειότητές εδώ».

Αργότερα, ο βασιλιάς και η βασίλισσα χωρίστηκαν για να εξερευνήσουν καλύτερα τη Νέα Υόρκη. Ο Κάρολος συναντήθηκε με παιδιά σε ένα πρόγραμμα κηπουρικής στο Χάρλεμ, ενώ η Καμίλα παρευρέθηκε σε εκδήλωση στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης. Η βασίλισσα συναντήθηκε με την Άννα Γουίντουρ, τη διευθύντρια σύνταξης του διεθνούς περιοδικού Vogue, και τη Σάρα Τζέσικα Πάρκερ, την ηθοποιό της σειράς «Sex and the City», η οποία είναι μέλος της κριτικής επιτροπής του βραβείου Μπούκερ.

Ο πρόεδρος Τραμπ σχολίασε εκ νέου τις απόψεις του βασιλιά σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν. Δήλωσε από το Οβάλ Γραφείο: «Αν εξαρτιόταν από εκείνον, πιθανότατα θα μας βοηθούσε». Στην ομιλία του κατά τη διάρκεια του επίσημου δείπνου την Τρίτη, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο βασιλιάς «συμφωνεί μαζί μου, ακόμη περισσότερο από εμένα» ότι δεν πρέπει να επιτραπεί στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα.



ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News