EnΟ Μπέρναμ καλείται να προχωρήσει σε περικοπές 7 δισ. λιρών, για να χρηματοδοτήσει τις αμυντικές δαπάνες
The Times
Αυτό έρχεται να προστεθεί στα 4,7 δισεκατομμύρια λίρες που θα πρέπει να εξοικονομήσει ή να εισπράξει μέσω αυξήσεων φόρων ο υπουργός Οικονομικών του Μπέρναμ στον επόμενο Προϋπολογισμό, προκειμένου να χρηματοδοτηθεί το μη χρηματοδοτημένο μέρος του σχεδίου επενδύσεων στην άμυνα
Ο Αντι Μπέρναμ θα αναγκαστεί να επιβάλει περικοπές ύψους σχεδόν 7 δισεκατομμυρίων λιρών σε σχολεία, νοσοκομεία, οδικά και ενεργειακά έργα, προκειμένου να χρηματοδοτήσει την αύξηση των αμυντικών δαπανών, σε μία από τις πρώτες του ενέργειες ως πρωθυπουργός.
Η Ντάουνινγκ Στριτ επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι τα κυβερνητικά υπουργεία δεν είχαν ακόμη οριστικοποιήσει σε ποιους τομείς θα εφαρμοστούν μειώσεις κεφαλαιουχικών δαπανών ύψους 6,8 δισεκατομμυρίων λιρών κατά τα επόμενα τέσσερα χρόνια, για να εξασφαλιστούν επιπλέον κονδύλια για τις Ενοπλες Δυνάμεις.
Αυτό έρχεται να προστεθεί στα 4,7 δισεκατομμύρια λίρες που θα πρέπει να εξοικονομήσει ή να εισπράξει μέσω αυξήσεων φόρων ο υπουργός Οικονομικών του Μπέρναμ στον επόμενο Προϋπολογισμό, προκειμένου να χρηματοδοτηθεί το μη χρηματοδοτημένο μέρος του σχεδίου επενδύσεων στην άμυνα (DIP).
Το κενό αυτό θα αποτελέσει άμεσο πολιτικό πονοκέφαλο για τον νέο πρωθυπουργό, ο οποίος θα επιχειρήσει να «αναζωογονήσει» την τύχη του Εργατικού Κόμματος εν μέσω υποτονικής οικονομικής ανάπτυξης και αυξημένου κόστους δανεισμού, ως συνέπεια του πολέμου στο Ιράν.
Ενας σύμμαχος του Μπέρναμ πρότεινε να εκμεταλλευτεί το κενό που άφησε ο σερ Κιρ Στάρμερ για να αποστασιοποιηθεί από τον πρώην πρωθυπουργό. Αυτό θα του επέτρεπε να λάβει ορισμένες από τις δύσκολες αποφάσεις, που είναι απαραίτητες για τη σταθεροποίηση των κρατικών οικονομικών. «Ποτέ μην αφήνεις μια κρίση να πάει χαμένη», είπε ο σύμμαχος. Ωστόσο, άλλοι υποστηρικτές του Μπέρναμ κατηγόρησαν τον Στάρμερ για «κακόβουλη» συμπεριφορά, καθώς άφησε τον επόμενο πρωθυπουργό να προχωρήσει στις περικοπές, αντί να τις ανακοινώσει ο ίδιος. «Αν είναι να αποχωρήσεις, καλύτερα να πάρεις τις δύσκολες αποφάσεις προς το συμφέρον της χώρας και του κόμματος· καλύτερα να αναλάβεις τις ευθύνες – είναι κακόβουλο να μην ακολουθήσεις αυτή την προσέγγιση», δήλωσε ένας βουλευτής.
Σε μια προσπάθεια να περάσει το σχέδιο Προϋπολογισμού, η Ντάουνινγκ Στριτ ενημέρωσε όλα τα υπουργεία ότι θα πρέπει να μειώσουν τους προϋπολογισμούς κεφαλαιουχικών δαπανών τους –που χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση έργων, όπως νέα νοσοκομεία, σχολεία, οδικά και σιδηροδρομικά έργα– κατά 1% ετησίως για τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Aυτό θα αναγκάσει πολλά υπουργεία να καθυστερήσουν ή να ακυρώσουν έργα αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων λιρών. Το υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας πρέπει να επιτύχει εξοικονόμηση 570 εκατομμυρίων λιρών, ενώ το υπουργείο Παιδείας θα παρουσιάσει έλλειμμα 314 εκατομμυρίων λιρών στα τρέχοντα σχέδιά του. Το υπουργείο Μεταφορών θα αντιμετωπίσει επιπλέον περικοπές, ύψους περίπου 1,5 δισεκατομμυρίων λιρών, ενώ το υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικού Ισοζυγίου θα πληγεί περισσότερο, με περικοπές στον προϋπολογισμό ύψους 2,3 δισεκατομμυρίων λιρών σε διάστημα τεσσάρων ετών. Οι μειώσεις θα πλήξουν ακόμα και ορισμένα στοιχεία των αμυντικών δαπανών.
Ο Λουκ Πόλαρντ, υπουργός Αμυντικής Ετοιμότητας, παραδέχτηκε την Τετάρτη στο Times Radio ότι μέρος των 9 δισεκατομμυρίων λιρών που είχαν προοριστεί για στρατιωτικές κατοικίες τα επόμενα δέκα χρόνια είχε μεταφερθεί στην επόμενη κοινοβουλευτική περίοδο. Ο Τζέιμς Κάρτλιτζ, ο υπεύθυνος για θέματα άμυνας της αντιπολίτευσης, δήλωσε: «Δεν έχει περάσει ούτε μία μέρα και το επενδυτικό σχέδιο για την άμυνα έχει ήδη καταρρεύσει εντελώς». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η περικοπή των κονδυλίων για την αναβάθμιση των στρατιωτικών κατοικιών θα ήταν ένας «απαράδεκτος τρόπος για να καλυφθεί το έλλειμμα».
Οι υπεύθυνοι του Τομέα Υγείας φοβούνται περαιτέρω καθυστερήσεις στο πρόγραμμα κατασκευής 40 νοσοκομείων, το οποίο είχε αρχικά υποσχεθεί ο Μπόρις Τζόνσον το 2019, καθώς και στις επενδύσεις σε υποδομές πληροφορικής και νέους τομογράφους. Η Ντάουνινγκ Στριτ δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να αναβληθούν έργα, όπως η ανακαίνιση του Νοσοκομείου St Mary’s στο Λονδίνο, το οποίο βρίσκεται σε «επιδεινούμενη» κατάσταση. Το προσωπικό εργάζεται σε κτίρια που κατασκευάστηκαν για να χρησιμοποιηθούν ως στάβλοι το 1878. Ο Σίβα Αναντατσίβα, από τη δεξαμενή σκέψης The King’s Fund, δήλωσε στους «Times» ότι οι περικοπές θα μπορούσαν «να είναι η διαφορά ανάμεσα στο να ανακατασκευαστεί ή όχι το ετοιμόρροπο τοπικό σας νοσοκομείο». Ο ίδιος είπε ότι οι περικοπές θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη φροντίδα των ασθενών και να δυσχεράνουν την αντικατάσταση «απαρχαιωμένου» εξοπλισμού, όπως τομογράφων για την ανίχνευση καρκίνου.
Ο Ντέιβιντ Γουίλιαμς, ο αναπληρωτής διευθυντής πολιτικής της NHS Alliance, η οποία εκπροσωπεί τα νοσηλευτικά ιδρύματα του NHS, πρόσθεσε ότι το σύστημα Υγείας είχε συσσωρευμένες εκκρεμότητες συντήρησης, ύψους σχεδόν 16 δισεκατομμυρίων λιρών. «Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται το NHS είναι η μείωση των κεφαλαιουχικών δαπανών», είπε.
Τα σχολεία αντιμετωπίζουν συσσωρευμένες εκκρεμότητες επισκευών και αποκαταστάσεων, ύψους 13,8 δισεκατομμυρίων λιρών. Οι διευθυντές σχολείων λένε ότι οι περικοπές στους προϋπολογισμούς κεφαλαιουχικών δαπανών θα αποτελούσαν «πραγματικό λόγο ανησυχίας». Η Ντάουνινγκ Στριτ επέμεινε ότι το αμυντικό σχέδιο «διαθέτει αξιόπιστη χρηματοδότηση», αλλά δεν μπόρεσε να διευκρινίσει ποια έργα θα υποστούν περικοπές. Ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού δήλωσε ότι «πιο λεπτομερή σχέδια θα γνωστοποιηθούν μέχρι το φθινόπωρο», οπότε ο Μπέρναμ αναμένεται να έχει αναλάβει καθήκοντα πρωθυπουργού.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
Η Ντάουνινγκ Στριτ επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι τα κυβερνητικά υπουργεία δεν είχαν ακόμη οριστικοποιήσει σε ποιους τομείς θα εφαρμοστούν μειώσεις κεφαλαιουχικών δαπανών ύψους 6,8 δισεκατομμυρίων λιρών κατά τα επόμενα τέσσερα χρόνια, για να εξασφαλιστούν επιπλέον κονδύλια για τις Ενοπλες Δυνάμεις.
Αυτό έρχεται να προστεθεί στα 4,7 δισεκατομμύρια λίρες που θα πρέπει να εξοικονομήσει ή να εισπράξει μέσω αυξήσεων φόρων ο υπουργός Οικονομικών του Μπέρναμ στον επόμενο Προϋπολογισμό, προκειμένου να χρηματοδοτηθεί το μη χρηματοδοτημένο μέρος του σχεδίου επενδύσεων στην άμυνα (DIP).
Το κενό αυτό θα αποτελέσει άμεσο πολιτικό πονοκέφαλο για τον νέο πρωθυπουργό, ο οποίος θα επιχειρήσει να «αναζωογονήσει» την τύχη του Εργατικού Κόμματος εν μέσω υποτονικής οικονομικής ανάπτυξης και αυξημένου κόστους δανεισμού, ως συνέπεια του πολέμου στο Ιράν.
Ενας σύμμαχος του Μπέρναμ πρότεινε να εκμεταλλευτεί το κενό που άφησε ο σερ Κιρ Στάρμερ για να αποστασιοποιηθεί από τον πρώην πρωθυπουργό. Αυτό θα του επέτρεπε να λάβει ορισμένες από τις δύσκολες αποφάσεις, που είναι απαραίτητες για τη σταθεροποίηση των κρατικών οικονομικών. «Ποτέ μην αφήνεις μια κρίση να πάει χαμένη», είπε ο σύμμαχος. Ωστόσο, άλλοι υποστηρικτές του Μπέρναμ κατηγόρησαν τον Στάρμερ για «κακόβουλη» συμπεριφορά, καθώς άφησε τον επόμενο πρωθυπουργό να προχωρήσει στις περικοπές, αντί να τις ανακοινώσει ο ίδιος. «Αν είναι να αποχωρήσεις, καλύτερα να πάρεις τις δύσκολες αποφάσεις προς το συμφέρον της χώρας και του κόμματος· καλύτερα να αναλάβεις τις ευθύνες – είναι κακόβουλο να μην ακολουθήσεις αυτή την προσέγγιση», δήλωσε ένας βουλευτής.
Σε μια προσπάθεια να περάσει το σχέδιο Προϋπολογισμού, η Ντάουνινγκ Στριτ ενημέρωσε όλα τα υπουργεία ότι θα πρέπει να μειώσουν τους προϋπολογισμούς κεφαλαιουχικών δαπανών τους –που χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση έργων, όπως νέα νοσοκομεία, σχολεία, οδικά και σιδηροδρομικά έργα– κατά 1% ετησίως για τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Aυτό θα αναγκάσει πολλά υπουργεία να καθυστερήσουν ή να ακυρώσουν έργα αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων λιρών. Το υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας πρέπει να επιτύχει εξοικονόμηση 570 εκατομμυρίων λιρών, ενώ το υπουργείο Παιδείας θα παρουσιάσει έλλειμμα 314 εκατομμυρίων λιρών στα τρέχοντα σχέδιά του. Το υπουργείο Μεταφορών θα αντιμετωπίσει επιπλέον περικοπές, ύψους περίπου 1,5 δισεκατομμυρίων λιρών, ενώ το υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικού Ισοζυγίου θα πληγεί περισσότερο, με περικοπές στον προϋπολογισμό ύψους 2,3 δισεκατομμυρίων λιρών σε διάστημα τεσσάρων ετών. Οι μειώσεις θα πλήξουν ακόμα και ορισμένα στοιχεία των αμυντικών δαπανών.
Ο Λουκ Πόλαρντ, υπουργός Αμυντικής Ετοιμότητας, παραδέχτηκε την Τετάρτη στο Times Radio ότι μέρος των 9 δισεκατομμυρίων λιρών που είχαν προοριστεί για στρατιωτικές κατοικίες τα επόμενα δέκα χρόνια είχε μεταφερθεί στην επόμενη κοινοβουλευτική περίοδο. Ο Τζέιμς Κάρτλιτζ, ο υπεύθυνος για θέματα άμυνας της αντιπολίτευσης, δήλωσε: «Δεν έχει περάσει ούτε μία μέρα και το επενδυτικό σχέδιο για την άμυνα έχει ήδη καταρρεύσει εντελώς». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η περικοπή των κονδυλίων για την αναβάθμιση των στρατιωτικών κατοικιών θα ήταν ένας «απαράδεκτος τρόπος για να καλυφθεί το έλλειμμα».
Οι υπεύθυνοι του Τομέα Υγείας φοβούνται περαιτέρω καθυστερήσεις στο πρόγραμμα κατασκευής 40 νοσοκομείων, το οποίο είχε αρχικά υποσχεθεί ο Μπόρις Τζόνσον το 2019, καθώς και στις επενδύσεις σε υποδομές πληροφορικής και νέους τομογράφους. Η Ντάουνινγκ Στριτ δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να αναβληθούν έργα, όπως η ανακαίνιση του Νοσοκομείου St Mary’s στο Λονδίνο, το οποίο βρίσκεται σε «επιδεινούμενη» κατάσταση. Το προσωπικό εργάζεται σε κτίρια που κατασκευάστηκαν για να χρησιμοποιηθούν ως στάβλοι το 1878. Ο Σίβα Αναντατσίβα, από τη δεξαμενή σκέψης The King’s Fund, δήλωσε στους «Times» ότι οι περικοπές θα μπορούσαν «να είναι η διαφορά ανάμεσα στο να ανακατασκευαστεί ή όχι το ετοιμόρροπο τοπικό σας νοσοκομείο». Ο ίδιος είπε ότι οι περικοπές θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη φροντίδα των ασθενών και να δυσχεράνουν την αντικατάσταση «απαρχαιωμένου» εξοπλισμού, όπως τομογράφων για την ανίχνευση καρκίνου.
Ο Ντέιβιντ Γουίλιαμς, ο αναπληρωτής διευθυντής πολιτικής της NHS Alliance, η οποία εκπροσωπεί τα νοσηλευτικά ιδρύματα του NHS, πρόσθεσε ότι το σύστημα Υγείας είχε συσσωρευμένες εκκρεμότητες συντήρησης, ύψους σχεδόν 16 δισεκατομμυρίων λιρών. «Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται το NHS είναι η μείωση των κεφαλαιουχικών δαπανών», είπε.
Τα σχολεία αντιμετωπίζουν συσσωρευμένες εκκρεμότητες επισκευών και αποκαταστάσεων, ύψους 13,8 δισεκατομμυρίων λιρών. Οι διευθυντές σχολείων λένε ότι οι περικοπές στους προϋπολογισμούς κεφαλαιουχικών δαπανών θα αποτελούσαν «πραγματικό λόγο ανησυχίας». Η Ντάουνινγκ Στριτ επέμεινε ότι το αμυντικό σχέδιο «διαθέτει αξιόπιστη χρηματοδότηση», αλλά δεν μπόρεσε να διευκρινίσει ποια έργα θα υποστούν περικοπές. Ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού δήλωσε ότι «πιο λεπτομερή σχέδια θα γνωστοποιηθούν μέχρι το φθινόπωρο», οπότε ο Μπέρναμ αναμένεται να έχει αναλάβει καθήκοντα πρωθυπουργού.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
