EnΙσπανία: Το Γιβραλτάρ σε αναμονή για την ιστορική κατάργηση των συνόρων
The Times
Οι κάτοικοι του Βράχου του Γιβραλτάρ διαπιστώνουν τα οφέλη μιας συμφωνίας με την ΕΕ που βάζει τέλος σε χρόνια αβεβαιότητας
Περισσότερο από τρεις αιώνες μετά την παραχώρηση του Γιβραλτάρ στη Βρετανία, τα φυσικά σύνορα που χωρίζουν τον Βράχο από την Ισπανία πρόκειται να εξαφανιστούν στο πλαίσιο μιας ιστορικής συνθήκης μετά το Brexit.
Η συμφωνία, η οποία αναδιαμορφώνει ένα από τα αρχαιότερα σύνορα της Ευρώπης χωρίς να επιλύει μία από τις μακροβιότερες εδαφικές διαφορές της ηπείρου, αναμένεται να υπογραφεί σήμερα (Τρίτη) στις Βρυξέλλες από τη Βρετανία και την Ευρωπαϊκή Ένωση και να τεθεί σε προσωρινή ισχύ αμέσως μετά τα μεσάνυχτα.
Ο Φάμπιαν Πικάρντο, επικεφαλής της κυβέρνησης του Γιβραλτάρ, ο οποίος διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις, επισήμανε ότι η ιστορία του βρετανικού υπερπόντιου εδάφους έχει σημαδευτεί από πολιορκίες, το πολυετές κλείσιμο των συνόρων από το καθεστώς του στρατηγού Φράνκο και, πιο πρόσφατα, από τις ουρές αναμονής πέντε και έξι ωρών που συνόδευαν τις περιόδους πολιτικής έντασης. «Όλα αυτά ανήκουν πλέον στο παρελθόν. Το μόνο που θα πρέπει να σας απασχολεί από εδώ και πέρα είναι αν υπάρχει κυκλοφοριακή συμφόρηση ή όχι», ανέφερε.
Η συμφωνία αποτρέπει το ενδεχόμενο το Γιβραλτάρ να καταστεί ένα αυστηρά ελεγχόμενο εξωτερικό σύνορο της ζώνης Σένγκεν. Αντίθετα, επιτρέπει την ελεύθερη διακίνηση ανθρώπων και αγαθών, μεταφέροντας τους ελέγχους μετανάστευσης από τα χερσαία σύνορα στο αεροδρόμιο και το λιμάνι του Γιβραλτάρ. Η συμφωνία θα πρέπει, ωστόσο, να λάβει και την έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, όπου οι ευρωβουλευτές αναμένεται να ψηφίσουν για την επικύρωσή της αργότερα εντός του έτους. Η συνθήκη περιλαμβάνει ρήτρα αποχώρησης ενός έτους.
Η συμφωνία τερματίζει μια πολυετή περίοδο αβεβαιότητας, η οποία ξεκίνησε μετά το Brexit. Για τον Πικάρντο, οι διαπραγματεύσεις ξεπέρασαν κατά πολύ τον αρχικό στόχο μιας απλής προσπάθειας περιορισμού των συνεπειών. «Αρχικός μας στόχος ήταν να διαπραγματευτούμε ένα πλαίσιο ρυθμίσεων που θα προστάτευε το Γιβραλτάρ από τις επιπτώσεις της εξόδου από την Ευρωπαϊκή Ένωση», ανέφερε.
«Στην πορεία των διαπραγματεύσεων, όμως, οι φιλοδοξίες μας αυξήθηκαν. Μέσα από αυτή τη διαδικασία καταφέραμε να αποκομίσουμε οφέλη που επιδιώκαμε ανέκαθεν, ακόμη και όταν αποτελούσαμε μέρος της ΕΕ, αλλά τότε δεν μπορούσαμε να τα εξασφαλίσουμε».
«Στο επίκεντρο αυτής της συμφωνίας έπρεπε να βρίσκονται οι άνθρωποι», τόνισε, αναφερόμενος σε παιδιά που καθυστερούσαν να φτάσουν σε ποδοσφαιρικές διοργανώσεις, σε οικογένειες που έχαναν σημαντικές στιγμές, όπως τα γενέθλια αγαπημένων τους προσώπων, εξαιτίας των συνοριακών ουρών, αλλά και σε συγγενείς που είχαν απομακρυνθεί μεταξύ τους λόγω πολιτικών αποφάσεων.
Το σημαντικότερο για μένα είναι ότι οι άνθρωποι θα μπορούν πλέον να διατηρούν τις προσωπικές τους σχέσεις χωρίς να παρεμβάλλονται εμπόδια από την πολιτική γραφειοκρατία. Αυτή είναι η μεγάλη αλλαγή».
Πλήθη αναμένεται να συγκεντρωθούν και στις δύο πλευρές πριν από τα μεσάνυχτα για να γίνουν μάρτυρες αυτής της ιστορικής στιγμής. Η ισπανική κυβέρνηση θα πραγματοποιήσει αύριο (Τετάρτη) τελετή για να σηματοδοτήσει την «κατεδάφιση του φράχτη» που χώριζε το έδαφος από την Ισπανία για περισσότερο από έναν αιώνα. Τα κόμματα της ισπανικής αντιπολίτευσης κατηγόρησαν τον πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ ότι δεν αξιοποίησε το διαπραγματευτικό πλεονέκτημα που δημιούργησε το Brexit. Οι αναλυτές, ωστόσο, εκτίμησαν ότι ακόμη και αν κάποια μελλοντική κυβέρνηση προκαλούσε προβλήματα στην εφαρμογή των νέων ρυθμίσεων, θα ήταν απίθανο να επιχειρούσε την κατάργηση της συμφωνίας.
Ο Πικάρντο επιχείρησε να καθησυχάσει τις έντονες ανησυχίες που εκφράζονται στο Γιβραλτάρ για ζητήματα ασφάλειας, διαβεβαιώνοντας ότι το βρετανικό έδαφος θα αποτελέσει «ψηφιακό φρούριο».
Με την έναρξη ισχύος της συνθήκης αναμένεται να ενεργοποιηθούν κάμερες ζωντανής αναγνώρισης προσώπου, στο πλαίσιο ενός ενισχυμένου συστήματος ασφαλείας που θα περιλαμβάνει περισσότερες κάμερες παρακολούθησης (CCTV), επιπλέον αστυνομικούς και νέο εξοπλισμό για τις αστυνομικές, τελωνειακές και συνοριακές αρχές.
Ένας φράχτης ασφαλείας έχει ανεγερθεί σε απόσταση αρκετών μέτρων εντός του Γιβραλτάρ, με στόχο την προστασία του αεροδρομίου, των στρατιωτικών εγκαταστάσεων και άλλων ευαίσθητων υποδομών. Το παλιό συνοριακό φράγμα θα εξαφανιστεί, αφήνοντας μια ανοιχτή λωρίδα περίπου 180 μέτρων μέσα από την οποία πεζοί και οχήματα θα διέρχονται ελεύθερα. Η επιφάνεια του χώρου θα διαμορφωθεί με άσφαλτο διαφορετικής απόχρωσης, προκειμένου να υποδηλώνεται ξεκάθαρα το σημείο έναρξης της βρετανικής επικράτειας.
Σύμφωνα με το νέο καθεστώς, οι επιβάτες που θα φτάνουν στο αεροδρόμιο του Γιβραλτάρ θα ολοκληρώνουν πρώτα τον συνοριακό έλεγχο από τις αρχές του Γιβραλτάρ και ακολούθως θα ελέγχονται από την ισπανική αστυνομία, η οποία θα πραγματοποιεί τους ελέγχους εκ μέρους της ζώνης Σένγκεν.
Η συνθήκη αφήνει ρητά αμετάβλητες τις αντικρουόμενες αξιώσεις κυριαρχίας της Βρετανίας και της Ισπανίας.
Ωστόσο, ένας σημαντικός περιορισμός εξακολουθεί να ισχύει. Παρότι η συνθήκη επιτρέπει την ελεύθερη μετακίνηση των ανθρώπων, δεν παρέχει δικαίωμα εγκατάστασης στο Γιβραλτάρ. Ο Πικάρντο δήλωσε ότι η κυβέρνηση απέκλεισε σκόπιμα το δικαίωμα εγκατάστασης που προβλέπει η ΕΕ και αυστηροποίησε τους κανόνες διαμονής, μετά την απότομη αύξηση των αιτήσεων από υποψήφιους νέους κατοίκους. «Έχουμε διασφαλίσει ότι το Γιβραλτάρ δεν θα βρεθεί αντιμέτωπο με ένα κύμα εισροής μεταναστών από την ΕΕ», ανέφερε.
Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν πώς λειτουργεί η συμφωνία στην πράξη. Πολλοί εκφράζουν φόβους για κυκλοφοριακό χάος. Ο επιχειρηματικός κόσμος στήριξε μαζικά τη συμφωνία, θεωρώντας ότι η εναλλακτική επιλογή, δηλαδή η μετατροπή του Γιβραλτάρ σε αυστηρά ελεγχόμενο εξωτερικό σύνορο της ζώνης Σένγκεν, θα προκαλούσε οικονομική καταστροφή. Ωστόσο, αποδέχονται επίσης ότι το Γιβραλτάρ εγκαταλείπει ορισμένα από τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα που στήριξαν την οικονομία του επί δεκαετίες.
Ο Τζον Ίσολα, πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου του Γιβραλτάρ, δήλωσε: «Παρομοιάζω τη σημερινή εξέλιξη με την επαναλειτουργία των συνόρων το 1985. Και τότε υπήρχε ανησυχία, αλλά και προσδοκία για τις νέες ευκαιρίες που δημιουργούνταν. Τα ίδια ακριβώς συναισθήματα βλέπουμε να κυριαρχούν και σήμερα».
Η συνθήκη δεσμεύει το Γιβραλτάρ να περιορίσει τις διαφορές μεταξύ του συστήματος έμμεσης φορολογίας που εφαρμόζει και εκείνου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Για πρώτη φορά, το Γιβραλτάρ θα επιβάλει φόρο συναλλαγών στα αγαθά, βάσει της νομοθεσίας του, ενώ θα εξακολουθήσει να βρίσκεται εκτός του συστήματος ΦΠΑ της ΕΕ. Το αλκοόλ, ο καπνός και άλλα προϊόντα που παραδοσιακά φορολογούνταν με χαμηλούς συντελεστές αναμένεται να γίνουν ακριβότερα, ενώ οι επιχειρήσεις που εισάγουν προϊόντα από χώρες εκτός ΕΕ θα πρέπει να συμμορφώνονται με τα ευρωπαϊκά πρότυπα προϊόντων.
«Οι επιχειρήσεις που θα αντιμετωπίσουν τη μεγαλύτερη πρόκληση είναι εκείνες που ασχολούνται με το εμπόριο αγαθών», δήλωσε ο Ίσολα. «Θα γίνουμε λιγότερο ανταγωνιστικοί. Αυτό σημαίνει ότι θα χάσουμε πελάτες; Θα πηγαίνουν απλώς οι κάτοικοι του Γιβραλτάρ στην Ισπανία για να κάνουν τις αγορές τους;»
Ο φόρος συναλλαγών, όπως ανέφερε, αντικαθιστά σε γενικές γραμμές τους δασμούς εισαγωγής που ήδη επέβαλλε το Γιβραλτάρ, ενώ η συνθήκη αφήνει σε μεγάλο βαθμό εκτός των φορολογικών της προβλέψεων τους κυρίαρχους κλάδους υπηρεσιών του Γιβραλτάρ, όπως οι ασφαλιστικές υπηρεσίες και τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια.
Ορισμένοι κάτοικοι παραμένουν ανήσυχοι. Ένας κοσμηματοπώλης στη Μάιν Στριτ ανέφερε ότι πολλοί υποδέχθηκαν θετικά το τέλος των πολύωρων ουρών στα σύνορα, ωστόσο ανησυχούν μήπως χαθεί το αίσθημα ασφάλειας που τους προσέφερε η ύπαρξη του συνοριακού ελέγχου. «Πριν είχαμε τα σύνορα ως ασφάλεια», ανέφερε. «Τώρα θα γίνουμε σαν κάθε άλλη πόλη στον κόσμο. Είμαστε εκτεθειμένοι».
Ο Πικάρντο απέρριψε τις εικασίες ότι η συμφωνία θα μπορούσε να ενισχύσει σταδιακά την αξίωση κυριαρχίας της Ισπανίας. «Πρόκειται για μια ουτοπική προσδοκία που μπορεί να τρέφουν κάποιοι στην Ισπανία», ανέφερε. «Δεν είμαστε άνθρωποι που απλώς υιοθέτησαν τη βρετανική ταυτότητα και θα μπορούσαν κάποια στιγμή να πειστούν να την εγκαταλείψουν. Είμαστε εξίσου Βρετανοί με όσους κάθονται στο τραπέζι του υπουργικού συμβουλίου στη Ντάουνινγκ Στριτ. Η ταυτότητά μας είναι βρετανική. Η κουλτούρα μας είναι βρετανική».
Ο Πικάρντο δήλωσε ότι πολλές αεροπορικές εταιρείες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον να πραγματοποιούν πτήσεις από αεροδρόμια της ζώνης Σένγκεν προς το Γιβραλτάρ, μια εξέλιξη που θα αποτελέσει σημαντική διευκόλυνση για τους Βρετανούς πολίτες που ζουν στην απέναντι πλευρά των συνόρων. Οι Βρετανοί ταξιδιώτες που φτάνουν στα αεροδρόμια της νότιας Ισπανίας περνούν ήδη από τους προβλεπόμενους ελέγχους Σένγκεν.
Ο Χουάν Φράνκο, ο ανεξάρτητος δήμαρχος της γειτονικής Λα Λίνεα, δήλωσε: «Αν ρωτήσει κανείς τους απλούς πολίτες τι θέλουν, η συντριπτική πλειονότητα θα απαντήσει ότι απλώς θέλει να μπορεί να περνά τα σύνορα. Είτε πρόκειται για κάποιους από τους 15.000 Ισπανούς κατοίκους που εργάζονται οι ίδιοι στο Γιβραλτάρ είτε για ανθρώπους των οποίων οι επιχειρήσεις εξαρτώνται από το Γιβραλτάρ».
Ο Χουάν Κάρλος Ρουίζ Μπόιξ, δήμαρχος της γειτονικής πόλης Σαν Ρόκε, πρόσθεσε: «Η συνθήκη αυτή καταργεί το τελευταίο σύνορο. Είναι μια ευκαιρία να ενισχύσουμε τους οικογενειακούς δεσμούς και τις οικονομικές σχέσεις με το Γιβραλτάρ».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
Η συμφωνία, η οποία αναδιαμορφώνει ένα από τα αρχαιότερα σύνορα της Ευρώπης χωρίς να επιλύει μία από τις μακροβιότερες εδαφικές διαφορές της ηπείρου, αναμένεται να υπογραφεί σήμερα (Τρίτη) στις Βρυξέλλες από τη Βρετανία και την Ευρωπαϊκή Ένωση και να τεθεί σε προσωρινή ισχύ αμέσως μετά τα μεσάνυχτα.
Ο Φάμπιαν Πικάρντο, επικεφαλής της κυβέρνησης του Γιβραλτάρ, ο οποίος διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις, επισήμανε ότι η ιστορία του βρετανικού υπερπόντιου εδάφους έχει σημαδευτεί από πολιορκίες, το πολυετές κλείσιμο των συνόρων από το καθεστώς του στρατηγού Φράνκο και, πιο πρόσφατα, από τις ουρές αναμονής πέντε και έξι ωρών που συνόδευαν τις περιόδους πολιτικής έντασης. «Όλα αυτά ανήκουν πλέον στο παρελθόν. Το μόνο που θα πρέπει να σας απασχολεί από εδώ και πέρα είναι αν υπάρχει κυκλοφοριακή συμφόρηση ή όχι», ανέφερε.
Η συμφωνία αποτρέπει το ενδεχόμενο το Γιβραλτάρ να καταστεί ένα αυστηρά ελεγχόμενο εξωτερικό σύνορο της ζώνης Σένγκεν. Αντίθετα, επιτρέπει την ελεύθερη διακίνηση ανθρώπων και αγαθών, μεταφέροντας τους ελέγχους μετανάστευσης από τα χερσαία σύνορα στο αεροδρόμιο και το λιμάνι του Γιβραλτάρ. Η συμφωνία θα πρέπει, ωστόσο, να λάβει και την έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, όπου οι ευρωβουλευτές αναμένεται να ψηφίσουν για την επικύρωσή της αργότερα εντός του έτους. Η συνθήκη περιλαμβάνει ρήτρα αποχώρησης ενός έτους.
Η συμφωνία τερματίζει μια πολυετή περίοδο αβεβαιότητας, η οποία ξεκίνησε μετά το Brexit. Για τον Πικάρντο, οι διαπραγματεύσεις ξεπέρασαν κατά πολύ τον αρχικό στόχο μιας απλής προσπάθειας περιορισμού των συνεπειών. «Αρχικός μας στόχος ήταν να διαπραγματευτούμε ένα πλαίσιο ρυθμίσεων που θα προστάτευε το Γιβραλτάρ από τις επιπτώσεις της εξόδου από την Ευρωπαϊκή Ένωση», ανέφερε.
«Στην πορεία των διαπραγματεύσεων, όμως, οι φιλοδοξίες μας αυξήθηκαν. Μέσα από αυτή τη διαδικασία καταφέραμε να αποκομίσουμε οφέλη που επιδιώκαμε ανέκαθεν, ακόμη και όταν αποτελούσαμε μέρος της ΕΕ, αλλά τότε δεν μπορούσαμε να τα εξασφαλίσουμε».
«Στο επίκεντρο αυτής της συμφωνίας έπρεπε να βρίσκονται οι άνθρωποι», τόνισε, αναφερόμενος σε παιδιά που καθυστερούσαν να φτάσουν σε ποδοσφαιρικές διοργανώσεις, σε οικογένειες που έχαναν σημαντικές στιγμές, όπως τα γενέθλια αγαπημένων τους προσώπων, εξαιτίας των συνοριακών ουρών, αλλά και σε συγγενείς που είχαν απομακρυνθεί μεταξύ τους λόγω πολιτικών αποφάσεων.
Το σημαντικότερο για μένα είναι ότι οι άνθρωποι θα μπορούν πλέον να διατηρούν τις προσωπικές τους σχέσεις χωρίς να παρεμβάλλονται εμπόδια από την πολιτική γραφειοκρατία. Αυτή είναι η μεγάλη αλλαγή».
Πλήθη αναμένεται να συγκεντρωθούν και στις δύο πλευρές πριν από τα μεσάνυχτα για να γίνουν μάρτυρες αυτής της ιστορικής στιγμής. Η ισπανική κυβέρνηση θα πραγματοποιήσει αύριο (Τετάρτη) τελετή για να σηματοδοτήσει την «κατεδάφιση του φράχτη» που χώριζε το έδαφος από την Ισπανία για περισσότερο από έναν αιώνα. Τα κόμματα της ισπανικής αντιπολίτευσης κατηγόρησαν τον πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ ότι δεν αξιοποίησε το διαπραγματευτικό πλεονέκτημα που δημιούργησε το Brexit. Οι αναλυτές, ωστόσο, εκτίμησαν ότι ακόμη και αν κάποια μελλοντική κυβέρνηση προκαλούσε προβλήματα στην εφαρμογή των νέων ρυθμίσεων, θα ήταν απίθανο να επιχειρούσε την κατάργηση της συμφωνίας.
Ο Πικάρντο επιχείρησε να καθησυχάσει τις έντονες ανησυχίες που εκφράζονται στο Γιβραλτάρ για ζητήματα ασφάλειας, διαβεβαιώνοντας ότι το βρετανικό έδαφος θα αποτελέσει «ψηφιακό φρούριο».
Με την έναρξη ισχύος της συνθήκης αναμένεται να ενεργοποιηθούν κάμερες ζωντανής αναγνώρισης προσώπου, στο πλαίσιο ενός ενισχυμένου συστήματος ασφαλείας που θα περιλαμβάνει περισσότερες κάμερες παρακολούθησης (CCTV), επιπλέον αστυνομικούς και νέο εξοπλισμό για τις αστυνομικές, τελωνειακές και συνοριακές αρχές.
Ένας φράχτης ασφαλείας έχει ανεγερθεί σε απόσταση αρκετών μέτρων εντός του Γιβραλτάρ, με στόχο την προστασία του αεροδρομίου, των στρατιωτικών εγκαταστάσεων και άλλων ευαίσθητων υποδομών. Το παλιό συνοριακό φράγμα θα εξαφανιστεί, αφήνοντας μια ανοιχτή λωρίδα περίπου 180 μέτρων μέσα από την οποία πεζοί και οχήματα θα διέρχονται ελεύθερα. Η επιφάνεια του χώρου θα διαμορφωθεί με άσφαλτο διαφορετικής απόχρωσης, προκειμένου να υποδηλώνεται ξεκάθαρα το σημείο έναρξης της βρετανικής επικράτειας.
Σύμφωνα με το νέο καθεστώς, οι επιβάτες που θα φτάνουν στο αεροδρόμιο του Γιβραλτάρ θα ολοκληρώνουν πρώτα τον συνοριακό έλεγχο από τις αρχές του Γιβραλτάρ και ακολούθως θα ελέγχονται από την ισπανική αστυνομία, η οποία θα πραγματοποιεί τους ελέγχους εκ μέρους της ζώνης Σένγκεν.
Η συνθήκη αφήνει ρητά αμετάβλητες τις αντικρουόμενες αξιώσεις κυριαρχίας της Βρετανίας και της Ισπανίας.
Ωστόσο, ένας σημαντικός περιορισμός εξακολουθεί να ισχύει. Παρότι η συνθήκη επιτρέπει την ελεύθερη μετακίνηση των ανθρώπων, δεν παρέχει δικαίωμα εγκατάστασης στο Γιβραλτάρ. Ο Πικάρντο δήλωσε ότι η κυβέρνηση απέκλεισε σκόπιμα το δικαίωμα εγκατάστασης που προβλέπει η ΕΕ και αυστηροποίησε τους κανόνες διαμονής, μετά την απότομη αύξηση των αιτήσεων από υποψήφιους νέους κατοίκους. «Έχουμε διασφαλίσει ότι το Γιβραλτάρ δεν θα βρεθεί αντιμέτωπο με ένα κύμα εισροής μεταναστών από την ΕΕ», ανέφερε.
Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν πώς λειτουργεί η συμφωνία στην πράξη. Πολλοί εκφράζουν φόβους για κυκλοφοριακό χάος. Ο επιχειρηματικός κόσμος στήριξε μαζικά τη συμφωνία, θεωρώντας ότι η εναλλακτική επιλογή, δηλαδή η μετατροπή του Γιβραλτάρ σε αυστηρά ελεγχόμενο εξωτερικό σύνορο της ζώνης Σένγκεν, θα προκαλούσε οικονομική καταστροφή. Ωστόσο, αποδέχονται επίσης ότι το Γιβραλτάρ εγκαταλείπει ορισμένα από τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα που στήριξαν την οικονομία του επί δεκαετίες.
Ο Τζον Ίσολα, πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου του Γιβραλτάρ, δήλωσε: «Παρομοιάζω τη σημερινή εξέλιξη με την επαναλειτουργία των συνόρων το 1985. Και τότε υπήρχε ανησυχία, αλλά και προσδοκία για τις νέες ευκαιρίες που δημιουργούνταν. Τα ίδια ακριβώς συναισθήματα βλέπουμε να κυριαρχούν και σήμερα».
Η συνθήκη δεσμεύει το Γιβραλτάρ να περιορίσει τις διαφορές μεταξύ του συστήματος έμμεσης φορολογίας που εφαρμόζει και εκείνου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Για πρώτη φορά, το Γιβραλτάρ θα επιβάλει φόρο συναλλαγών στα αγαθά, βάσει της νομοθεσίας του, ενώ θα εξακολουθήσει να βρίσκεται εκτός του συστήματος ΦΠΑ της ΕΕ. Το αλκοόλ, ο καπνός και άλλα προϊόντα που παραδοσιακά φορολογούνταν με χαμηλούς συντελεστές αναμένεται να γίνουν ακριβότερα, ενώ οι επιχειρήσεις που εισάγουν προϊόντα από χώρες εκτός ΕΕ θα πρέπει να συμμορφώνονται με τα ευρωπαϊκά πρότυπα προϊόντων.
«Οι επιχειρήσεις που θα αντιμετωπίσουν τη μεγαλύτερη πρόκληση είναι εκείνες που ασχολούνται με το εμπόριο αγαθών», δήλωσε ο Ίσολα. «Θα γίνουμε λιγότερο ανταγωνιστικοί. Αυτό σημαίνει ότι θα χάσουμε πελάτες; Θα πηγαίνουν απλώς οι κάτοικοι του Γιβραλτάρ στην Ισπανία για να κάνουν τις αγορές τους;»
Ο φόρος συναλλαγών, όπως ανέφερε, αντικαθιστά σε γενικές γραμμές τους δασμούς εισαγωγής που ήδη επέβαλλε το Γιβραλτάρ, ενώ η συνθήκη αφήνει σε μεγάλο βαθμό εκτός των φορολογικών της προβλέψεων τους κυρίαρχους κλάδους υπηρεσιών του Γιβραλτάρ, όπως οι ασφαλιστικές υπηρεσίες και τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια.
Ορισμένοι κάτοικοι παραμένουν ανήσυχοι. Ένας κοσμηματοπώλης στη Μάιν Στριτ ανέφερε ότι πολλοί υποδέχθηκαν θετικά το τέλος των πολύωρων ουρών στα σύνορα, ωστόσο ανησυχούν μήπως χαθεί το αίσθημα ασφάλειας που τους προσέφερε η ύπαρξη του συνοριακού ελέγχου. «Πριν είχαμε τα σύνορα ως ασφάλεια», ανέφερε. «Τώρα θα γίνουμε σαν κάθε άλλη πόλη στον κόσμο. Είμαστε εκτεθειμένοι».
Ο Πικάρντο απέρριψε τις εικασίες ότι η συμφωνία θα μπορούσε να ενισχύσει σταδιακά την αξίωση κυριαρχίας της Ισπανίας. «Πρόκειται για μια ουτοπική προσδοκία που μπορεί να τρέφουν κάποιοι στην Ισπανία», ανέφερε. «Δεν είμαστε άνθρωποι που απλώς υιοθέτησαν τη βρετανική ταυτότητα και θα μπορούσαν κάποια στιγμή να πειστούν να την εγκαταλείψουν. Είμαστε εξίσου Βρετανοί με όσους κάθονται στο τραπέζι του υπουργικού συμβουλίου στη Ντάουνινγκ Στριτ. Η ταυτότητά μας είναι βρετανική. Η κουλτούρα μας είναι βρετανική».
Ο Πικάρντο δήλωσε ότι πολλές αεροπορικές εταιρείες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον να πραγματοποιούν πτήσεις από αεροδρόμια της ζώνης Σένγκεν προς το Γιβραλτάρ, μια εξέλιξη που θα αποτελέσει σημαντική διευκόλυνση για τους Βρετανούς πολίτες που ζουν στην απέναντι πλευρά των συνόρων. Οι Βρετανοί ταξιδιώτες που φτάνουν στα αεροδρόμια της νότιας Ισπανίας περνούν ήδη από τους προβλεπόμενους ελέγχους Σένγκεν.
Ο Χουάν Φράνκο, ο ανεξάρτητος δήμαρχος της γειτονικής Λα Λίνεα, δήλωσε: «Αν ρωτήσει κανείς τους απλούς πολίτες τι θέλουν, η συντριπτική πλειονότητα θα απαντήσει ότι απλώς θέλει να μπορεί να περνά τα σύνορα. Είτε πρόκειται για κάποιους από τους 15.000 Ισπανούς κατοίκους που εργάζονται οι ίδιοι στο Γιβραλτάρ είτε για ανθρώπους των οποίων οι επιχειρήσεις εξαρτώνται από το Γιβραλτάρ».
Ο Χουάν Κάρλος Ρουίζ Μπόιξ, δήμαρχος της γειτονικής πόλης Σαν Ρόκε, πρόσθεσε: «Η συνθήκη αυτή καταργεί το τελευταίο σύνορο. Είναι μια ευκαιρία να ενισχύσουμε τους οικογενειακούς δεσμούς και τις οικονομικές σχέσεις με το Γιβραλτάρ».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
