Παρότι ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής της Ουκρανίας, Ολεξάντρ Σίρσκι, παραμένει προσηλωμένος στο καθήκον του και δεν συμμετέχει σε πολιτικές αντιπαραθέσεις, όπως φάνηκε και από μήνυμα που ανέβασε στο Telegram από το διοικητήριο στην Κοστιαντίνιβκα, όπου διεξάγονται οι σφοδρότερες μάχες στο ανατολικό μέτωπο, έχει επίγνωση του ντιμπέιτ που μαίνεται σχετικά με το μέλλον του, αλλά και την πορεία του ουκρανικού πολέμου: «Τα drones έρχονται πρώτα», ανέφερε σε ανάρτησή του στις αρχές της εβδομάδας, φανερώνοντας τις προτεραιότητες που τον απασχολούν.

Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι απομάκρυνε από τη θέση του τον Μιχαΐλο Φεντόροφ, τον δημοφιλή νεαρό υπουργό Αμυνας, ο οποίος θεωρείται ότι έφερε επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο η Ουκρανία διεξάγει τον πόλεμο με τα drones. Σε ολόκληρη τη χώρα ξέσπασαν διαμαρτυρίες κατά της απόφασης.

Ο Σίρσκι, ο οποίος ήδη βρισκόταν αντιμέτωπος με επικρίσεις όσον αφορά την κακομεταχείριση στρατιωτών σε ορισμένες μονάδες εφόδου, δέχθηκε δημόσια κριτική από τον Φεντόροφ, ο οποίος τον κατηγόρησε ότι παρεμπόδιζε τις μεταρρυθμίσεις. Μετά την απομάκρυνσή του, ο Φεντόροφ υποστήριξε ότι το Γενικό Επιτελείο εξακολουθούσε να βασίζεται υπερβολικά στα πυρά του πυροβολικού και στο ανθρώπινο δυναμικό στα χαρακώματα. Αντίθετα, υποστήριξε ότι «πρέπει πρώτα να μπαίνουν στη μάχη τα drones και μετά οι άνθρωποι, ώστε με αυτόν τον τρόπο να προστατεύονται οι ζωές των στρατιωτών μας». Η αντιπαράθεση έχει ξεπεράσει το ζήτημα αυτό και έχει μετατραπεί σε ευρύτερη αμφισβήτηση των ενόπλων δυνάμεων, αλλά και της υποτιθέμενης απουσίας μιας σαφούς στρατηγικής από την ηγεσία για το πώς μπορεί να κερδηθεί ο πόλεμος απέναντι στη Ρωσία.

Διαβουλεύσεις

Ο Ζελένσκι συναντήθηκε στις αρχές της εβδομάδας με ανώτατους αξιωματούχους, την ώρα που κυκλοφορούσαν φήμες -τις οποίες διέψευσε το Γενικό Επιτελείο- ότι ο Σίρσκι επρόκειτο να απομακρυνθεί σύντομα από τη θέση του. Ο Βολοντίμιρ Χορμπατιούκ, υποδιοικητής μετά τον Σίρσκι, ήταν ο πρώτος που συναντήθηκε με τον πρόεδρο, και ακολούθησε ο Μιχαΐλο Ντραπάτι, επικεφαλής των χερσαίων δυνάμεων. Ακολούθησαν οι διοικητές βασικών σωμάτων και ταξιαρχιών: ο Αντρίι Μπιλέτσκι, διοικητής της 3ης Ταξιαρχίας Εφόδου και πρώην πολιτικός της ακροδεξιάς, ο Ιγκορ Ομπολένσκι, επικεφαλής της ταξιαρχίας «Χαρτίια» στο Χάρκοβο, ο Ολεχ Απόστολ, διοικητής των δυνάμεων αεροπορικής εφόδου, και ο Ντένις Προκοπένκο, διοικητής του 1ου Σώματος της Εθνικής Φρουράς «Αζόφ». Ο Ουκρανός πολεμικός ανταποκριτής Αντρίι Τσαπλιένκο υποστήριξε ότι έχει συνταχθεί λίστα με έντεκα πιθανούς αντικαταστάτες και ότι ένα συμβούλιο ανώτατων διοικητών θα επιλέξει τον διάδοχο του Σίρσκι. Ο Κιρίλο Μπουντάνοφ, διευθυντής του γραφείου του προέδρου, δήλωσε ότι «ο λαός εισακούστηκε».

Ανάγκη για μεταρρυθμίσεις

Παρότι πολλοί στον στρατό αντιπαθούν τον Σίρσκι, ο ίδιος διατηρεί πιστούς υποστηρικτές. Μια ανώτατη στρατιωτική πηγή δήλωσε ότι η συμπεριφορά του Φεντόροφ έμοιαζε με «προεκλογική εκστρατεία» για την προεδρία, την οποία ορισμένοι υποψιάζονται ότι επιδιώκει, ενώ υποστήριξε, επίσης, ότι πολλά από τα νέα drones που προμήθευσε το υπουργείο Αμυνας ήταν ελαττωματικά. Η πηγή πρόσθεσε ότι είναι αφελές να θεωρεί κανείς πως τα ρομπότ μπορούν να αντικαταστήσουν τους στρατιώτες του πεζικού: «Τα drones δεν πετούν και δεν κινούνται αυτόνομα... Τα drones δεν μπορούν να υπερασπιστούν τα χαρακώματα».

Ωστόσο, πολλοί στον άμαχο πληθυσμό στηρίζουν την προσέγγιση του Φεντόροφ, λόγω των πρόσφατων επιτυχιών στην προσπάθεια μεταφοράς του πολέμου στην «πόρτα» του προέδρου Πούτιν, μέσω μιας σειράς ουκρανικών επιθέσεων με drones εναντίον ρωσικών διυλιστηρίων πετρελαίου, οι οποίες -δικαίως ή αδίκως- έχουν αποδοθεί στον 35χρονο.

Η Λιούμποβ Τσιμπούλσκα, ιδρύτρια της οργάνωσης Join Ukraine, μιας ουκρανικής μη κυβερνητικής οργάνωσης που μελετά τις στρατιωτικές δυνατότητες της Ρωσίας με στόχο την αντιμετώπιση υβριδικών απειλών, δήλωσε: «Κατά τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, ο ουκρανικός στρατός έχει αρχίσει σε μεγάλο βαθμό να παρουσιάζει χαρακτηριστικά που μου θυμίζουν τον ρωσικό στρατό». Η γενιά των διοικητών που εκπροσωπεί ο Σίρσκι έχει διαμορφώσει μια υπερβολικά συγκεντρωτική δομή διοίκησης. Η ίδια ανέφερε, επίσης, ότι ο Σίρσκι φημίζεται για τη μικροδιαχείριση των επιχειρήσεων, φτάνοντας να ασχολείται με κάθε μικρή ομάδα στο πεδίο της μάχης. Η Τσιμπούλσκα δήλωσε ότι όποιος αντικαταστήσει τον Φεντόροφ -ή τον Σίρσκι- θα πρέπει να δεσμευτεί στην αναμόρφωση των ενόπλων δυνάμεων και να «επικεντρωθεί στην αποσταθεροποίηση της Ρωσίας». Η ίδια επίσης πρόσθεσε: «Ο κόσμος αισθάνθηκε αυτήν τη διαφορά [επί Φεντόροφ]. Ενιωσαν ξαφνικά ότι υπήρχε ελπίδα».

Τις επόμενες εβδομάδες, καθώς η Ρωσία προετοιμάζεται για ένα νέο κύμα επιστράτευσης ή για την εντατικοποίηση της στρατολόγησης, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η Ουκρανία επανεξετάζει την προσέγγισή της στον πόλεμο. Οι υποστηρικτές του Φεντόροφ υποστηρίζουν ότι η απλή καταμέτρηση της αναλογίας των νεκρών -ακόμα και αν η Ουκρανία χάνει πολύ λιγότερους στρατιώτες από τη Ρωσίαίσως να μην είναι ποτέ αρκετή για να αναγκάσει τον Πούτιν να σταματήσει. Στην πλατεία Ιβάν Φράνκο του Κιέβου, την Κυριακή, οι διαδηλωτές φώναζαν «Οι ζωές των στρατιωτών βρίσκονται πάνω απ’ όλα» και κρατούσαν πανό που ζητούσαν την αποπομπή του Σίρσκι. Ενα από αυτά έγραφε: «Το τυρί έχει ήδη σαπίσει», κάνοντας ένα λογοπαίγνιο με το επώνυμο του στρατηγού και τη λέξη syr, που στα ουκρανικά σημαίνει «τυρί».

Ενας 34χρονος βετεράνος, ο οποίος αποκάλυψε μόνο το πολεμικό του προσωνύμιο, «Φένιξ», έδειξε το τραύμα στο πόδι που υπέστη στην Αβντιίβκα, την περιοχή του Ντονέτσκ. Ο ίδιος δήλωσε: «Πρέπει να μεταφέρουμε τον πόλεμο από το έδαφος της Ουκρανίας στο έδαφος του εχθρού - αυτό ακριβώς έκανε [ο Φεντόροφ]».


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News