EnΠαγκόσμιο κύπελλο προς πώληση
The Times
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, σχεδιάζει να πουλήσει μερίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές, στο πλαίσιο ενός σχεδίου που θα μπορούσε ενδεχομένως να του αποφέρει δεκάδες εκατομμύρια λίρες
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, σχεδιάζει να πουλήσει μερίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές, στο πλαίσιο ενός σχεδίου που θα μπορούσε ενδεχομένως να του αποφέρει δεκάδες εκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι Times.
Το σχέδιο προβλέπει τη σύσταση μιας νέας εταιρείας, η οποία θα αναλάβει τη διαχείριση των κορυφαίων διοργανώσεων της FIFA στο ποδόσφαιρο ανδρών και γυναικών, συμπεριλαμβανομένων του Παγκοσμίου Κυπέλλου και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Το σχέδιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιέσεις τόσο για τη διεύρυνση των δύο διοργανώσεων όσο και για τη συχνότερη διεξαγωγή τους, αντί της σημερινής πρακτικής, σύμφωνα με την οποία πραγματοποιούνται μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Ο πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, καταδίκασε την πρόταση. Δύο πηγές με γνώση των σχετικών συζητήσεων ανέφεραν ότι πρόσωπα που διατηρούν στενούς δεσμούς με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχουν ήδη κληθεί να γνωμοδοτήσουν επί του σχεδίου.
Η FIFA επιβεβαίωσε στους Times ότι η επενδυτική εταιρεία Thrive Capital, του Τζόσουα Κούσνερ, αναμένεται να ηγηθεί του προτεινόμενου επενδυτικού σχήματος, ενώ η JP Morgan έχει αναλάβει τον ρόλο του χρηματοοικονομικού συμβούλου της FIFA για το συγκεκριμένο εγχείρημα. Ο 41χρονος Κούσνερ είναι ο νεότερος αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σύμφωνα με τη FIFA δεν συμμετέχει στο επενδυτικό σχήμα. Κάθε μία από τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA θα λάβει επίσης ένα μερίδιο συμμετοχής, αξίας περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων (15 εκατομμυρίων λιρών), το οποίο θα μπορεί να διατηρήσει ή να πουλήσει προκειμένου να εξασφαλίσει έσοδα για τον εαυτό της.
Πηγές αναφέρουν ότι ο 56χρονος Ινφαντίνο θα αναλάβει τη διοίκηση της εταιρείας ως επίτροπος μόλις λήξει η τελευταία προεδρική θητεία του — αναμένεται να επανεκλεγεί χωρίς αντίπαλο μέχρι το 2031. Σε δήλωση που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο πρωθυπουργός ανέφερε ότι το ποδόσφαιρο «δεν ανήκει στους επενδυτές». Επίσης, πρόσθεσε: «Το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι προϊόν. Είναι η μεγαλύτερη διοργάνωση στον παγκόσμιο αθλητισμό και ποτέ δεν ανήκε σε κανέναν για να την πουλήσει».
Σε ανακοίνωσή της, η FIFA ανέφερε: «Η FIFA βρίσκεται διαρκώς σε αναζήτηση καινοτόμων πρωτοβουλιών που μπορούν να ενισχύσουν την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου σε ολόκληρο τον κόσμο και παραμένει πάντα ανοιχτή στην αξιολόγηση προτάσεων που υποβάλλονται προς εξέταση. Βρισκόμαστε στην έναρξη μιας διαδικασίας διαβούλευσης. Όπως ανέφερε ο πρόεδρος της FIFA στις 18 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια συνάντησης με όλες τις ομοσπονδίες-μέλη της FIFA, η προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι να “απελευθερωθούν οι εμπορικές δυνατότητες και οι ευκαιρίες που διαθέτει η FIFA”, μετά την επιτυχία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026.
Η FIFA λαμβάνει τις αποφάσεις της με δημοκρατικό τρόπο και μια πρόταση που έχει κατατεθεί στη FIFA και βρίσκεται υπό αξιολόγηση θα παρουσιαστεί σύντομα στις 211 ομοσπονδίες-μέλη και στο Συμβούλιό της, τα οποία θα είναι τα μόνα αρμόδια όργανα για τη λήψη της τελικής απόφασης». Η FIFA ανέφερε ότι ο νέος φορέας ή εταιρεία, που θα είναι υπεύθυνος για την «επιχειρησιακή υλοποίηση των διοργανώσεων της FIFA», θα ονομάζεται FIFA Forward Enterprise.
Παράλληλα, ανακοίνωσε τον «επαναπροσδιορισμό» του αναπτυξιακού προγράμματος FIFA Forward, με σημαντικές αυξήσεις στη χρηματοδότηση που θα διατίθεται στις ομοσπονδίες-μέλη. Συγκεκριμένα, τα διαθέσιμα κονδύλια θα αυξηθούν από τα 8 εκατ. δολάρια στα 20 εκατ. δολάρια για τον κύκλο 2027-2030, ενώ «θα συνεχίσουν να αυξάνονται σταθερά σε κάθε επόμενο κύκλο». Η νέα εταιρεία θα έχει αρχική αποτίμηση περίπου 20 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις εξελίξεις.
Η FIFA είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ο οποίος ουσιαστικά ανήκει στις 211 ομοσπονδίες που αποτελούν τα μέλη της. Ως ένωση ενώσεων, η FIFA απολαμβάνει καθεστώς φορολογικής απαλλαγής στην Ελβετία, όπου έχει την έδρα της. Τα έσοδά της για τον κύκλο 2022-2026 αναμένεται να ανέλθουν σε 15 δισ. δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων να προέρχεται από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, τις χορηγίες, καθώς και τις πωλήσεις εισιτηρίων και πακέτων φιλοξενίας για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών. Αυτό σημαίνει ότι η διοργάνωση θα ήταν ιδιαίτερα ελκυστική για ιδιώτες επενδυτές, καθώς θα διέθετε σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης μέσω της διεύρυνσής της ή της συχνότερης διεξαγωγής της. Ο Ινφαντίνο δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι η πρόταση από τη Νότια Αμερική για την επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες «θα εξεταστεί οπωσδήποτε». Ο αριθμός των χωρών που συμμετέχουν στη διοργάνωση αυξήθηκε από 32 σε 48 για τους φετινούς τελικούς στη Βόρεια Αμερική.
Άλλα υψηλόβαθμα στελέχη του ποδοσφαίρου, ωστόσο, θεωρούν ότι το σχέδιο θα μπορούσε να αποτελέσει μια πιθανή «πυρηνική βόμβα» για το άθλημα. Η UEFA, η διοικούσα αρχή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Αυτή η κίνηση ξεπερνά μια γραμμή την οποία οι θεσμοί διοίκησης του ποδοσφαίρου δεν θα έπρεπε ποτέ να παραβιάσουν. Η UEFA αντιμετωπίζει το θέμα με εξαιρετικά μεγάλη σοβαρότητα. Το ίδιο οφείλει να κάνει κάθε εθνική ομοσπονδία, αλλά και όλοι οι φορείς του αθλήματος: τα πρωταθλήματα, οι σύλλογοι, οι παίκτες, οι φίλαθλοι, οι κυβερνήσεις και όλοι όσοι ενδιαφέρονται για το μέλλον του αθλήματος.
Η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν αποτελούν περιουσιακά στοιχεία προς εμπορική εκμετάλλευση — ιδιαίτερα όταν δεν υπάρχει καμία διαφάνεια ως προς το ποιος αποκομίζει οικονομικά οφέλη. Κανείς από εμάς δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου. Η FIFA δεν έχει το δικαίωμα να το αντιμετωπίζει ως κάτι που μπορεί να πουλήσει».
Είναι πιθανό να πραγματοποιηθεί τις επόμενες ημέρες έκτακτη συνάντηση των ευρωπαϊκών ομοσπονδιών, κατά την οποία θα εξεταστούν οι πιθανές αντιδράσεις τους, ακόμη και το ύστατο ενδεχόμενο να απειλήσουν με μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σύμφωνα με το σχέδιο, το οποίο έχει συζητηθεί μεταξύ υψηλόβαθμων στελεχών της FIFA και υποψήφιων επενδυτών, οι οποίοι έχουν κληθεί να υπογράψουν συμφωνίες εμπιστευτικότητας (NDAs), η FIFA θα διατηρεί την πλειοψηφική συμμετοχή στη νέα εταιρεία. Οι ιδιώτες επενδυτές θα αποκτήσουν αρχικά ποσοστό μεταξύ 20% και 30%, καταβάλλοντας κεφάλαια ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ και οι 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA θα διαθέτουν μικρό μερίδιο, το οποίο συνολικά θα αντιστοιχεί περίπου στο 20% της εταιρείας. Η FIFA αναφέρει ότι το προσωπικό της δεν έχει υπογράψει συμφωνίες εμπιστευτικότητας.
Πηγές αναφέρουν ότι υποψήφιοι επενδυτές έχουν συζητήσει εσωτερικά ακόμη και το ενδεχόμενο «να αγοράσουν τη FIFA». Η πρόβλεψη για τη χορήγηση μεμονωμένων μετοχών στις 211 ομοσπονδίες-μέλη θεωρείται ένας τρόπος εξασφάλισης της έγκρισης του σχεδίου από το Κογκρέσο και το Συμβούλιο της FIFA. Για τις μικρότερες ομοσπονδίες, η αξία αυτών των μεριδίων θα μπορούσε να αντιστοιχεί σε ποσό πολλαπλάσιο των ετήσιων εσόδων τους.
Πηγές ανέφεραν ότι ορισμένες μη δεσμευτικές συμφωνίες έχουν ήδη υπογραφεί. Ο Ινφαντίνο θα μπορούσε να αναλάβει το ρόλο του «επιτρόπου» της νέας εταιρείας, μόλις λήξει η τελευταία προεδρική θητεία του το 2031. Οι αποδοχές του θα μπορούσαν να βρίσκονται στα επίπεδα του NFL, ο επίτροπος του οποίου, Ρότζερ Γκούντελ, λαμβάνει περίπου 64 εκατ. δολάρια ετησίως — ποσό δεκαπλάσιο από τα συνολικά έσοδα που αποκόμισε ο Ινφαντίνο την πιο πρόσφατη οικονομική χρήση από μισθό και μπόνους.
Σε απάντηση στο ενδεχόμενο ο Ινφαντίνο να αναλάβει τη θέση του επιτρόπου, η FIFA ανέφερε: «Το σενάριο αυτό δεν έχει τεθεί ποτέ προς συζήτηση. Σε κάθε περίπτωση, ο πρόεδρος της FIFA και η διοίκηση της ομοσπονδίας θα πρέπει να διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη νέα αυτή οντότητα — εφόσον το σχέδιο εγκριθεί — ώστε η FIFA να εξακολουθεί να έχει τον πλήρη έλεγχο κάθε θυγατρικής της, σύμφωνα με το καταστατικό και τους κανονισμούς της, με γνώμονα το συμφέρον των ομοσπονδιών-μελών της. Ο πρόεδρος και η διοίκηση της FIFA έχουν την ευθύνη να καθοδηγούν την πορεία του εγχειρήματος, ενώ οι εξωτερικοί επενδυτές θα έχουν μόνο μειοψηφική συμμετοχή — όχι στη FIFA την ίδια, αλλά σε μια εταιρεία που θα αποτελεί θυγατρική της. Για τη FIFA, η ουσία παραμένει η ίδια».
Η FIFA θα διατηρήσει τον έλεγχο του διεθνούς ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένου του διεθνούς αγωνιστικού ημερολογίου μετά το 2030. Ωστόσο, οι αποφάσεις της θα μπορούσαν να επηρεάσουν καθοριστικά την πορεία και την οικονομική επιτυχία της νέας εταιρείας. Αν η FIFA προχωρήσει στην επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τις 48 στις 64 ομάδες ή αποφασίσει να διεξάγει τη διοργάνωση συχνότερα από μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια, αυτό θα ενισχύσει αναπόφευκτα την οικονομική αξία της νέας εταιρείας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ινφαντίνο επιχειρεί να εμπλέξει ιδιώτες επενδυτές και πολιτικούς συμμάχους σε επενδύσεις στις διοργανώσεις της FIFA. Το 2018, μια συμφωνία ύψους 25 δισ. δολαρίων με την ιαπωνική τράπεζα SoftBank, η οποία υποστηριζόταν από το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας, για τη δημιουργία ενός νέου Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων και μιας παγκόσμιας διοργάνωσης τύπου Nations League, δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την απαραίτητη στήριξη. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ινφαντίνο είχε θέσει ως στόχο να αναλάβει την προεδρία του οργανισμού που θα δημιουργούνταν για τη διαχείριση της διοργάνωσης.
Οι New York Times ανέφεραν τον Ιούνιο ότι στελέχη της FIFA είχαν συζητήσει στο παρελθόν με τον πρώην υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ, Στίβεν Μνούτσιν, το ενδεχόμενο επένδυσης σε μια υπηρεσία streaming με την ονομασία FIFA+, χωρίς ωστόσο να υπάρξει τελικά κάποια συμφωνία ή συγκεκριμένη εξέλιξη.
Ο Ινφαντίνο είχε σχέσεις με τον Τζάρεντ Κούσνερ πριν από το 2018, όταν ο χρηματοδότης είχε αναλάβει ενεργό ρόλο στην επιτυχημένη υποψηφιότητα των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, αλλά πηγές στις ΗΠΑ ανέφεραν ότι θεωρήθηκε πιο «ευαίσθητη» επιλογή να τεθεί επικεφαλής της επενδυτικής προσπάθειας ο αδελφός του, Τζόσουα.
Εάν το νέο εγχείρημα προχωρήσει, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι ιδιώτες επενδυτές θα ασκούσαν πιέσεις ώστε το ανδρικό Παγκόσμιο Κύπελλο να διεξάγεται σε χώρες όπου η εμπορική επιτυχία μπορεί να μεγιστοποιηθεί.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
Το σχέδιο προβλέπει τη σύσταση μιας νέας εταιρείας, η οποία θα αναλάβει τη διαχείριση των κορυφαίων διοργανώσεων της FIFA στο ποδόσφαιρο ανδρών και γυναικών, συμπεριλαμβανομένων του Παγκοσμίου Κυπέλλου και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Το σχέδιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιέσεις τόσο για τη διεύρυνση των δύο διοργανώσεων όσο και για τη συχνότερη διεξαγωγή τους, αντί της σημερινής πρακτικής, σύμφωνα με την οποία πραγματοποιούνται μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Ο πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, καταδίκασε την πρόταση. Δύο πηγές με γνώση των σχετικών συζητήσεων ανέφεραν ότι πρόσωπα που διατηρούν στενούς δεσμούς με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχουν ήδη κληθεί να γνωμοδοτήσουν επί του σχεδίου.
Η FIFA επιβεβαίωσε στους Times ότι η επενδυτική εταιρεία Thrive Capital, του Τζόσουα Κούσνερ, αναμένεται να ηγηθεί του προτεινόμενου επενδυτικού σχήματος, ενώ η JP Morgan έχει αναλάβει τον ρόλο του χρηματοοικονομικού συμβούλου της FIFA για το συγκεκριμένο εγχείρημα. Ο 41χρονος Κούσνερ είναι ο νεότερος αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σύμφωνα με τη FIFA δεν συμμετέχει στο επενδυτικό σχήμα. Κάθε μία από τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA θα λάβει επίσης ένα μερίδιο συμμετοχής, αξίας περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων (15 εκατομμυρίων λιρών), το οποίο θα μπορεί να διατηρήσει ή να πουλήσει προκειμένου να εξασφαλίσει έσοδα για τον εαυτό της.
Πηγές αναφέρουν ότι ο 56χρονος Ινφαντίνο θα αναλάβει τη διοίκηση της εταιρείας ως επίτροπος μόλις λήξει η τελευταία προεδρική θητεία του — αναμένεται να επανεκλεγεί χωρίς αντίπαλο μέχρι το 2031. Σε δήλωση που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο πρωθυπουργός ανέφερε ότι το ποδόσφαιρο «δεν ανήκει στους επενδυτές». Επίσης, πρόσθεσε: «Το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι προϊόν. Είναι η μεγαλύτερη διοργάνωση στον παγκόσμιο αθλητισμό και ποτέ δεν ανήκε σε κανέναν για να την πουλήσει».
Σε ανακοίνωσή της, η FIFA ανέφερε: «Η FIFA βρίσκεται διαρκώς σε αναζήτηση καινοτόμων πρωτοβουλιών που μπορούν να ενισχύσουν την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου σε ολόκληρο τον κόσμο και παραμένει πάντα ανοιχτή στην αξιολόγηση προτάσεων που υποβάλλονται προς εξέταση. Βρισκόμαστε στην έναρξη μιας διαδικασίας διαβούλευσης. Όπως ανέφερε ο πρόεδρος της FIFA στις 18 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια συνάντησης με όλες τις ομοσπονδίες-μέλη της FIFA, η προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι να “απελευθερωθούν οι εμπορικές δυνατότητες και οι ευκαιρίες που διαθέτει η FIFA”, μετά την επιτυχία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026.
Η FIFA λαμβάνει τις αποφάσεις της με δημοκρατικό τρόπο και μια πρόταση που έχει κατατεθεί στη FIFA και βρίσκεται υπό αξιολόγηση θα παρουσιαστεί σύντομα στις 211 ομοσπονδίες-μέλη και στο Συμβούλιό της, τα οποία θα είναι τα μόνα αρμόδια όργανα για τη λήψη της τελικής απόφασης». Η FIFA ανέφερε ότι ο νέος φορέας ή εταιρεία, που θα είναι υπεύθυνος για την «επιχειρησιακή υλοποίηση των διοργανώσεων της FIFA», θα ονομάζεται FIFA Forward Enterprise.
Παράλληλα, ανακοίνωσε τον «επαναπροσδιορισμό» του αναπτυξιακού προγράμματος FIFA Forward, με σημαντικές αυξήσεις στη χρηματοδότηση που θα διατίθεται στις ομοσπονδίες-μέλη. Συγκεκριμένα, τα διαθέσιμα κονδύλια θα αυξηθούν από τα 8 εκατ. δολάρια στα 20 εκατ. δολάρια για τον κύκλο 2027-2030, ενώ «θα συνεχίσουν να αυξάνονται σταθερά σε κάθε επόμενο κύκλο». Η νέα εταιρεία θα έχει αρχική αποτίμηση περίπου 20 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις εξελίξεις.
Η FIFA είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ο οποίος ουσιαστικά ανήκει στις 211 ομοσπονδίες που αποτελούν τα μέλη της. Ως ένωση ενώσεων, η FIFA απολαμβάνει καθεστώς φορολογικής απαλλαγής στην Ελβετία, όπου έχει την έδρα της. Τα έσοδά της για τον κύκλο 2022-2026 αναμένεται να ανέλθουν σε 15 δισ. δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων να προέρχεται από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, τις χορηγίες, καθώς και τις πωλήσεις εισιτηρίων και πακέτων φιλοξενίας για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών. Αυτό σημαίνει ότι η διοργάνωση θα ήταν ιδιαίτερα ελκυστική για ιδιώτες επενδυτές, καθώς θα διέθετε σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης μέσω της διεύρυνσής της ή της συχνότερης διεξαγωγής της. Ο Ινφαντίνο δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι η πρόταση από τη Νότια Αμερική για την επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες «θα εξεταστεί οπωσδήποτε». Ο αριθμός των χωρών που συμμετέχουν στη διοργάνωση αυξήθηκε από 32 σε 48 για τους φετινούς τελικούς στη Βόρεια Αμερική.
Άλλα υψηλόβαθμα στελέχη του ποδοσφαίρου, ωστόσο, θεωρούν ότι το σχέδιο θα μπορούσε να αποτελέσει μια πιθανή «πυρηνική βόμβα» για το άθλημα. Η UEFA, η διοικούσα αρχή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Αυτή η κίνηση ξεπερνά μια γραμμή την οποία οι θεσμοί διοίκησης του ποδοσφαίρου δεν θα έπρεπε ποτέ να παραβιάσουν. Η UEFA αντιμετωπίζει το θέμα με εξαιρετικά μεγάλη σοβαρότητα. Το ίδιο οφείλει να κάνει κάθε εθνική ομοσπονδία, αλλά και όλοι οι φορείς του αθλήματος: τα πρωταθλήματα, οι σύλλογοι, οι παίκτες, οι φίλαθλοι, οι κυβερνήσεις και όλοι όσοι ενδιαφέρονται για το μέλλον του αθλήματος.
Η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν αποτελούν περιουσιακά στοιχεία προς εμπορική εκμετάλλευση — ιδιαίτερα όταν δεν υπάρχει καμία διαφάνεια ως προς το ποιος αποκομίζει οικονομικά οφέλη. Κανείς από εμάς δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου. Η FIFA δεν έχει το δικαίωμα να το αντιμετωπίζει ως κάτι που μπορεί να πουλήσει».
Είναι πιθανό να πραγματοποιηθεί τις επόμενες ημέρες έκτακτη συνάντηση των ευρωπαϊκών ομοσπονδιών, κατά την οποία θα εξεταστούν οι πιθανές αντιδράσεις τους, ακόμη και το ύστατο ενδεχόμενο να απειλήσουν με μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σύμφωνα με το σχέδιο, το οποίο έχει συζητηθεί μεταξύ υψηλόβαθμων στελεχών της FIFA και υποψήφιων επενδυτών, οι οποίοι έχουν κληθεί να υπογράψουν συμφωνίες εμπιστευτικότητας (NDAs), η FIFA θα διατηρεί την πλειοψηφική συμμετοχή στη νέα εταιρεία. Οι ιδιώτες επενδυτές θα αποκτήσουν αρχικά ποσοστό μεταξύ 20% και 30%, καταβάλλοντας κεφάλαια ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ και οι 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA θα διαθέτουν μικρό μερίδιο, το οποίο συνολικά θα αντιστοιχεί περίπου στο 20% της εταιρείας. Η FIFA αναφέρει ότι το προσωπικό της δεν έχει υπογράψει συμφωνίες εμπιστευτικότητας.
Πηγές αναφέρουν ότι υποψήφιοι επενδυτές έχουν συζητήσει εσωτερικά ακόμη και το ενδεχόμενο «να αγοράσουν τη FIFA». Η πρόβλεψη για τη χορήγηση μεμονωμένων μετοχών στις 211 ομοσπονδίες-μέλη θεωρείται ένας τρόπος εξασφάλισης της έγκρισης του σχεδίου από το Κογκρέσο και το Συμβούλιο της FIFA. Για τις μικρότερες ομοσπονδίες, η αξία αυτών των μεριδίων θα μπορούσε να αντιστοιχεί σε ποσό πολλαπλάσιο των ετήσιων εσόδων τους.
Πηγές ανέφεραν ότι ορισμένες μη δεσμευτικές συμφωνίες έχουν ήδη υπογραφεί. Ο Ινφαντίνο θα μπορούσε να αναλάβει το ρόλο του «επιτρόπου» της νέας εταιρείας, μόλις λήξει η τελευταία προεδρική θητεία του το 2031. Οι αποδοχές του θα μπορούσαν να βρίσκονται στα επίπεδα του NFL, ο επίτροπος του οποίου, Ρότζερ Γκούντελ, λαμβάνει περίπου 64 εκατ. δολάρια ετησίως — ποσό δεκαπλάσιο από τα συνολικά έσοδα που αποκόμισε ο Ινφαντίνο την πιο πρόσφατη οικονομική χρήση από μισθό και μπόνους.
Σε απάντηση στο ενδεχόμενο ο Ινφαντίνο να αναλάβει τη θέση του επιτρόπου, η FIFA ανέφερε: «Το σενάριο αυτό δεν έχει τεθεί ποτέ προς συζήτηση. Σε κάθε περίπτωση, ο πρόεδρος της FIFA και η διοίκηση της ομοσπονδίας θα πρέπει να διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη νέα αυτή οντότητα — εφόσον το σχέδιο εγκριθεί — ώστε η FIFA να εξακολουθεί να έχει τον πλήρη έλεγχο κάθε θυγατρικής της, σύμφωνα με το καταστατικό και τους κανονισμούς της, με γνώμονα το συμφέρον των ομοσπονδιών-μελών της. Ο πρόεδρος και η διοίκηση της FIFA έχουν την ευθύνη να καθοδηγούν την πορεία του εγχειρήματος, ενώ οι εξωτερικοί επενδυτές θα έχουν μόνο μειοψηφική συμμετοχή — όχι στη FIFA την ίδια, αλλά σε μια εταιρεία που θα αποτελεί θυγατρική της. Για τη FIFA, η ουσία παραμένει η ίδια».
Η FIFA θα διατηρήσει τον έλεγχο του διεθνούς ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένου του διεθνούς αγωνιστικού ημερολογίου μετά το 2030. Ωστόσο, οι αποφάσεις της θα μπορούσαν να επηρεάσουν καθοριστικά την πορεία και την οικονομική επιτυχία της νέας εταιρείας. Αν η FIFA προχωρήσει στην επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τις 48 στις 64 ομάδες ή αποφασίσει να διεξάγει τη διοργάνωση συχνότερα από μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια, αυτό θα ενισχύσει αναπόφευκτα την οικονομική αξία της νέας εταιρείας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ινφαντίνο επιχειρεί να εμπλέξει ιδιώτες επενδυτές και πολιτικούς συμμάχους σε επενδύσεις στις διοργανώσεις της FIFA. Το 2018, μια συμφωνία ύψους 25 δισ. δολαρίων με την ιαπωνική τράπεζα SoftBank, η οποία υποστηριζόταν από το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας, για τη δημιουργία ενός νέου Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων και μιας παγκόσμιας διοργάνωσης τύπου Nations League, δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την απαραίτητη στήριξη. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ινφαντίνο είχε θέσει ως στόχο να αναλάβει την προεδρία του οργανισμού που θα δημιουργούνταν για τη διαχείριση της διοργάνωσης.
Οι New York Times ανέφεραν τον Ιούνιο ότι στελέχη της FIFA είχαν συζητήσει στο παρελθόν με τον πρώην υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ, Στίβεν Μνούτσιν, το ενδεχόμενο επένδυσης σε μια υπηρεσία streaming με την ονομασία FIFA+, χωρίς ωστόσο να υπάρξει τελικά κάποια συμφωνία ή συγκεκριμένη εξέλιξη.
Ο Ινφαντίνο είχε σχέσεις με τον Τζάρεντ Κούσνερ πριν από το 2018, όταν ο χρηματοδότης είχε αναλάβει ενεργό ρόλο στην επιτυχημένη υποψηφιότητα των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, αλλά πηγές στις ΗΠΑ ανέφεραν ότι θεωρήθηκε πιο «ευαίσθητη» επιλογή να τεθεί επικεφαλής της επενδυτικής προσπάθειας ο αδελφός του, Τζόσουα.
Εάν το νέο εγχείρημα προχωρήσει, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι ιδιώτες επενδυτές θα ασκούσαν πιέσεις ώστε το ανδρικό Παγκόσμιο Κύπελλο να διεξάγεται σε χώρες όπου η εμπορική επιτυχία μπορεί να μεγιστοποιηθεί.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
