Η Ταϊβάν διεξάγει στρατιωτικές ασκήσεις με αμερικανικά άρματα, την ώρα που ο Τραμπ εξετάζει νέο πακέτο πώλησης όπλων

Οι ένοπλες δυνάμεις της Ταϊβάν ξεκίνησαν τη μεγαλύτερη στρατιωτική άσκηση της χρονιάς, την ώρα που ο πρόεδρος Τραμπ εξετάζει ένα μεγάλο πακέτο πώλησης όπλων προς το νησί, αψηφώντας τις απαιτήσεις του Πεκίνου.

Η φετινή άσκηση Χαν Κουάνγκ ή «Δόξα στους Χαν» δεν επικεντρώνεται μόνο στην αντιμετώπιση μιας άμεσης στρατιωτικής επίθεσης από την Κίνα, αλλά και στην προετοιμασία απέναντι στις λεγόμενες επιχειρήσεις «γκρίζας ζώνης» του Πεκίνου, όπως ένας πιθανός αποκλεισμός και οι επιθέσεις στον κυβερνοχώρο. Σε μια ασυνήθιστη εξέλιξη, η άσκηση περιλαμβάνει και τη μερική διακοπή της λειτουργίας του διαδικτύου στην Ταϊβάν.

Στην άσκηση συμμετέχουν επίσης τα σύγχρονα άρματα μάχης Abrams, τα οποία παρέδωσαν οι ΗΠΑ στην Ταϊβάν, στο πλαίσιο της ανεπίσημης συμμαχικής σχέσης μεταξύ των δύο πλευρών. Όταν η Ουάσινγκτον αναγνώρισε επίσημα για πρώτη φορά τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, το 1979, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο που προέβλεπε την παροχή αμυντικού οπλισμού στην Ταϊβάν ως αντιστάθμισμα.

Η νομοθεσία αυτή βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σημαντική πρόκληση λόγω της απρόβλεπτης εξωτερικής πολιτικής του προέδρου Τραμπ. Μετά την επίσημη επίσκεψή του στο Πεκίνο τον Μάιο, ο πρόεδρος Τραμπ ανέβαλε την έγκριση ενός πακέτου πώλησης όπλων ύψους 14 δισ. δολαρίων προς την Ταϊβάν, ενώ στη συνέχεια χαρακτήρισε την κίνηση αυτή «χρήσιμο διαπραγματευτικό εργαλείο».

Στη δεκαετία του 1980, ο πρόεδρος Ρίγκαν επέμενε ότι η παροχή όπλων στην Ταϊβάν δεν αποτελούσε θέμα προς διαβούλευση με την Κίνα, όμως ο Τραμπ δήλωσε ότι η δεκαετία του ’80 «ανήκει πλέον σε μια πολύ μακρινή εποχή».

Ο Μάικλ ΜακΚόλ, ανώτερο στέλεχος των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο και πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε την Τρίτη ότι αναμένει από τον Τραμπ να υποβάλει σύντομα προς έγκριση το πακέτο εξοπλισμών. Ο ΜακΚόλ, που βρισκόταν στην Ταϊπέι στο πλαίσιο επίσκεψής του, ανέφερε: «Είμαι βέβαιος ότι ο πρόεδρος θα διαβιβάσει σύντομα στο Κογκρέσο ένα ακόμη πακέτο, ύψους επιπλέον 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που θα περιλαμβάνει κρίσιμα αμυντικά στρατιωτικά είδη».

Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην Ανατολική Ασία έχουν αντιδράσει με αβεβαιότητα στις μεταβαλλόμενες θέσεις του Τραμπ σχετικά με το κατά πόσο θα ήταν διατεθειμένος να προχωρήσει στην υπεράσπιση των παραδοσιακών συμμάχων της Αμερικής σε όλο τον κόσμο.

Στο επιτελείο του υπάρχουν στελέχη που υιοθετούν σκληρή γραμμή απέναντι στην Κίνα, υποστηρίζοντας ότι η αμερικανική πολιτική πρέπει να απομακρυνθεί από τη Μέση Ανατολή και να επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση της ανόδου της Κίνας. Άλλοι, όμως, υποστηρίζουν ότι όλοι οι σύμμαχοι των ΗΠΑ —ακόμη και χώρες που βρίσκονται υπό την άμεση πίεση του Πεκίνου, όπως η Νότια Κορέα και η Ταϊβάν— πρέπει να επωμιστούν μεγαλύτερο βάρος για την ίδια τους την άμυνα.

Ο Τραμπ έχει υπερηφανευτεί για τις καλές σχέσεις που διατηρεί με τον πρόεδρο Σι. Ωστόσο, όπως συνέβη και τη δεκαετία του 1970, όταν ο πρόεδρος Νίξον και ο πρόεδρος Κάρτερ επιδίωξαν την προσέγγιση με την Κίνα, το Κογκρέσο αντέδρασε επιμένοντας στη στήριξή του προς την Ταϊβάν.

Ο Τραμπ ενέκρινε τον Δεκέμβριο ένα πακέτο εξοπλισμών ύψους 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς την Ταϊβάν, όμως η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από το Πεκίνο. Το πακέτο αυτό περιλάμβανε πυραυλικά συστήματα Himars (High Mobility Artillery Rocket System) και αντιαρματικούς πυραύλους, τομείς στους οποίους η Κίνα διαθέτει τεράστια αριθμητική υπεροχή.

Η Κίνα έχει περιορίσει την έκταση των δικών της στρατιωτικών ασκήσεων γύρω από την Ταϊβάν από τότε που ο Τραμπ ανέλαβε την εξουσία, αλλά αντ’ αυτού επικεντρώνεται σε μια στρατηγική «πίεσης» του νησιού, επιχειρώντας να επιβάλει την κυριαρχία της ακτοφυλακής της στα γύρω θαλάσσια ύδατα.

Με αυτόν τον τρόπο, το Πεκίνο πιστεύει ότι μπορεί να μειώσει την αντίσταση της Ταϊβάν στην «επανένωση» χωρίς να προκαλέσει επιθετική αντίδραση από την Ουάσινγκτον.

Αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας στην Ταϊβάν δήλωσαν ότι στόχος της άσκησης ήταν να δοκιμαστεί η ευελιξία των αξιωματικών στην αντιμετώπιση των μεταβαλλόμενων κινεζικών τακτικών, ακόμη και σε ζητήματα όπως η αντιμετώπιση της «παραπληροφόρησης».