EnΗΠΑ: Γιατί ο ''Κάλπικος Νταν'' εξοργίζει τον Τραμπ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών
The Times
Ο Νταν Σάλιβαν Τζούνιορ δεν είναι «πράκτορας» των Δημοκρατικών με σχέδιο να αποσπάσει ψήφους, δήλωσε στον George Grylls στο Πίτερσμπεργκ της Αλάσκας
Σε ένα απομονωμένο νησί της Αλάσκας, περιτριγυρισμένο από παγωμένα φιόρδ, ζει ένας ήσυχος άνθρωπος ονόματι Ντάνιελ Τζ. Σάλιβαν Τζούνιορ - ο άνθρωπος που για τον πρόεδρο Τραμπ αντιπροσωπεύει ό,τι πιο «βρώμικο και αποκρουστικό» υπάρχει στην πολιτική σκηνή της Ουάσινγκτον.
Ο Σάλιβαν Τζούνιορ, ένας συνταξιούχος δάσκαλος που απολαμβάνει τον μοναχικό τρόπο ζωής, ζει σε ένα σπίτι πάνω σε έναν λόφο στο Πίτερσμπεργκ, ένα απομονωμένο ψαροχώρι στο νησί Μίτκοφ. Οι επισκέπτες είναι λιγοστοί — το νησί απέχει σχεδόν 3.000 μίλια από την Ουάσινγκτον και η πρόσβαση γίνεται αποκλειστικά με αεροπλάνο ή πλοίο. Μέχρι πρόσφατα η ζωή κυλούσε ήρεμα για τον Σάλιβαν Τζούνιορ, έναν ταλαντούχο βιολιστή που απολαμβάνει το ψάρεμα και το κυνήγι στην ησυχία του. Όλα αυτά όμως άλλαξαν τη στιγμή που μετατράπηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους πολιτικούς εχθρούς του προέδρου Τραμπ.
Σύμφωνα με τον Τραμπ, ο Σάλιβαν Τζούνιορ είναι «ντροπή» και «απατεώνας», η παρουσία του οποίου απειλεί ολόκληρη την κυβερνητική του ατζέντα. Οι επιθέσεις του προέδρου, πάντως, κατάφεραν να τον μετατρέψουν σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα πρόσωπα αυτών των κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών.
Η αιτία της οργής του Τραμπ είναι το όνομα του υποψηφίου, το οποίο τυχαίνει να είναι ίδιο με εκείνο του Ρεπουμπλικάνου που επιδιώκει να εκτοπίσει: του Νταν Σάλιβαν, γερουσιαστή της Αλάσκας και υποστηρικτή του προέδρου. Ο Τραμπ πιστεύει ότι οι Δημοκρατικοί ενθάρρυναν τον Σάλιβαν Τζούνιορ να κατέβει ως ανεξάρτητος υποψήφιος, με στόχο να προκαλέσουν σύγχυση στους ψηφοφόρους. Σύμφωνα με τη θεωρία του, η σύγχυση αυτή μπορεί να χαρίσει τη νίκη στη Δημοκρατική υποψήφια, Μέρι Πέλτολα, στερώντας του την πλειοψηφία που χρειάζεται για να περάσει την ατζέντα του κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών της θητείας του στον Λευκό Οίκο.
Πώς αντιμετωπίζει ο ίδιος ο Σάλιβαν Τζούνιορ όλη αυτή την αναστάτωση; Όταν οι Times τον συνάντησαν, ο 69χρονος έδειχνε εμφανώς αμήχανος από την ξαφνική εθνική δημοσιότητα. Με το κεφάλι σκυμμένο και τα χέρια βαθιά στις τσέπες του, δήλωσε ότι δεν μπορούσε να πιστέψει πως ο ίδιος ο Τραμπ είχε στραφεί εναντίον του. «Είναι τρομακτικό, εξοργιστικό και άδικο», ανέφερε για τις καταγγελίες του προέδρου. «Δεν χωράει στο μυαλό μου ότι ασχολείται μαζί μου. Για να είμαι ειλικρινής, έχω μείνει άναυδος».
Όσο για το όνομά του; «Αυτό είναι το όνομά μου. Ήταν το όνομα του πατέρα μου, ήταν το όνομα του παππού μου. Αν είχα διαφορετικό όνομα, θα υπήρχε όλη αυτή η αναστάτωση;»
Ο Σάλιβαν Τζούνιορ σπάνια μιλάει δημόσια. Ο ανεξάρτητος υποψήφιος προτιμά να κάνει την προεκλογική του εκστρατεία από το σπίτι του, δημοσιεύοντας μακροσκελείς αναρτήσεις στο Facebook για την κατάσταση της αμερικανικής πολιτικής.
Για να κατανοήσει κανείς το βάθος της οργής του Τραμπ, πρέπει να αντιληφθεί την πολιτική σημασία της Αλάσκας. Γνωστή ως το «Τελευταίο Σύνορο», η πολιτεία αυτή αποτελεί κρίσιμο πεδίο μάχης, το αποτέλεσμα του οποίου μπορεί να κρίνει αν ο Τραμπ θα διατηρήσει ή θα χάσει τον έλεγχο της Γερουσίας. Οι Δημοκρατικοί πρέπει να κερδίσουν τέσσερις έδρες για να αποκτήσουν την πλειοψηφία στην άνω Βουλή του Κογκρέσου, ενώ οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η μάχη στην Αλάσκα είναι εξαιρετικά αμφίρροπη.
Ο πρόεδρος κατηγορεί ευθέως τους Δημοκρατικούς για συνωμοσία με στόχο την υποκλοπή ψήφων από τον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο. Σε μια ενδεικτική κίνηση του εκνευρισμού του, ο Τραμπ ανακοίνωσε πρόσφατα μια νοτιοκορεατική επένδυση ύψους 54 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αγωγό φυσικού αερίου στην Αλάσκα, εμφανιζόμενος στο πλευρό του εν ενεργεία γερουσιαστή και παρακαλώντας τους ψηφοφόρους να μην μπερδευτούν στην κάλπη.
«Έβαλαν απέναντί του έναν άνθρωπο με ακριβώς το ίδιο όνομα. Τον διάλεξαν στην τύχη. Ρώτησαν: “Υπάρχει κανείς στην Αλάσκα που να λέγεται Νταν Σάλιβαν;” και έβαλαν κάποιον απέναντί του, επειδή ξέρουν ότι δεν μπορούν να κερδίσουν χωρίς να κλέψουν», δήλωσε ο Τραμπ.
Ο κάτοικος του Πίτερσμπεργκ αρνείται ότι είναι «πράκτορας» των Δημοκρατικών, διαμηνύοντας ότι έχει κάθε δικαίωμα να θέσει υποψηφιότητα: «Το έκανα για τις επόμενες γενιές. Για να δώσω φωνή σε αυτούς τους ανθρώπους και να στείλω το μήνυμα πως η νέα γενιά χρειάζεται μια διαφορετική κατεύθυνση».
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Αλάσκας επιχείρησαν να αποκλείσουν από το ψηφοδέλτιο τον αποκαλούμενο «κάλπικο Νταν», υποστηρίζοντας ότι είναι όργανο των Δημοκρατικών και επικαλούμενοι την προηγούμενη συνεργασία του με πολιτικό σύμβουλο που πρόσκειται στην Αριστερά.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Αλάσκας έκρινε ότι έχει δικαίωμα συμμετοχής. Τώρα, ωστόσο, φαίνεται πως το Υπουργείο Δικαιοσύνης προσανατολίζεται στη διενέργεια ομοσπονδιακής έρευνας για την υποψηφιότητά του. «Πίστευα ότι θα ήταν μια σκληρή προεκλογική μάχη. Δεν περίμενα τις απειλές, τις νομικές απειλές», αναφέρει ο Σάλιβαν Τζούνιορ.
Στο ψηφοδέλτιο, ο συνταξιούχος θα αναγράφεται ως «Σάλιβαν, Ντάνιελ Τζ. Τζούνιορ», ενώ ο αντίπαλός του ως «Σάλιβαν, Νταν Σ. (Εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικάνος) εν ενεργεία». Με βάση τις επιδόσεις του στις προκριματικές εκλογές, ο Ντάνιελ Τζ. Σάλιβαν πιθανότατα θα τερματίσει τρίτος, συγκεντρώνοντας μόλις λίγες χιλιάδες ψήφους. Ωστόσο, με βάση το ιδιαίτερο εκλογικό σύστημα της Αλάσκας —όπου οι τέσσερις πρώτοι υποψήφιοι προκρίνονται στις γενικές εκλογές— αν ένας επαρκής αριθμός μπερδεμένων Ρεπουμπλικάνων ή πονηρών ψηφοφόρων επιλέξουν ως πρώτη επιλογή τον συνταξιούχο και ως δεύτερη την Πέλτολα, ο πρώην δάσκαλος θα μπορούσε να χαρίσει στη Δημοκρατική υποψήφια τις λίγες χιλιάδες ψήφους που χρειάζεται για να ανατρέψει το αποτέλεσμα. Ο Σάλιβαν Τζούνιορ ξεκίνησε την εκστρατεία του ως εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικάνος, αλλά το πρόσφατο εκλογικό του ιστορικό δείχνει ότι κλίνει συχνότερα προς τους Δημοκρατικούς. Δεν έχει ψηφίσει ποτέ τον Τραμπ.
Ορισμένοι ντόπιοι αντιμετωπίζουν με περιφρόνηση την εικόνα που παρουσιάζει ο γείτονάς τους, ο οποίος αυτοπαρουσιάζεται ως απογοητευμένος μετριοπαθής που κατεβαίνει υποψήφιος επειδή είναι θυμωμένος με την κατάληψη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος από τον Τραμπ. Ο Ρον Μπούσμαν, ένας 77χρονος ψαράς, δηλώνει: «Είναι φιλελεύθερος. Υπολόγισε ότι μπορούσε να αφαιρέσει μερικές ποσοστιαίες μονάδες από τον πραγματικό Νταν Σάλιβαν, και πιθανότατα έχει δίκιο».
Από την άλλη, η 70χρονη Κρις Νόρος, πρώην εδαφολόγος που γνωρίζει τον Σάλιβαν Τζούνιορ εδώ και 40 χρόνια, διαφωνεί: «Δεν βλέπω που είναι το πρόβλημα... Προσφέρει μια διαφορετική οπτική από τον άλλο Νταν Σάλιβαν, αλλά και από τη Μέρι Πέλτολα. Άλλωστε, σε αυτή την πολιτεία υπάρχουν περισσότεροι από δύο Νταν Σάλιβαν».
Ωστόσο, η περίεργη υπόθεση «Σάλιβαν κατά Σάλιβαν» θα μπορούσε να αποτελέσει το πρόσχημα που χρειάζεται ο Λευκός Οίκος για να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών, αν η κάλπη τον Νοέμβριο δεν ευνοήσει τους Ρεπουμπλικάνους.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
Ο Σάλιβαν Τζούνιορ, ένας συνταξιούχος δάσκαλος που απολαμβάνει τον μοναχικό τρόπο ζωής, ζει σε ένα σπίτι πάνω σε έναν λόφο στο Πίτερσμπεργκ, ένα απομονωμένο ψαροχώρι στο νησί Μίτκοφ. Οι επισκέπτες είναι λιγοστοί — το νησί απέχει σχεδόν 3.000 μίλια από την Ουάσινγκτον και η πρόσβαση γίνεται αποκλειστικά με αεροπλάνο ή πλοίο. Μέχρι πρόσφατα η ζωή κυλούσε ήρεμα για τον Σάλιβαν Τζούνιορ, έναν ταλαντούχο βιολιστή που απολαμβάνει το ψάρεμα και το κυνήγι στην ησυχία του. Όλα αυτά όμως άλλαξαν τη στιγμή που μετατράπηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους πολιτικούς εχθρούς του προέδρου Τραμπ.
Σύμφωνα με τον Τραμπ, ο Σάλιβαν Τζούνιορ είναι «ντροπή» και «απατεώνας», η παρουσία του οποίου απειλεί ολόκληρη την κυβερνητική του ατζέντα. Οι επιθέσεις του προέδρου, πάντως, κατάφεραν να τον μετατρέψουν σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα πρόσωπα αυτών των κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών.
Η αιτία της οργής του Τραμπ είναι το όνομα του υποψηφίου, το οποίο τυχαίνει να είναι ίδιο με εκείνο του Ρεπουμπλικάνου που επιδιώκει να εκτοπίσει: του Νταν Σάλιβαν, γερουσιαστή της Αλάσκας και υποστηρικτή του προέδρου. Ο Τραμπ πιστεύει ότι οι Δημοκρατικοί ενθάρρυναν τον Σάλιβαν Τζούνιορ να κατέβει ως ανεξάρτητος υποψήφιος, με στόχο να προκαλέσουν σύγχυση στους ψηφοφόρους. Σύμφωνα με τη θεωρία του, η σύγχυση αυτή μπορεί να χαρίσει τη νίκη στη Δημοκρατική υποψήφια, Μέρι Πέλτολα, στερώντας του την πλειοψηφία που χρειάζεται για να περάσει την ατζέντα του κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών της θητείας του στον Λευκό Οίκο.
Πώς αντιμετωπίζει ο ίδιος ο Σάλιβαν Τζούνιορ όλη αυτή την αναστάτωση; Όταν οι Times τον συνάντησαν, ο 69χρονος έδειχνε εμφανώς αμήχανος από την ξαφνική εθνική δημοσιότητα. Με το κεφάλι σκυμμένο και τα χέρια βαθιά στις τσέπες του, δήλωσε ότι δεν μπορούσε να πιστέψει πως ο ίδιος ο Τραμπ είχε στραφεί εναντίον του. «Είναι τρομακτικό, εξοργιστικό και άδικο», ανέφερε για τις καταγγελίες του προέδρου. «Δεν χωράει στο μυαλό μου ότι ασχολείται μαζί μου. Για να είμαι ειλικρινής, έχω μείνει άναυδος».
Όσο για το όνομά του; «Αυτό είναι το όνομά μου. Ήταν το όνομα του πατέρα μου, ήταν το όνομα του παππού μου. Αν είχα διαφορετικό όνομα, θα υπήρχε όλη αυτή η αναστάτωση;»
Ο Σάλιβαν Τζούνιορ σπάνια μιλάει δημόσια. Ο ανεξάρτητος υποψήφιος προτιμά να κάνει την προεκλογική του εκστρατεία από το σπίτι του, δημοσιεύοντας μακροσκελείς αναρτήσεις στο Facebook για την κατάσταση της αμερικανικής πολιτικής.
Για να κατανοήσει κανείς το βάθος της οργής του Τραμπ, πρέπει να αντιληφθεί την πολιτική σημασία της Αλάσκας. Γνωστή ως το «Τελευταίο Σύνορο», η πολιτεία αυτή αποτελεί κρίσιμο πεδίο μάχης, το αποτέλεσμα του οποίου μπορεί να κρίνει αν ο Τραμπ θα διατηρήσει ή θα χάσει τον έλεγχο της Γερουσίας. Οι Δημοκρατικοί πρέπει να κερδίσουν τέσσερις έδρες για να αποκτήσουν την πλειοψηφία στην άνω Βουλή του Κογκρέσου, ενώ οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η μάχη στην Αλάσκα είναι εξαιρετικά αμφίρροπη.
Ο πρόεδρος κατηγορεί ευθέως τους Δημοκρατικούς για συνωμοσία με στόχο την υποκλοπή ψήφων από τον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο. Σε μια ενδεικτική κίνηση του εκνευρισμού του, ο Τραμπ ανακοίνωσε πρόσφατα μια νοτιοκορεατική επένδυση ύψους 54 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αγωγό φυσικού αερίου στην Αλάσκα, εμφανιζόμενος στο πλευρό του εν ενεργεία γερουσιαστή και παρακαλώντας τους ψηφοφόρους να μην μπερδευτούν στην κάλπη.
«Έβαλαν απέναντί του έναν άνθρωπο με ακριβώς το ίδιο όνομα. Τον διάλεξαν στην τύχη. Ρώτησαν: “Υπάρχει κανείς στην Αλάσκα που να λέγεται Νταν Σάλιβαν;” και έβαλαν κάποιον απέναντί του, επειδή ξέρουν ότι δεν μπορούν να κερδίσουν χωρίς να κλέψουν», δήλωσε ο Τραμπ.
Ο κάτοικος του Πίτερσμπεργκ αρνείται ότι είναι «πράκτορας» των Δημοκρατικών, διαμηνύοντας ότι έχει κάθε δικαίωμα να θέσει υποψηφιότητα: «Το έκανα για τις επόμενες γενιές. Για να δώσω φωνή σε αυτούς τους ανθρώπους και να στείλω το μήνυμα πως η νέα γενιά χρειάζεται μια διαφορετική κατεύθυνση».
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Αλάσκας επιχείρησαν να αποκλείσουν από το ψηφοδέλτιο τον αποκαλούμενο «κάλπικο Νταν», υποστηρίζοντας ότι είναι όργανο των Δημοκρατικών και επικαλούμενοι την προηγούμενη συνεργασία του με πολιτικό σύμβουλο που πρόσκειται στην Αριστερά.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Αλάσκας έκρινε ότι έχει δικαίωμα συμμετοχής. Τώρα, ωστόσο, φαίνεται πως το Υπουργείο Δικαιοσύνης προσανατολίζεται στη διενέργεια ομοσπονδιακής έρευνας για την υποψηφιότητά του. «Πίστευα ότι θα ήταν μια σκληρή προεκλογική μάχη. Δεν περίμενα τις απειλές, τις νομικές απειλές», αναφέρει ο Σάλιβαν Τζούνιορ.
Στο ψηφοδέλτιο, ο συνταξιούχος θα αναγράφεται ως «Σάλιβαν, Ντάνιελ Τζ. Τζούνιορ», ενώ ο αντίπαλός του ως «Σάλιβαν, Νταν Σ. (Εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικάνος) εν ενεργεία». Με βάση τις επιδόσεις του στις προκριματικές εκλογές, ο Ντάνιελ Τζ. Σάλιβαν πιθανότατα θα τερματίσει τρίτος, συγκεντρώνοντας μόλις λίγες χιλιάδες ψήφους. Ωστόσο, με βάση το ιδιαίτερο εκλογικό σύστημα της Αλάσκας —όπου οι τέσσερις πρώτοι υποψήφιοι προκρίνονται στις γενικές εκλογές— αν ένας επαρκής αριθμός μπερδεμένων Ρεπουμπλικάνων ή πονηρών ψηφοφόρων επιλέξουν ως πρώτη επιλογή τον συνταξιούχο και ως δεύτερη την Πέλτολα, ο πρώην δάσκαλος θα μπορούσε να χαρίσει στη Δημοκρατική υποψήφια τις λίγες χιλιάδες ψήφους που χρειάζεται για να ανατρέψει το αποτέλεσμα. Ο Σάλιβαν Τζούνιορ ξεκίνησε την εκστρατεία του ως εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικάνος, αλλά το πρόσφατο εκλογικό του ιστορικό δείχνει ότι κλίνει συχνότερα προς τους Δημοκρατικούς. Δεν έχει ψηφίσει ποτέ τον Τραμπ.
Ορισμένοι ντόπιοι αντιμετωπίζουν με περιφρόνηση την εικόνα που παρουσιάζει ο γείτονάς τους, ο οποίος αυτοπαρουσιάζεται ως απογοητευμένος μετριοπαθής που κατεβαίνει υποψήφιος επειδή είναι θυμωμένος με την κατάληψη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος από τον Τραμπ. Ο Ρον Μπούσμαν, ένας 77χρονος ψαράς, δηλώνει: «Είναι φιλελεύθερος. Υπολόγισε ότι μπορούσε να αφαιρέσει μερικές ποσοστιαίες μονάδες από τον πραγματικό Νταν Σάλιβαν, και πιθανότατα έχει δίκιο».
Από την άλλη, η 70χρονη Κρις Νόρος, πρώην εδαφολόγος που γνωρίζει τον Σάλιβαν Τζούνιορ εδώ και 40 χρόνια, διαφωνεί: «Δεν βλέπω που είναι το πρόβλημα... Προσφέρει μια διαφορετική οπτική από τον άλλο Νταν Σάλιβαν, αλλά και από τη Μέρι Πέλτολα. Άλλωστε, σε αυτή την πολιτεία υπάρχουν περισσότεροι από δύο Νταν Σάλιβαν».
Ωστόσο, η περίεργη υπόθεση «Σάλιβαν κατά Σάλιβαν» θα μπορούσε να αποτελέσει το πρόσχημα που χρειάζεται ο Λευκός Οίκος για να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών, αν η κάλπη τον Νοέμβριο δεν ευνοήσει τους Ρεπουμπλικάνους.
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News
