Θαλάσσια drones βρετανικής κατασκευής χρησιμοποίησαν οι ουκρανικές δυνάμεις για επιθέσεις στο ρωσικό λιμάνι του Σότσι, στο πλαίσιο της προσπάθειας του Κιέβου να περιορίσει τη ρωσική παρουσία στη Μαύρη Θάλασσα, σύμφωνα με πληροφορίες της εφημερίδας The Times.

Τα ταχύπλοα K3 Scout, που κατασκευάζονται από την εταιρεία Kraken Technology στο Χάμσαϊρ της Αγγλίας, εκτιμάται ότι διένυσαν εκατοντάδες μίλια μέχρι να φτάσουν στο λιμάνι, συμμετέχοντας σε στρατιωτική επιχείρηση τον περασμένο μήνα.

Σε βίντεο που αναρτήθηκε στο LinkedIn, ένα από τα αυτόνομα σκάφη φαίνεται να εκρήγνυται πριν προλάβει να φτάσει στον στόχο του. Ωστόσο, πηγή του κλάδου ανέφερε ότι «ήταν ένα από τα πολλά σκάφη που έφτασαν στο λιμάνι».

Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης το ρωσικό πλοίο ανεφοδιασμού Nefrit, που είχε αγκυροβολήσει κοντά σε μια αποβάθρα του λιμανιού, δέχτηκε επίθεση.

Το ουκρανικό Πολεμικό Ναυτικό είχε ανακοινώσει τότε ότι το πλοίο, το οποίο εκτελεί πολλαπλές αποστολές και αποτελεί μέρος της ρωσικής ναυτιλιακής και ενεργειακής υποδομής, υποστηρίζει τις δραστηριότητες εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου, εξυπηρετεί υπεράκτιες εγκαταστάσεις, μεταφέρει φορτία και προσωπικό, ενώ πραγματοποιεί και υποθαλάσσιες τεχνικές εργασίες.

Η ίδια πηγή του κλάδου πρόσθεσε: «Η επιτυχής αξιοποίηση θαλάσσιων drones για την επίθεση σε βασικούς ρωσικούς ναυτικούς στόχους δείχνει πόσο ριζικά έχει αλλάξει η φύση του πολέμου. Η βρετανική βιομηχανία αποτελεί βασικό πυλώνα στον αγώνα κατά της ρωσικής επιθετικότητας και υποστηρίζουμε κάθε συνεργασία προς αυτή την κατεύθυνση».

Τα σκάφη K3 της Kraken μπορούν να ρίχνονται από ελικόπτερα και να λειτουργούν ως κινητές πλατφόρμες εκτόξευσης για εκατοντάδες οπλισμένα drones. Μπορούν να μεταφέρουν drones αυτοκτονίας ή μικρά συστήματα αεράμυνας, ενώ έχουν τη δυνατότητα να διανύουν μεγάλες αποστάσεις με ταχύτητα έως 55 κόμβων —περίπου 102 χλμ./ώρα— σε ανοιχτή θάλασσα. Η εμβέλειά τους φτάνει τα 650 ναυτικά μίλια. Η εμφάνισή τους θυμίζει το φανταστικό, αεριωθούμενο σκάφος «Q-Boat» από την ταινία του Τζέιμς Μποντ The World Is Not Enough, το οποίο διασχίζει με ταχύτητα τον Τάμεση.

Ανάλογα με την αποστολή τους, τα σκάφη μπορούν να παραμένουν στη θάλασσα έως και 30 ημέρες και να μεταφέρουν φορτίο βάρους έως 600 κιλών. Με κόστος περίπου 250.000 λίρες το καθένα, θεωρούνται μια σχετικά οικονομική λύση. Η Βρετανία έχει προμηθευτεί 20 σκάφη, στο πλαίσιο προγράμματος ύψους 12,3 εκατ. λιρών, με σκοπό την ευρύτερη αξιοποίηση drones σε συνδυασμό με τα συμβατικά πολεμικά πλοία.

Τα K3 προορίζονται για αποστολές επιτήρησης, εκπαίδευσης και επιχειρησιακής υποστήριξης από τη Μοίρα Παράκτιων Δυνάμεων και την 47η Μονάδα Καταδρομών των Βασιλικών Πεζοναυτών. Παράλληλα, έχουν προσαρμοστεί για επιχειρήσεις στα Στενά του Ορμούζ.

Πέρυσι, ο Μαλ Κρις, διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Kraken Technology Group, είχε δηλώσει στην εφημερίδα The Times: «Αν δεν τίθενται σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές, είναι θετικό. Και αυτός ακριβώς είναι ο σκοπός των τηλεκατευθυνόμενων μη επανδρωμένων συστημάτων». Η Kraken αρνήθηκε να σχολιάσει.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News