Εάν στο κρουαζιερόπλοιο, το οποίο έχει πληγεί από μία έξαρση υπόπτων κρουσμάτων χανταϊού, η έξαρση αυτή οφείλεται σε μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, τότε το πιο πιθανό είναι να έχουμε να κάνουμε με τον ιό των Άνδεων, εάν, βέβαια, πρόκειται για ιό της οικογένειας των χανταϊών. Ο ιός των Άνδεων (Andes orthohantavirus – ANDV) είναι ένας εξαιρετικά παθογόνος ιός της οικογένειας Hantaviridae. Αποτελεί το κύριο αίτιο του Καρδιοπνευμονικού Συνδρόμου από Χανταϊό (Hantavirus Cardiopulmonary Syndrome – HCPS) στη Νότια Αμερική.

Διαβάστε: Χανταϊός: Τρεις άνθρωποι θα μεταφερθούν από το κρουαζιερόπλοιο στην Ολλανδία για νοσηλεία - Η διαδικασία της επιχείρησης

Το μοναδικό χαρακτηριστικό του ιού των Άνδεων

Ο φυσικός ξενιστής του ιού είναι ένα είδος τρωκτικού, ο πυγμαίος αρουραίος με μακριά ουρά (Oligoryzomys longicaudatus). Η μόλυνση στον άνθρωπο συμβαίνει κυρίως μέσω της εισπνοής αερολυμάτων από μολυσμένα ούρα, κόπρανα ή σάλιο του τρωκτικού. Το πιο κρίσιμο και μοναδικό χαρακτηριστικό του ιού των Άνδεων, το οποίο τον διαφοροποιεί από όλους τους άλλους γνωστούς χανταϊούς παγκοσμίως, είναι η επιβεβαιωμένη ικανότητά του να μεταδίδεται απευθείας από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η λοίμωξη είναι σπάνια. Ωστόσο, είναι ενδημική στη Νότια Αμερική, με τη συντριπτική πλειοψηφία των κρουσμάτων να καταγράφονται στην Παταγονία, σε περιοχές της Χιλής και της Αργεντινής, αλλά με την πιο πρόσφατη περίπτωση να έχει καταγραφεί το 2019.

Σε αυτές τις περιοχές, παρατηρούνται σποραδικά κρούσματα αλλά και επιδημικές εξάρσεις, ιδιαίτερα την άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν οι ανθρώπινες δραστηριότητες στη φύση αυξάνονται και ο πληθυσμός των τρωκτικών πολλαπλασιάζεται (συχνά συνδεδεμένος με περιβαλλοντικά φαινόμενα, όπως η άνθιση συγκεκριμένων ειδών μπαμπού).