Ως απολύτως αναμενόμενο, αλλά και διόλου ανησυχητικό χαρακτηρίζεται από τους ειδικούς επιστήμονες του Εθνικού Οργανισμού Δημοσίας Υγείας (ΕΟΔΥ) το γεγονός ότι από την αρχή του έτους 2026 μέχρι τις 15 Ιουλίου 2026 έχουν διαγνωστεί και διερευνηθεί συνολικά επτά (7) εγχώρια κρούσματα λοίμωξης από τον ιό του Δυτικού Νείλου στην Ελλάδα, εκ των οποίων τα έξι (6) παρουσίασαν εκδηλώσεις από το Κεντρικό Νευρικό Σύστημα (ΚΝΣ, εγκεφαλίτιδα ή/και μηνιγγίτιδα ή/και οξεία χαλαρή παράλυση) και ένα (1) κρούσμα είχε ήπιες εκδηλώσεις / δεν είχαν εκδηλώσεις από το ΚΝΣ. Την ίδια στιγμή, ευτυχώς, δεν έχει καταγραφεί κανένας θάνατος σε ασθενείς με λοίμωξη από τον ιό.

Ιός του Δυτικού Νείλου: Η επιδημιολογία της νόσου

Ο ΕΟΔΥ συστήνει να λαμβάνονται μέτρα προφύλαξης από τα κουνούπια, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος λοίμωξης από τον ιό του Δυτικού Νείλου. Από το 2010 και μετά εμφανίζονται κρούσματα σχεδόν κάθε χρόνο και στη χώρα μας. Από το 2010 έως το 2025 έχουν καταγραφεί στη χώρα μας συνολικά 2.184 κρούσματα λοίμωξης από τον ιό (με μέσο ετήσιο αριθμό 123 κρούσματα), εκ των οποίων ποσοστό 71% αφορούσε σε πιο σοβαρά περιστατικά με εκδηλώσεις από το κεντρικό νευρικό σύστημα, ενώ 301 ασθενείς (14%) είχαν θανατηφόρο κατάληξη. Κρούσματα έχουν καταγραφεί σε όλες τις περιφέρειες της χώρας και σε περισσότερους από τους μισούς δήμους της χώρας στο παρελθόν.

Μετάδοση του ιού του Δυτικού Νείλου

Ο ιός του Δυτικού Νείλου μεταδίδεται κυρίως με το τσίμπημα μολυσμένων «κοινών» κουνουπιών. Τα κουνούπια μολύνονται από μολυσμένα πτηνά (ορισμένα είδη κυρίως άγριων πτηνών). Οι άνθρωποι που μολύνονται δεν μεταδίδουν περαιτέρω τον ιό σε άλλα κουνούπια ή σε άλλους ανθρώπους (με άμεση επαφή).

Στην πλειονότητά τους τα άτομα που μολύνονται δεν αρρωσταίνουν καθόλου ή παρουσιάζουν μόνο ήπια συμπτώματα. Ωστόσο, σε ένα μικρό ποσοστό (μικρότερο από 1%), τα άτομα που μολύνονται εμφανίζουν σοβαρή νόσο που προσβάλλει το νευρικό σύστημα (κυρίως εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα). Άτομα μεγαλύτερης ηλικίας (άνω των 50 ετών) και άτομα με ανοσοκαταστολή/χρόνια υποκείμενα νοσήματα κινδυνεύουν περισσότερο να αρρωστήσουν σοβαρά και να παρουσιάσουν έως και απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Η μεγάλη ηλικία αποτελεί τον πιο σημαντικό παράγοντα κινδύνου για σοβαρή νόσηση και θανατηφόρες επιπλοκές.

Ανησυχία για τις επιπτώσεις από την ξηρασία

Όσον αφορά τα ίδια τα κουνούπια, πολύ ενδιαφέρον είναι αυτό το οποίο διαβλέπει, σε συνθήκες αυξημένης ξηρασίας στη φυσική ατμόσφαιρα, στο parapolitika.gr ο αναπληρωτής καθηγητής Υγιεινής και Επιδημιολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών και μέλος της Επιτροπής Εμπειρογνωμόνων του Υπουργείου Υγείας Γκίκας Μαγιορκίνης: «Η έντονη ξηρασία είναι πιθανόν να οδηγήσει σε ανατροπές της οικολογίας των ζώων σε ευρύτερη κλίμακα, που με τη σειρά της μπορεί να διαταράξει ισορροπίες μεταξύ ξενιστών και παθογόνων. Για παράδειγμα, μπορεί να αλλάξει την οικολογία των λεγόμενων φορέων, όπως είναι τα κουνούπια και οι σκνίπες, με συνέπεια να βρουν την “ευκαιρία” διάφοροι οι ιοί που μεταδίδονται μέσω αυτών να εξαπλωθούν. Τέτοιοι ιοί είναι ο δάγγειος πυρετός, ο κίτρινος πυρετός, ο ιός Ζίκα, ο Chikungunya κ.ά. Σε μακροχρόνια κλίμακα είναι πιθανόν να δούμε σημαντικές ανατροπές, που μπορεί να φέρουν αυτούς τους ιούς στη γειτονιά μας».