Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει δημιουργήσει σοβαρούς φόβους για πιθανές ελλείψεις καυσίμων αεροσκαφών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μαζικές ακυρώσεις πτήσεων κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου. Τα αεροδρόμια σε όλη την Ευρώπη προειδοποιούν ότι οι διακοπές χιλιάδων ταξιδιωτών κινδυνεύουν να διαταραχθούν σοβαρά, ενώ παράλληλα οι αυξημένοι έλεγχοι στα σύνορα προκαλούν επιπλέον καθυστερήσεις στα σημεία ελέγχου διαβατηρίων.

Διαβάστε: Καύσιμα: Υπάρχουν τελικά ελλείψεις; Η Ευρώπη ετοιμάζεται για το χειρότερο σενάριο

Τι συμβαίνει με τα καύσιμα αεροσκαφών

Τα Στενά του Ορμούζ έκλεισαν ουσιαστικά όταν ξέσπασε ο πόλεμος στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, με αποτέλεσμα η συντριπτική πλειονότητα των πλοίων να μην μπορεί πλέον να διασχίσει τη διαδρομή. Αυτό προκάλεσε άνοδο της τιμής του πετρελαίου στα 119 δολάρια το βαρέλι τον Μάρτιο, από 72 δολάρια πριν από τη σύρραξη. Την Παρασκευή, οι τιμές υποχώρησαν απότομα στα 89 δολάρια, αφού το Ιράν ανακοίνωσε ότι τα Στενά θα ανοίξουν ξανά για τη διάρκεια δεκαήμερης εκεχειρίας στον Λίβανο.

Σύμφωνα με το The Guardian, το Διεθνές Συμβούλιο Αεροδρομίων Ευρώπης προειδοποιεί ότι εάν δεν αποκατασταθεί σταθερή προμήθεια καυσίμων εντός τριών εβδομάδων, οι ελλείψεις θα είναι αναπόφευκτες και η ακύρωση πτήσεων θα ακολουθήσει. Σύμφωνα με αναλυτές επενδύσεων, υπάρχει αυξανόμενη πιθανότητα οι πτήσεις αναψυχής να αρχίσουν να ακυρώνονται από τον Μάιο εάν οι αεροπορικές εταιρείες δεν καταφέρουν να εξασφαλίσουν επαρκή καύσιμα από άλλα παραγωγικά κράτη.

Παράλληλα, οι μεγαλύτεροι έλεγχοι στα σύνορα σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης για Βρετανούς και υπηκόους τρίτων χωρών έχουν δημιουργήσει μεγάλες ουρές στον έλεγχο διαβατηρίων σε ορισμένα αεροδρόμια, με αποτέλεσμα κάποιοι επιβάτες να χάνουν τις πτήσεις τους.

Ποια είναι τα δικαιώματά σας σε περίπτωση ακύρωσης πτήσης

Εάν η πτήση σας αναχωρεί από αεροδρόμιο του Ηνωμένου Βασιλείου ή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ή φτάνει σε αυτά με βρετανική ή ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία, δικαιούστε επιστροφή χρημάτων ή εναλλακτική πτήση. Όταν η ακύρωση συμβαίνει λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από την αναχώρηση, ενδέχεται να δικαιούστε αποζημίωση επιπλέον της επιστροφής χρημάτων ή της αντικατάστασης της πτήσης. Το ύψος της αποζημίωσης βασίζεται στην απόσταση που ταξιδεύετε.

Σε καταστάσεις όπως η έλλειψη καυσίμων, όπου οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα, οι ταξιδιώτες ενδέχεται να λάβουν περιορισμένη προειδοποίηση καθώς οι αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν να διατηρήσουν τις υπηρεσίες σε λειτουργία όσο το δυνατόν περισσότερο πριν λάβουν τελικές αποφάσεις. Οι αεροπορικές εταιρείες θα μπορούσαν να ακυρώσουν ακόμη και την ημέρα της αναχώρησης.

Εάν βρεθείτε εγκλωβισμένοι, η αεροπορική εταιρεία υποχρεούται να παρέχει γεύματα, μεταφορά και διαμονή μέχρι να μπορέσει να σας μεταφέρει στον προορισμό σας. Οι επιβάτες σε αεροπορικές εταιρείες που δεν καλύπτονται από τους κανόνες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα πρέπει να ελέγξουν τους όρους και τις προϋποθέσεις της πτήσης τους.

Προστασία για οργανωμένα ταξίδια

Οι ταξιδιώτες που έχουν κλείσει οργανωμένα πακέτα διακοπών προστατεύονται από τους κανονισμούς για οργανωμένα ταξίδια. Ο ταξιδιωτικός πράκτορας είναι υπεύθυνος για το σύνολο του ταξιδιού και, σε περίπτωση ακύρωσης της πτήσης, υποχρεούται να προσφέρει εναλλακτικές διακοπές ίσης αξίας ή επιστροφή χρημάτων.

«Οι κανονισμοί για τα οργανωμένα ταξίδια αποτελούν την ισχυρότερη προστασία που διαθέτουν οι διακοπές», δήλωσε ο Rory Boland, εκδότης του Which? Travel, όπως μετέδωσε το The Guardian. «Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο πάροχος σας είναι επίσης υπεύθυνος για την επιστροφή σας στην πατρίδα, σε περίπτωση που η έλλειψη καυσίμων διακόψει την πτήση επιστροφής σας». Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ζητήσετε ξεχωριστές επιστροφές χρημάτων για κάθε μέρος των διακοπών.

Ωστόσο, οι πάροχοι διακοπών μπορούν να αυξήσουν το κόστος σε περίπτωση αύξησης των τιμών των καυσίμων. Ο Boland ανέφερε ότι η επιπλέον χρέωση μπορεί να φτάσει έως και το 8%, αλλά αυτή η λεπτομέρεια πρέπει να αναγράφεται στους όρους και τις προϋποθέσεις. «Εάν θέλουν να σας χρεώσουν περισσότερο από 8%, έχετε το δικαίωμα να ακυρώσετε με πλήρη επιστροφή χρημάτων», λέει.

Ατομικές κρατήσεις και ασφάλιση ταξιδιού

Εάν έχετε κλείσει τα διαφορετικά μέρη των διακοπών μόνοι σας, πληρώνοντας ξεχωριστά για πτήσεις και διαμονή, βρίσκεστε σε ασθενέστερη θέση από εκείνους που έχουν οργανωμένο πακέτο. Εάν ακυρωθεί η πτήση σας, θα εξακολουθείτε να δικαιούστε επιστροφή χρημάτων ή άλλη πτήση, αλλά δεν υπάρχει αυτόματο δικαίωμα να διεκδικήσετε επιστροφές χρημάτων για το ξενοδοχείο ή άλλα έξοδα.

Είναι πιθανό η ταξιδιωτική ασφάλιση να καλύψει το κόστος των ξενοδοχείων, αλλά οι πολιτικές διαφέρουν και είναι σημαντικό να εξετάσετε τους όρους και τις προϋποθέσεις ώστε να γνωρίζετε σαφώς τα δικαιώματά σας. Εάν η αεροπορική εταιρεία ακυρώσει την πτήση, δεν θα είναι υπεύθυνη για τυχόν άλλες απώλειες, όπως το ξενοδοχείο. Ωστόσο, η διαμονή σας ενδέχεται να προσφέρει ακυρώσεις τελευταίας στιγμής.

Η ταξιδιωτική ασφάλιση υπάρχει για να καλύψει τα κενά που δεν καλύπτουν οι αεροπορικές εταιρείες. Ενώ οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να επιστρέψουν χρήματα ή να αντικαταστήσουν την πτήση σας, συνήθως δεν καλύπτουν το κόστος που προκύπτει όπως ξενοδοχεία, ενοικίαση αυτοκινήτου ή άλλες προπληρωμένες κρατήσεις.

Τι ισχύει αν έχετε αγοράσει εισιτήρια πτήσης μέσω πιστωτικής κάρτας;

Εάν έχετε αγοράσει τα αεροπορικά σας εισιτήρια με πιστωτική κάρτα, καλύπτεστε από το άρθρο 75 του νόμου περί καταναλωτικής πίστης (εφόσον η αγορά υπερέβαινε τις 100 λίρες, ήτοι περίπου 110 ευρώ), το οποίο καθιστά τον εκδότη της κάρτας από κοινού υπεύθυνο σε περίπτωση που μια εταιρεία δεν παραδώσει τα προϊόντα ή σε περίπτωση άλλης παραβίασης της σύμβασης.

Ωστόσο, ο Gatenby αναφέρει ότι αυτό θα πρέπει να αποτελεί την τελευταία λύση και ενδέχεται να μην είναι απαραίτητο εάν η αεροπορική εταιρεία εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της. «Εάν η αεροπορική εταιρεία ή ο ταξιδιωτικός πράκτορας έχει επιστρέψει τα χρήματα και αυτή είναι η έκταση της ευθύνης τους, δεν υπάρχει τίποτα άλλο που μπορεί να γίνει», αναφέρει.

Εάν η πτήση σας ακυρωθεί αλλά έχετε επίσης κράτηση σε ξενοδοχείο, δεν θα μπορείτε να υποβάλετε αξίωση βάσει του άρθρου 75 για τα έξοδα διαμονής, σύμφωνα με την UK Finance, καθώς το ξενοδοχείο θα μπορεί να τηρήσει την αρχική σας κράτηση ακόμη και αν δεν καταφέρετε να φτάσετε.

Συμβουλές για μελλοντικές κρατήσεις

Εάν δεν έχετε κλείσει ακόμη τις διακοπές σας, υιοθετήστε μια προσέγγιση διπλής ασφάλειας. Κλείστε οργανωμένο πακέτο διακοπών χρησιμοποιώντας πιστωτική κάρτα και αποκτήστε ολοκληρωμένη ταξιδιωτική ασφάλιση, όχι απλώς μια συμβολική πολιτική για να τσεκάρετε τη λίστα εργασιών πριν από τις διακοπές.

Εάν κλείνετε διαμονή μόνοι σας, προσπαθήστε να βρείτε μία που επιτρέπει ακύρωση όσο το δυνατόν πιο κοντά στην ημερομηνία άφιξης, αν και αυτό συχνά κοστίζει επιπλέον. Προετοιμαστείτε για την πιθανότητα καθυστερήσεων εάν επιστρέφετε από ορισμένα ευρωπαϊκά αεροδρόμια, καθώς ταξιδιώτες έχουν αναφέρει αναμονή έως και τρεις ώρες στους ελέγχους συνόρων λόγω του νέου συστήματος εισόδου και εξόδου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Εάν χάσετε μια πτήση λόγω μεγάλων καθυστερήσεων, ακόμη και αν φτάσετε στο αεροδρόμιο εγκαίρως, είναι απίθανο μια αεροπορική εταιρεία να σας προσφέρει άλλη πτήση δωρεάν ή να πληρώσει αποζημίωση. Ορισμένοι επιβάτες έχουν βρεθεί να πληρώνουν σημαντικά επιπλέον ποσά για να επιστρέψουν στην πατρίδα.

Επιλογή αεροπορικής εταιρείας και αεροδρομίου

Περισσότερο από ποτέ, οι επιβάτες μπορεί να θέλουν τη διασφάλιση μιας αεροπορικής εταιρείας που δεν πρόκειται να χρεοκοπήσει. Οι περισσότερες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες έχουν αντισταθμιστεί στα καύσιμα, δηλαδή δεν βλέπουν ακόμη το κόστος τους να διπλασιάζεται στο πετρελαϊκό σοκ, και όλες οι αεροπορικές εταιρείες συνήθως έχουν καλές επιδόσεις το καλοκαίρι.

Τα μεγαλύτερα αεροδρόμια όπως το Χίθροου ή η Βαρκελώνη είναι πιθανότερο να έχουν πολλαπλές πηγές καυσίμων όπως αγωγούς καθώς και φορτηγά, αλλά οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επίσης διαφορετικά συμβόλαια και προμηθευτές. Τα κεντρικά αεροδρόμια μπορεί να έχουν περισσότερες αναχωρήσεις προς την ίδια διαδρομή, που σημαίνει περισσότερες δυνατότητες ακύρωσης και φιλοξενίας επιβατών σε διαφορετική πτήση.

Εντός Ευρώπης, οι αεροπορικές εταιρείες είναι πιθανό να μπορούν να μεταφέρουν επαρκή καύσιμα για πτήσεις επιστροφής ή συνέχειας, ακόμη και αν οι τοπικές πηγές καυσίμων αεροσκαφών εξαντληθούν. Αυτό και πάλι μπορεί να μην ισχύει για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων, με ορισμένες ασιατικές χώρες να αναφέρουν ήδη προβλήματα.

Χρόνος κράτησης και τιμές εισιτηρίων

Γενικά, τα ναύλα αυξάνονται όσο πλησιάζει η ημερομηνία αναχώρησης και τα πιο φθηνά εισιτήρια βρίσκονται συνήθως όταν οι πτήσεις διατίθενται για πρώτη φορά προς πώληση. Ωστόσο, απομένουν λίγες φθηνές καλοκαιρινές πτήσεις προς δημοφιλείς προορισμούς και αναλυτές έχουν υποδείξει ότι ορισμένες αεροπορικές εταιρείες μπορεί να χρειαστεί να προσφέρουν εκπτώσεις εάν οι ανησυχίες αποτρέψουν πάρα πολλούς ανθρώπους από το να κάνουν κρατήσεις.