Ενώ σε πολλές περιοχές του πλανήτη, όπως στην Ασία, η κατανάλωση εντόμων αποτελεί μια παλιά και καθιερωμένη διατροφική συνήθεια, στον δυτικό κόσμο η τάση αυτή ξεκινά τώρα να κερδίζει έδαφος. Η στροφή των καταναλωτών προς τη χορτοφαγία και τον βιγκανισμό έχει ωθήσει τη βιομηχανία τροφίμων στην αναζήτηση εναλλακτικών πηγών πρωτεΐνης που να είναι ταυτόχρονα θρεπτικές και οικολογικές. Στο πλαίσιο αυτό, τα έντομα αναδεικνύονται ως μια ισχυρή λύση, με πολλές επιχειρήσεις να εντάσσουν πλέον έντομα ή παράγωγά τους σε προϊόντα ευρείας κατανάλωσης, όπως το παγωτό και το γάλα.

Διαβάστε: Οι δύο χώρες της Ευρώπης που αρνήθηκαν δια νόμου τα έντομα στο ψωμί και στο αλεύρι - Η θέση της Ελλάδας


Παγωτό και γάλα από έντομα: Μία βιώσιμη γαστρονομική επανάσταση

Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες εξελίξεις στον τομέα αυτό είναι η δημιουργία του EntoMilk. Πρόκειται για ένα «γάλα» που παράγεται από έντομα και προωθείται ως μια απόλυτα υγιεινή και περιβαλλοντικά φιλική εναλλακτική απέναντι στα παραδοσιακά ζωικά γαλακτοκομικά. Η εταιρεία Gourmet Grubb προχώρησε μάλιστα ένα βήμα παραπέρα, λανσάροντας ένα καινοτόμο παγωτό βασισμένο σε αυτό το γάλα.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, το παγωτό αυτό υπερτερεί σημαντικά σε θρεπτική αξία, καθώς διαθέτει πολύ υψηλότερα επίπεδα πρωτεΐνης σε σύγκριση με το αγελαδινό γάλα. Ταυτόχρονα, είναι πλούσιο σε ασβέστιο, σίδηρο και ψευδάργυρο. Περιέχει, επίσης, ευεργετικά λιπαρά οξέα, ενώ στερείται υδατανθράκων, με τη γλυκύτητά του να προέρχεται αποκλειστικά από φυσικό μέλι. Δεν περιέχει συντηρητικά, προσφέροντας μια «καθαρή» λύση για τον οργανισμό, ενώ η γεύση του περιγράφεται ως ισάξια των συμβατικών παγωτών.


Η «πράσινη» απάντηση στην παγκόσμια επισιτιστική κρίση

Η παραγωγή του EntoMilk βασίζεται στις προνύμφες της μύγας Black Soldier Fly (Μαύρη Μύγα-Στρατιώτης). Η επιλογή αυτή δεν είναι τυχαία, καθώς η εκτροφή τους προσφέρει μοναδικά πλεονεκτήματα. Οι προνύμφες της μύγας μπορούν να καλλιεργηθούν σε αστικά περιβάλλοντα καταλαμβάνοντας ελάχιστο χώρο. Επιπλέον, ο κύκλος αναπαραγωγής και ανάπτυξής τους ολοκληρώνεται σε λίγες ημέρες, σε αντίθεση με τους μήνες ή τα χρόνια που απαιτούνται στην κτηνοτροφία. Παράλληλα, δεν εκλύουν αέρια του θερμοκηπίου, τη στιγμή που η παραδοσιακή κτηνοτροφία ευθύνεται για πάνω από το 60% των σχετικών ανθρωπογενών εκπομπών. Για να παραχθεί, λοιπόν, 1 κιλό πρωτεΐνης από αγελάδα απαιτούνται 20 κιλά τροφής, ενώ για τα έντομα χρειάζονται μόλις 1,7 κιλά.

Η ιδέα της κατανάλωσης εντόμων σε ολόκληρη μορφή μπορεί να προκαλεί δισταγμό στον μέσο Δυτικό καταναλωτή, όμως η μετατροπή τους σε μια οικεία μορφή, όπως το γάλα, αλλάζει τα δεδομένα. Αν και το «γάλα κατσαρίδας» είχε απασχολήσει την επιστημονική κοινότητα το 2016 λόγω της τεράστιας θερμιδικής του αξίας (τρεις φορές υψηλότερη από το γάλα βουβάλου), αποδείχθηκε πρακτικά αδύνατο να παραχθεί σε εμπορική κλίμακα. Απαιτούνται πάνω από 1.000 έντομα για μόλις 100 γραμμάρια υγρού, καθιστώντας τη διαδικασία μη βιώσιμη. Αντίθετα, η προσέγγιση της Gourmet Grubb με τη μαύρη μύγα-στρατιώτη φαίνεται να είναι το μέλλον. Το EntoMilk δεν είναι μόνο πιο αποδοτικό σε πόρους όπως το νερό και η ενέργεια, αλλά αποτελεί και μια ρεαλιστική λύση για την τροφοδοσία των μεγάλων αστικών κέντρων του μέλλοντος.

Αν και το παγωτό από έντομα είναι προς το παρόν διαθέσιμο κυρίως στη Νότια Αφρική, η θερμή υποδοχή του και οι θετικές κριτικές για τη γεύση του δείχνουν ότι το καταναλωτικό κοινό είναι έτοιμο να αποδεχθεί τις νέες αυτές τροφές, αρκεί να παρουσιάζονται με τρόπο ελκυστικό και ποιοτικό.