Όταν παραλάβετε το όχημά σας από ένα συνεργείο ελαστικών και παρατηρήσετε πράσινα καπάκια στις βαλβίδες των ελαστικών, μην ανησυχείτε. Αυτό το χρώμα δεν είναι τυχαίο, αλλά αποτελεί ένδειξη ότι τα ελαστικά σας γέμισαν με άζωτο αντί για συμβατικό αέρα. Πολλοί οδηγοί εκπλήσσονται όταν βλέπουν αυτά τα έντονα πράσινα καπάκια να αντικαθιστούν τα αρχικά ασημί ή μαύρα που είχαν, αλλά η αλλαγή έχει συγκεκριμένο λόγο ύπαρξης.

Διαβάστε: 4 έξυπνα κόλπα που κρατούν το παρκαρισμένο αυτοκίνητο έως και 40°C πιο δροσερό

Τι σημαίνει το πράσινο καπάκι στη βαλβίδα του ελαστικού

Το πράσινο καπάκι βαλβίδας λειτουργεί ως οπτική ένδειξη ότι το συγκεκριμένο ελαστικό περιέχει άζωτο. Δεν έχει καμία ειδική λειτουργικότητα πέρα από αυτό το σήμα αναγνώρισης. Δεν είναι κατασκευασμένο από ειδικό υλικό που να είναι συμβατό με το άζωτο, ούτε προσφέρει κάποια πρόσθετη προστασία. Μπορείτε να το αντικαταστήσετε με οποιοδήποτε άλλο καπάκι επιθυμείτε, ανεξάρτητα από το τι μπορεί να σας πει κάποιος τεχνικός που θέλει να αποφύγει τον κόπο να βρει τα παλιά σας καπάκια.

Γιατί χρησιμοποιείται άζωτο στα ελαστικά αυτοκινήτου

Η επιλογή του αζώτου για το γέμισμα ελαστικών βασίζεται σε συγκεκριμένα επιστημονικά δεδομένα. Το κύριο πλεονέκτημα είναι ότι το άζωτο διατηρεί την ιδανική πίεση του ελαστικού για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Το λάστιχο κάθε ελαστικού είναι εκ φύσεως πορώδες, με μικροσκοπικές οπές που επιτρέπουν τη σταδιακή διαφυγή αέρα. Τα μόρια του αζώτου είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα μόρια οξυγόνου, γεγονός που τα καθιστά δυσκολότερο να διαφύγουν μέσα από τους πόρους του ελαστικού.

Αυτό οδηγεί σε πιο αργή απώλεια πίεσης και βοηθά στην παράταση της διάρκειας ζωής του ελαστικού. Ωστόσο, η πρακτική διαφορά είναι αρκετά περιορισμένη. Σύμφωνα με έρευνα της Consumer Reports, τα ελαστικά με συμβατικό αέρα έχασαν μόλις 1,3 επιπλέον psi πίεσης σε διάστημα ενός έτους σε σύγκριση με αυτά που γέμισαν με άζωτο. Για αναφορά, τα κανονικά ελαστικά αυτοκινήτων γεμίζουν συνήθως στα 30 psi περίπου.

Πρόσθετα οφέλη του αζώτου στα ελαστικά

Οι πωλητές ελαστικών συχνά επισημαίνουν ότι το άζωτο διαστέλλεται και συστέλλεται με πιο προβλέψιμο τρόπο κατά τις ακραίες αλλαγές θερμοκρασίας. Επιπλέον, επειδή είναι ξηρό αέριο, τα ελαστικά που γεμίζουν με άζωτο είναι λιγότερο επιρρεπή σε συσσώρευση υγρασίας. Αυτοί οι ισχυρισμοί έχουν επιστημονική βάση, αλλά σύμφωνα με ειδικούς, εκτός αν οδηγείτε αυτοκίνητο υψηλών επιδόσεων, βαρύ εμπορικό φορτηγό ή αεροπλάνο, ο κανονικός αέρας είναι απολύτως επαρκής.

Πόσο διαδεδομένα είναι τα ελαστικά με άζωτο

Τα ελαστικά που γεμίζουν με άζωτο είναι πλέον αρκετά κοινά και προσβάσιμα, αν και δεν ήταν πάντα έτσι. Περίπου το 2010 άρχισαν να γίνονται ευρέως διαθέσιμα για συμβατικά αυτοκίνητα. Το 2007, κριτικές του πρωτότυπου Nissan GT-R R35 ανέφεραν τα ελαστικά με άζωτο από το εργοστάσιο ως μία από τις φουτουριστικές λεπτομέρειες του συγκεκριμένου μοντέλου. Σήμερα, μπορείτε να γεμίσετε τα ελαστικά ενός Toyota RAV4 με άζωτο σε μεγάλες αλυσίδες συνεργείων. Και αν το κάνετε, πιθανότατα θα λάβετε τα χαρακτηριστικά πράσινα καπάκια βαλβίδας ως απόδειξη.

Αξίζει να επιλέξετε άζωτο για τα ελαστικά σας

Η απόφαση για χρήση αζώτου εξαρτάται από τις ανάγκες σας. Για τον μέσο οδηγό, τα οφέλη είναι οριακά και δεν δικαιολογούν απαραίτητα το επιπλέον κόστος. Ωστόσο, αν θέλετε να μεγιστοποιήσετε τη διάρκεια ζωής των ελαστικών σας και να μειώσετε τη συχνότητα ελέγχου πίεσης, το άζωτο μπορεί να αποτελέσει μια λογική επιλογή. Ανεξάρτητα από την απόφασή σας, θυμηθείτε ότι το πράσινο καπάκι είναι απλώς ένα σήμα και μπορεί να αφαιρεθεί ή να αντικατασταθεί όποτε επιθυμείτε, χωρίς να επηρεαστεί η απόδοση του ελαστικού.