Η συμπλήρωση ενός αιώνα ζωής αποτελεί σπουδαίο ορόσημο, αλλά το να φτάνει κανείς τα 100 έτη με ενέργεια και υγεία είναι μια πραγματική έμπνευση, όπως αποδεικνύει η Ann Marie Caruso, η οποία στις 3 Δεκεμβρίου 2025 βρέθηκε στο Eastside Family YMCA για την καθιερωμένη της ρουτίνα που περιλαμβάνει το περπάτημα ενός μιλίου. Εκεί, σχεδόν 50 αγαπημένα πρόσωπα της επιφύλασσαν ένα μεγάλο πάρτι-έκπληξη για τα γενέθλιά της, δίνοντάς της την ευκαιρία να μοιραστεί με συγκίνηση τη φιλοσοφία και τις καθημερινές συνήθειες που την οδήγησαν σε αυτή την αξιοζήλευτη μακροζωία.

Διαβάστε: H καθημερινή συνήθεια που αποτελεί "κλειδί" για υγιή γήρανση - Τι αποκαλύπτει γιατρός μακροζωίας


Η δύναμη της καθημερινής άσκησης

Αν υπάρχει μια συνήθεια που η 100χρονη Caruso δεν εγκατέλειψε ποτέ στη ζωή της, αυτή είναι η σωματική δραστηριότητα και συγκεκριμένα το περπάτημα. Δύο φορές την εβδομάδα, χωρίς να χάνει το κίνητρό της, επισκέπτεται τον χώρο του YMCA και κάνει τέσσερις σταθερούς γύρους στον στίβο ή, αν ο καιρός δεν το επιτρέπει, περπατάει στους διαδρόμους του τοπικού εμπορικού κέντρου. «Λατρεύω το περπάτημα. Είναι μια πάρα πολύ καλή άσκηση», δηλώνει η ίδια με θέρμη.

Παράλληλα με το περπάτημα, η Caruso φροντίζει να διατηρεί την ευλυγισία της συμμετέχοντας ενεργά σε εξειδικευμένα μαθήματα γιόγκα για ηλικιωμένους, εκτελώντας τόσο όρθιες ασκήσεις όσο και προγράμματα με υποβοήθηση καρέκλας. Δεν περιορίζεται όμως μόνο στην άσκηση, καθώς παρακολουθεί μαθήματα χειροτεχνίας και δίνει πάντα το «παρών» σε κοινωνικά γεύματα, αποδεικνύοντας ότι η πνευματική και κοινωνική εγρήγορση είναι εξίσου σημαντικές.


Ευγνωμοσύνη, πίστη και οι ρίζες από το αγρόκτημα

Για την Caruso, η μακροζωία δεν είναι μόνο θέμα φυσικής κατάστασης, αλλά και πνευματικής στάσης. Το μυστικό της κρύβεται στην αυθεντική ευγνωμοσύνη που νιώθει για κάθε νέα ημέρα που ανατέλλει. «Είναι ωραίο να ζεις. Ξυπνάς, βλέπεις τον ήλιο και όλα τα άλλα», λέει απλά. Μεγαλωμένη ως Ρωμαιοκαθολική, η πίστη της αποτελεί το σταθερό της στήριγμα. Κάθε βράδυ, πριν κοιμηθεί, προσεύχεται για να ευχαριστήσει για την ημέρα που πέρασε.

Αυτή η πειθαρχία και η αγάπη για τη ζωή διαμορφώθηκαν από τα παιδικά της χρόνια, τα οποία πέρασε σε ένα πανέμορφο αγρόκτημα στο Μάτιντεϊλ της Νέας Υόρκης. Από μικρή ηλικία έμαθε να εργάζεται σκληρά, αρμέγοντας τις αγελάδες και μαζεύοντας φρέσκα αυγά πριν πάει στο σχολείο. Η διατροφή της βασιζόταν σε αγνά προϊόντα από τη γη και στις θρεπτικές σούπες της μητέρας της, η οποία της δίδαξε και την αξία της προσφοράς, καθώς συχνά χάριζαν καλάθια με τρόφιμα σε γείτονες που είχαν οικονομική ανάγκη.


Η σημασία της κοινότητας

Σήμερα, η Caruso περιβάλλεται από ανθρώπους που την αγαπούν και τη σέβονται. Στο YMCA όλοι τη φωνάζουν με το μικρό της όνομα, ενώ η κόρη και φροντιστής της, Sheila Marie Caruso-Rothfuss, τη χαρακτηρίζει ως μια «όμορφη, στοργική ψυχή» και ένα αληθινό δώρο για την οικογένεια. Η ιστορία της Caruso αποδεικνύει ότι το μυστικό για να φτάσει κανείς τα 100 χρόνια κρύβεται τελικά στα απλά πράγματα: στην κίνηση, στην αγάπη για τους ανθρώπους και στην ικανότητα να εκτιμάς κάθε στιγμή.