Πολλοί ειδικοί προειδοποιούν ότι ο καπνός από τις πυρκαγιές δεν εξαφανίζεται απλά από τον ουρανό, αλλά παγιδεύεται μέσα στα σπίτια των πολιτών. Τα συστήματα κλιματισμού, χωρίς τα κατάλληλα φίλτρα, συγκρατούν επικίνδυνα σωματίδια που απειλούν την υγεία των κατοίκων.

Διαβάστε: Εξοικονόμηση ενέργειας το καλοκαίρι: Πώς μπορείτε να μειώσετε τον λογαριασμό του κλιματιστικού

Το Σικάγο στην κορυφή της παγκόσμιας ρύπανσης

Η εβδομάδα ξεκίνησε με θολό ουρανό, καθιστώντας το Σικάγο στην πρώτη θέση παγκοσμίως σε επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης τη Δευτέρα το πρωί. Αν και η κατάσταση δεν συγκρίνεται με την περασμένη Πέμπτη, υπάρχει νέα ανησυχία: χωρίς σωστό φιλτράρισμα στους εσωτερικούς χώρους, ο μολυσμένος αέρας παραμένει για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Δεδομένα αποκαλύπτουν την παγίδα του καπνού στα σπίτια

Ο Joshua Rogers, πρόεδρος της εταιρείας Alertify, τονίζει: «Οι άνθρωποι θέλουν να αισθάνονται ασφαλείς στα σπίτια τους, αλλά τα δεδομένα μας δείχνουν ότι δεν ήταν ασφαλείς σε αυτή την περίπτωση». Η εταιρεία διαθέτει αισθητήρες που συνδέονται στην πρίζα και καταγράφουν δεδομένα για την ποιότητα του αέρα, τα επίπεδα θορύβου και επικίνδυνες χημικές ουσίες.

Η Alertify παρακολούθησε δεδομένα από αισθητήρες σε 31 διαμερίσματα με κεντρικό κλιματιστικό σε πέντε πολυκατοικίες του Σικάγο, από την περασμένη Τρίτη το πρωί έως τη Δευτέρα. Τα αποτελέσματα είναι ανησυχητικά.

Τα συστήματα air condition δεν φιλτράρουν όπως νομίζετε

«Όταν η ποιότητα του εξωτερικού αέρα κυμαινόταν στα 600 με 700 AQI, στα διαμερίσματα που παρακολουθήσαμε έφτανε τα 340», εξηγεί ο Rogers. «Διαπιστώσαμε ότι τα επίπεδα σωματιδιακής ύλης σε εσωτερικούς χώρους ήταν επίσης εξαιρετικά υψηλά, σοκαριστικά υψηλά. Στην πραγματικότητα, δεν είχαμε ξαναδεί τέτοια επίπεδα από εξωγενείς πηγές».

Τα δεδομένα αποδεικνύουν ότι ακόμα και όταν ο εξωτερικός αέρος βελτιωνόταν, ο εσωτερικός αέρας παρέμενε μολυσμένος. Οι ειδικοί επισημαίνουν μια κοινή παρανόηση: τα συστήματα κλιματισμού δεν φιλτράρουν τον αέρα όπως πιστεύουν οι περισσότεροι. Αντίθετα, τραβούν εξωτερικό αέρα και μεταφέρουν σωματίδια που έχουν εγκατασταθεί στο εσωτερικό.

Λύσεις για προστασία από τον καπνό των πυρκαγιών

«Μπορείτε να αναβαθμίσετε το φίλτρο στο σπίτι σας», προτείνει ο Rogers. «Υπάρχουν διάφορα επίπεδα, και αν επιλέξετε ένα φίλτρο επιπέδου 13 ή 14, θα κάνει πολύ καλύτερη δουλειά στο φιλτράρισμα αυτού του τύπου σωματιδιακής ύλης».

Ορισμένοι οργανισμοί συνεργάζονται με το Τμήμα Δημόσιας Υγείας του Σικάγο σε ένα έργο που θα μελετήσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία από την έκθεση σε ημέρες ρύπανσης.

Παγκόσμιο πρόβλημα με τοπικές συνέπειες

«Πρόκειται για παγκόσμιο ζήτημα, για εθνικό ζήτημα», δηλώνει ο Δρ. Alex Sloboda από το CDPH. Εκατοντάδες αισθητήρες σε όλη την πόλη παρακολουθούν καθημερινά παρόμοια σωματίδια ρύπανσης με αυτά που προέρχονται από τις πυρκαγιές, προκειμένου να ενημερώνουν τις κοινότητες.

Τα συστήματα air condition απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή κατά τη διάρκεια περιόδων έντονου καπνού από δασικές πυρκαγιές. Η αναβάθμιση των φίλτρων και η τακτική συντήρηση αποτελούν βασικά μέτρα προστασίας για κάθε νοικοκυριό που επιθυμεί να διατηρήσει υγιή ατμόσφαιρα στο εσωτερικό του.