Η σημερινή ολική έκλειψη Ηλίου κεντρίζει το ενδιαφέρον αρκετών ανθρώπων, με τη NASA να μεταδίδει ζωντανά από τις 20:15 ώρα Ελλάδας και την ESA να μεταδίδει από την Ισπανία από τις 20:30. Για λίγα λεπτά ο ηλιακός δίσκος καλύπτεται πλήρως από τη Σελήνη, σε όσες περιοχές βρεθούν μέσα στη στενή ζώνη από την οποία θα περάσει η σκιά της. Η συγκεκριμένη έκλειψη είναι η πρώτη ολική έκλειψη Ηλίου ορατή από την ηπειρωτική Ευρώπη μετά το 1999.

Διαβάστε: Ολική έκλειψη Ηλίου: Η Γαλλική Ένωση Αστρονομίας εξηγεί τι θα δουν απόψε εκατομμύρια παρατηρητές από όλο τον κόσμο

Ολική έκλειψη Ηλίου: Μεταδόσεις από NASA και ESA 

Μια ηλιακή έκλειψη πραγματοποιείται όταν η Σελήνη περνά ανάμεσα από Γη και τον Ήλιο και η σκιά της πέφτει στην επιφάνεια της Γης. Όσοι βρίσκονται μέσα στην πιο σκοτεινή περιοχή της σκιάς, την οποία οι αστρονόμοι ονομάζουν «ομπρέλα» ή umbra, βλέπουν ολική έκλειψη. Όσοι βρίσκονται στην ευρύτερη περιοχή της παρασκιάς βλέπουν μόνο ένα τμήμα του ηλιακού δίσκου να καλύπτεται.


Όταν η Σελήνη καλύπτει πλήρως τον Ήλιο, το φως της ημέρας μειώνεται απότομα και ο ουρανός σκοτεινιάζει. Γίνεται επίσης ορατό το ηλιακό στέμμα, η εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου, η οποία υπό κανονικές συνθήκες χάνεται μέσα στη μεγάλη φωτεινότητα του ηλιακού δίσκου.

Το φαινόμενο είναι αποτέλεσμα μιας ιδιαίτερης γεωμετρικής σύμπτωσης. Ο Ήλιος έχει διάμετρο περίπου 400 φορές μεγαλύτερη από εκείνη της Σελήνης, αλλά βρίσκεται επίσης περίπου 400 φορές μακρύτερα από τη Γη. Από την επιφάνεια του πλανήτη, επομένως, τα δύο σώματα εμφανίζονται με παρόμοιο φαινόμενο μέγεθος. Όταν η ευθυγράμμιση είναι κατάλληλη, η Σελήνη μπορεί να καλύψει πλήρως τον ηλιακό δίσκο.


Η 12η Αυγούστου δεν φέρνει ολικό σκοτάδι στην Ελλάδα, γιατί η χώρα μας βρίσκεται εκτός του «μονοπατιού της ολικότητας», ωστόσο η μερική έκλειψη θα είναι ορατή. Το φαινόμενο θα αρχίσει περίπου στις 20:30 ώρα Ελλάδας και θα ολοκληρωθεί περίπου δέκα λεπτά αργότερα, με σημαντικές διαφορές από περιοχή σε περιοχή.

Η προηγούμενη ολική έκλειψη το 1999

Η τελευταία ολική έκλειψη που διέσχισε την ηπειρωτική Ευρώπη ήταν στις 11 Αυγούστου 1999. Διευκρινίζεται ότι η έκλειψη της 29ης Μαρτίου 2006 ήταν πράγματι ολική και ήταν ορατή από ελληνικό έδαφος, αλλά η ζώνη της ολικότητας αφορούσε το Καστελλόριζο και άλλες περιοχές εκτός της ηπειρωτικής Ευρώπης. Η διάκριση έχει σημασία όταν γίνεται αναφορά στην «επιστροφή» της ολικότητας στην ευρωπαϊκή ήπειρο.

Για την Ισπανία, μάλιστα, η αναμονή είναι πολύ μεγαλύτερη: σύμφωνα με το ισπανικό Instituto Geográfico Nacional, η Ιβηρική Χερσόνησος δεν είχε δει ολική ηλιακή έκλειψη από το 1912. Η έκλειψη του 2026 θα αποτελέσει έτσι ιδιαίτερο γεγονός για τη χώρα.