Μπορεί να θεωρούνται από τα πιο ανθεκτικά φυτά για το σπίτι, όμως οι κάκτοι και τα παχύφυτα δεν είναι εντελώς «άτρωτα». Μάλιστα, ένα από τα συνηθέστερα λάθη στη φροντίδα τους είναι το υπερβολικό ή λανθασμένο πότισμα, το οποίο μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε γρήγορη σήψη των ριζών.

Τα παχύφυτα έχουν την ικανότητα να αποθηκεύουν νερό στα σαρκώδη φύλλα ή στους βλαστούς τους και γι' αυτό μπορούν να επιβιώνουν σε ξηρές συνθήκες. Στην ευρύτερη αυτή κατηγορία ανήκουν και οι κάκτοι, αλλά και ιδιαίτερα δημοφιλή φυτά εσωτερικού χώρου, όπως η αλόη, η σανσεβιέρια, η κρασούλα και η αγαύη.

Η ανθεκτικότητά τους, πάντως, δεν σημαίνει ότι μπορούν να αναπτυχθούν σωστά χωρίς τις κατάλληλες συνθήκες.

Το βασικό λάθος στο πότισμα

Οι περισσότεροι κάκτοι και τα παχύφυτα χρειάζονται πολύ καλή αποστράγγιση και το χώμα τους πρέπει να στεγνώνει πλήρως ανάμεσα στα ποτίσματα.

Το συχνό, επιφανειακό πότισμα δεν είναι η καλύτερη επιλογή. Αντίθετα, όταν έρθει η ώρα για νερό, το φυτό πρέπει να ποτίζεται καλά, μέχρι το νερό να βγει από τις τρύπες της γλάστρας. Το επιπλέον νερό πρέπει στη συνέχεια να απομακρύνεται.

Η παραμονή νερού μέσα στο χώμα για μεγάλο διάστημα μπορεί να οδηγήσει πολύ γρήγορα σε σήψη και καταστροφή των ριζών.

Κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν υπάρχει λιγότερο φως και η ανάπτυξη επιβραδύνεται, οι ανάγκες τους σε νερό περιορίζονται σημαντικά. Την άνοιξη, αντίθετα, όσο αυξάνεται η ηλιοφάνεια και το φυτό αναπτύσσεται περισσότερο, αυξάνονται σταδιακά και οι ανάγκες για πότισμα.

Πού πρέπει να τοποθετούνται στο σπίτι

Το φως αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες για τη σωστή ανάπτυξη των παχύφυτων.

Ένα φωτεινό και ηλιόλουστο παράθυρο αποτελεί συνήθως καλή επιλογή. Εάν ο φυσικός φωτισμός δεν επαρκεί, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και τεχνητός φωτισμός κατάλληλος για φυτά.

Η έλλειψη επαρκούς φωτός μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξή τους, ενώ παράλληλα αυξάνει τον κίνδυνο προβλημάτων όταν συνδυάζεται με υπερβολικό πότισμα.

Το χώμα που χρειάζονται

Στη φύση, οι περισσότεροι κάκτοι και τα παχύφυτα αναπτύσσονται σε εδάφη που αποστραγγίζουν πολύ γρήγορα.

Για αυτό και στο σπίτι χρειάζονται ένα πορώδες και ελαφρύ υπόστρωμα, το οποίο δεν συγκρατεί μεγάλες ποσότητες υγρασίας.

Ένα απλό μείγμα χώματος γλάστρας και χονδρής άμμου μπορεί να προσφέρει κατάλληλες συνθήκες σε αρκετά είδη, ενώ εξίσου σημαντικό είναι η γλάστρα να διαθέτει τρύπες αποστράγγισης.

Πόσο λίπασμα χρειάζονται

Σε αντίθεση με άλλα φυτά εσωτερικού χώρου, οι κάκτοι και τα παχύφυτα έχουν σχετικά μικρές ανάγκες σε λίπανση.

Οι κάκτοι συνήθως χρειάζονται λίπασμα μόνο μία ή δύο φορές τον χρόνο, κυρίως στα τέλη της άνοιξης και το καλοκαίρι, όταν βρίσκονται σε ενεργή ανάπτυξη.

Άλλα παχύφυτα μπορούν να λιπαίνονται λίγο συχνότερα κατά τους μήνες με περισσότερη ηλιοφάνεια, αλλά και πάλι χωρίς υπερβολές.

Μπορούν να βγουν έξω το καλοκαίρι;

Πολλά είδη μπορούν να ωφεληθούν σημαντικά εάν μεταφερθούν σε εξωτερικό χώρο κατά τους θερμότερους μήνες.

Ωστόσο, δεν πρέπει να τοποθετούνται απότομα στον έντονο ήλιο. Η μετάβαση πρέπει να γίνεται σταδιακά, ξεκινώντας από ένα προστατευμένο και ημισκιερό σημείο.

Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται στις πολύ θερμές ώρες της ημέρας, καθώς η έντονη απευθείας ακτινοβολία μεταξύ περίπου 11:00 και 15:00 μπορεί να προκαλέσει προβλήματα σε φυτά που δεν έχουν προηγουμένως προσαρμοστεί.

Σε εξωτερικό περιβάλλον είναι επίσης πιθανό να χρειάζονται περισσότερο νερό σε σχέση με όταν βρίσκονται μέσα στο σπίτι.

Οι συνθέσεις με διαφορετικούς κάκτους και παχύφυτα είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς, αλλά δεν είναι πάντοτε πρακτικές. Το βασικό πρόβλημα είναι ότι διαφορετικά είδη μπορεί να έχουν διαφορετικές ανάγκες σε νερό και διαφορετικούς ρυθμούς ανάπτυξης.

Ένας κάκτος, για παράδειγμα, μπορεί να χρειάζεται σημαντικά λιγότερο πότισμα από ένα άλλο παχύφυτο που βρίσκεται στην ίδια σύνθεση. Ακόμη μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος όταν χρησιμοποιούνται διακοσμητικά δοχεία χωρίς τρύπες αποστράγγισης, καθώς το νερό μπορεί να συσσωρευτεί στον πυθμένα και να παραμένει γύρω από τις ρίζες.

Πώς πολλαπλασιάζονται

Ένα από τα πλεονεκτήματα πολλών παχύφυτων είναι ότι μπορούν να πολλαπλασιαστούν σχετικά εύκολα.

Σε αρκετά είδη αρκεί ένα κομμένο φύλλο ή ένα μικρό τμήμα βλαστού για να δημιουργηθεί ένα νέο φυτό.

Το σημείο κοπής πρέπει πρώτα να αφεθεί να στεγνώσει στον αέρα και στη συνέχεια να τοποθετηθεί σε ελαφρώς υγρό και καλά στραγγιζόμενο υπόστρωμα. Το πότισμα στην αρχή πρέπει να γίνεται με φειδώ.

Μόλις δημιουργηθούν ρίζες, το νέο φυτό μπορεί να μεταφερθεί σε κατάλληλο μείγμα χώματος.

Παρότι, λοιπόν, οι κάκτοι και τα παχύφυτα συγκαταλέγονται στα φυτά που απαιτούν σχετικά περιορισμένη φροντίδα, το «λίγο και σωστά» είναι το βασικό μυστικό: πολύ φως, σωστή αποστράγγιση και κυρίως αποφυγή του υπερβολικού ποτίσματος.