Τα τελευταία χρόνια αυξάνεται το επιστημονικό ενδιαφέρον για τον ρόλο των ζώων συντροφιάς στην καθυστέρηση ή μείωση των συμπτωμάτων της άνοιας, μιας προοδευτικής νευροεκφυλιστικής διαταραχής που επηρεάζει μνήμη, σκέψη και συμπεριφορά των υπερηλίκων. Οι θεραπείες για μορφές άνοιας, όπως το Αλτσχάιμερ, είναι περιορισμένες, ενώ η αντιμετώπιση της νόσου αποτελεί μεγάλη πρόκληση για τη δημόσια υγεία, καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνάει και τα ποσοστά άνοιας αυξάνονται. Έτσι, η προσοχή στρέφεται σε εναλλακτικές μεθόδους υποστήριξης και οι επιστήμονες εξετάζουν την επίδραση των κατοικιδίων στη ζωή των ηλικιωμένων.

Ζώα συντροφιάς: Ελπιδοφόρα συμπληρωματική στρατηγική στη φροντίδα ατόμων με άνοια

Τα στοιχεία των ερευνών δείχνουν ότι η παρουσία ζώων συντροφιάς αποτελεί ελπιδοφόρα συμπληρωματική στρατηγική στη φροντίδα ατόμων με άνοια, καθώς συμβάλλει στην ψυχική υγεία και ποιότητα ζωής, χωρίς να αντικαθιστά την ιατρική παρέμβαση. Πρόσφατη μελέτη στο «Nature» διαπιστώνει ότι κατοικίδια συνδέονται με βραδύτερη γνωστική παρακμή, προστατεύοντας συγκεκριμένες εγκεφαλικές λειτουργίες. Η επίδραση διαφέρει ανάλογα με το ζώο: οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν καλύτερη μνήμη, οι ιδιοκτήτες γατιών εμφανίζουν πιο αργή μείωση της λεκτικής ευχέρειας, ενώ ψάρια και πτηνά δεν επηρεάζουν τη λειτουργία του μυαλού.

Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα για την Υγεία και Συνταξιοδότηση στην Ευρώπη, εξετάζοντας τη σχέση ιδιοκτησίας ζώων και γνωστικής παρακμής σε ηλικιωμένους άνω των 50 ετών, για 18 χρόνια. Η σύντομη διάρκεια ζωής ψαριών και πτηνών περιορίζει τη συναισθηματική σύνδεση, ενώ τα πτηνά μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά τον ύπνο λόγω θορύβου. Αντίθετα, η αλληλεπίδραση με σκύλους και γάτες παρέχει γνωστική και κοινωνική διέγερση, που συνδέεται με βραδύτερη γνωστική παρακμή.

Ωστόσο, η συμβίωση με ζώα απαιτεί οργάνωση και υπευθυνότητα. Δεν είναι όλοι οι ηλικιωμένοι σε θέση να φροντίσουν κατοικίδιο, ειδικά με κινητικά προβλήματα ή προχωρημένη άνοια. Παρ’ όλα αυτά, οι μελέτες ανοίγουν νέους δρόμους στην ολιστική φροντίδα της τρίτης ηλικίας και επιβεβαιώνουν τη θεραπευτική σύνδεση ανθρώπου και ζώου.

Δημοσιεύτηκε στο Animall των Παραπολιτικών