Τα κατοικίδια αποδεικνύονται πολύτιμοι «γιατροί» της ψυχής, αναδεικνύοντας την αξία τους πέρα από τη συντροφιά που προσφέρουν. Πλήθος ερευνών έχουν δείξει ότι η παρουσία τους στη ζωή μας συμβάλλει στην ευημερία μας, ενώ οι τελευταίες μελέτες αναγνωρίζουν τα ζώα συντροφιάς ως «θεραπευτές» της ψυχής. Μελέτες του Human Animal Bond Research Institute (HABRI) επιβεβαιώνουν την αναμφισβήτητη θετική επίδραση των κατοικίδιων στην ψυχική μας υγεία.

Σύμφωνα με τις έρευνες, τα ζώα συντροφιάς συμβάλλουν στη μείωση του άγχους, της κατάθλιψης και του μετατραυματικού στρες, διευκολύνοντας τη διαχείριση των αρνητικών συναισθημάτων. Ενδεικτικό είναι ότι οι βετεράνοι πολέμου που συνοδεύονται από σκύλους παρουσιάζουν σημαντική βελτίωση σε διάφορους τομείς: μείωση των συμπτωμάτων μετατραυματικού στρες, χαμηλότερα επίπεδα κατάθλιψης, αυξημένη αίσθηση ικανοποίησης από τη ζωή, υψηλότερη ψυχολογική ευημερία και βελτιωμένη κοινωνική συμμετοχή. 

Τα αποτελέσματα αυτής της σχέσης περιλαμβάνουν επίσης υψηλότερα επίπεδα συντροφικότητας και ψυχικής ανθεκτικότητας. Βέβαια, η χρήση των σκύλων για θεραπευτικούς σκοπούς δεν είναι κάτι καινούργιο. Η πρώτη έρευνα για τα οφέλη των σκύλων στην ψυχική υγεία των ανθρώπων πραγματοποιήθηκε πριν από περίπου 30 χρόνια. Οι πρωτοπόροι, Alan Beck και Aaron Katcher, κατέδειξαν ότι η αλληλεπίδραση με σκύλους μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, να επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό και να μειώσει τη μυϊκή ένταση. Εξίσου σημαντική είναι η συμβολή των ζώων στην απεξάρτηση από εθισμούς, προσφέροντας ένα μέσο ανιδιοτελούς αγάπης και υπευθυνότητας, που βοηθά στην ανάρρωση και τη μείωση του άγχους.

Eυεργετικές επιδράσεις των ζώων

Μία από τις πιο προφανείς ευεργετικές επιδράσεις των ζώων είναι η συναισθηματική υποστήριξη που προσφέρουν. Μελέτες έχουν αποδείξει ότι η αλληλεπίδραση με τα ζώα αυξάνει τα επίπεδα της ορμόνης ωκυτοκίνης, γνωστής και ως «ορμόνης της αγάπης», ενώ μειώνει τα επίπεδα του στρες και της κορτιζόλης. Αυτή η συναισθηματική σύνδεση μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική για άτομα που βιώνουν μοναξιά ή άγχος. Η θεραπευτική επίδραση των ζώων συντροφιάς δεν περιορίζεται μόνο στους σκύλους. Γάτες, άλογα και άλλα ζώα έχουν επίσης αποδειχθεί χρήσιμα σε θεραπευτικά πλαίσια, από σχολεία και νοσοκομεία, καθώς και μονάδες ψυχικής υγείας.

Ο κύκλος της ευτυχίας

Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «Journal of Personality and Social Psychology» έδειξε ότι οι ιδιοκτήτες ζώων συντροφιάς είναι λιγότερο επιρρεπείς σε ψυχικές διαταραχές και αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ευτυχίας και ικανοποίησης από τη ζωή τους. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η φροντίδα ενός ζώου, ειδικά ενός σκύλου, απαιτεί σωματική δραστηριότητα. Οι καθημερινές βόλτες και τα παιχνίδια συμβάλλουν στη βελτίωση της φυσικής κατάστασης, αυξάνοντας την παραγωγή ενδορφινών, που σχετίζονται με τη θετική διάθεση. Η σωματική δραστηριότητα, σε συνδυασμό με τη συντροφιά ενός ζώου, δημιουργεί έναν κύκλο ευτυχίας, που προάγει ολιστικά την ευημερία των ανθρώπων.


Δημοσιεύτηκε στο Animall των Παραπολτικών