Κάθε φορά που απολαμβάνετε γαρίδες, καταναλώνετε και την καρδιά τους χωρίς καν να το γνωρίζετε. Το απίστευτο σημείο όπου βρίσκεται η καρδιά της γαρίδας δεν έχει καμία σχέση με την ανθρώπινη ανατομία που γνωρίζουμε. Αυτό το ζωτικό όργανο κρύβεται σε μια περιοχή του σώματος που λίγοι φανταζόμαστε, λειτουργώντας με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο από τη δική μας καρδιά.

Η ακριβής θέση της καρδιάς στο σώμα της γαρίδας

Το μικροσκοπικό αυτό όργανο δεν εντοπίζεται στο κέντρο του σώματος όπως στα θηλαστικά. Η καρδιά της γαρίδας βρίσκεται στον κεφαλοθώρακα, το τμήμα εκείνο όπου ενώνονται το κεφάλι με τον θώρακα του οργανισμού. Πιο συγκεκριμένα, εντοπίζεται στο ραχιαίο τμήμα, δηλαδή στην πάνω πλευρά του σώματος, ακριβώς πίσω από την κεφαλή. Το σκληρό εξωτερικό κέλυφος που καλύπτει τη γαρίδα προσφέρει προστασία σε αυτό το ευαίσθητο όργανο.

Όταν καθαρίζετε ή τρώτε γαρίδες, η καρδιά βρίσκεται ακριβώς σε εκείνο το σημείο που συνήθως αφαιρούμε μαζί με το κεφάλι. Αυτό σημαίνει ότι στις περισσότερες περιπτώσεις την καταναλώνουμε χωρίς να το αντιλαμβανόμαστε, ειδικά όταν τρώμε ολόκληρες γαρίδες.

Το ανοιχτό κυκλοφορικό σύστημα των γαρίδων

Η λειτουργία της καρδιάς της γαρίδας διαφέρει ριζικά από εκείνη των σπονδυλωτών οργανισμών. Ενώ ο ανθρώπινος οργανισμός διαθέτει κλειστό κυκλοφορικό σύστημα με αίμα που κυκλοφορεί μέσα σε αγγεία, η γαρίδα λειτουργεί με ανοιχτό κυκλοφορικό σύστημα. Αυτή η βιολογική διαφορά καθιστά το σημείο όπου βρίσκεται η καρδιά της γαρίδας ακόμα πιο ενδιαφέρον.

Η καρδιά αντλεί αιμολέμφο, ένα υγρό που αντικαθιστά το αίμα στους ασπόνδυλους οργανισμούς. Η αιμολέμφος δεν παραμένει εγκλωβισμένη σε αγγεία αλλά ρέει ελεύθερα σε ειδικές κοιλότητες που ονομάζονται κόλποι. Μέσα σε αυτούς τους χώρους, το υγρό έρχεται σε άμεση επαφή με τα εσωτερικά όργανα της γαρίδας.

Πώς μεταφέρεται το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά

Η αιμολέμφος που αντλεί η καρδιά αναλαμβάνει κρίσιμες λειτουργίες για την επιβίωση του οργανισμού. Μεταφέρει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά σε όλα τα όργανα, ενώ ταυτόχρονα απομακρύνει τα άχρηστα προϊόντα του μεταβολισμού. Παρά την απλούστερη εξελικτική δομή σε σύγκριση με το ανθρώπινο σύστημα, αποδεικνύεται εξαιρετικά αποτελεσματικό για τις ανάγκες ενός μικρού θαλάσσιου πλάσματος.

Το σημείο όπου βρίσκεται η καρδιά της γαρίδας και ο τρόπος λειτουργίας της αντικατοπτρίζουν την τέλεια προσαρμογή των καρκινοειδών στο υδάτινο περιβάλλον. Η άμεση κυκλοφορία των υγρών στο σώμα απαιτεί λιγότερη ενέργεια, επιτρέποντας στη γαρίδα να διατηρεί μια λειτουργική ισορροπία που εξασφαλίζει την επιβίωση και ανάπτυξή της σε διαφορετικές θαλάσσιες συνθήκες.

Γιατί το ανοιχτό κυκλοφορικό σύστημα είναι αποτελεσματικό

Η βιολογική αρχιτεκτονική της γαρίδας αποκαλύπτει μια εξελικτική στρατηγική που λειτουργεί άψογα για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Το ανοιχτό κυκλοφορικό σύστημα προσφέρει συγκεκριμένα πλεονεκτήματα:

• Χαμηλότερη ενεργειακή κατανάλωση για τη λειτουργία της καρδιάς
• Άμεση επαφή της αιμολέμφου με τα όργανα για ταχύτερη ανταλλαγή ουσιών
• Απλούστερη ανατομική δομή που απαιτεί λιγότερους βιολογικούς πόρους
• Μεγαλύτερη ευελιξία στην προσαρμογή σε διαφορετικές θερμοκρασίες νερού

Η επόμενη φορά που θα απολαύσετε γαρίδες, θα γνωρίζετε ότι το απίστευτο σημείο όπου βρίσκεται η καρδιά της γαρίδας κρύβει ένα ολόκληρο σύστημα βιολογικής τελειότητας. Αυτό το μικροσκοπικό όργανο στον κεφαλοθώρακα αποτελεί απόδειξη ότι η φύση βρίσκει πάντα τον πιο αποδοτικό τρόπο για να διατηρήσει τη ζωή, ακόμα και στα πιο μικρά πλάσματα των ωκεανών μας.