Σε ακατοίκητο νησί του συμπλέγματος Copeland Islands ανοιχτά των ακτών της κομητείας Ντάουν στη Βόρεια Ιρλανδία επέστρεψαν οι παπαγάλοι του Ατλαντικού. Συγκεκριμένα, βίντεο κατέγραψε για πρώτη φορά τη στιγμή που ένας νεογέννητος παπαγάλος του Ατλαντικού (puffling) βγαίνει από τη φωλιά του στο μικρό νησί Lighthouse Island. Η εικόνα αυτή αποτελεί ορόσημο για ένα φιλόδοξο πρόγραμμα επανεγκατάστασης του συγκεκριμένου είδους, που ξεκίνησε πριν από περίπου μία δεκαετία, όπως μετέδωσε το BBC.

Διαβάστε: Aυστραλία: Έξυπνοι παπαγάλοι κοκατού ανοίγουν βρύσες για να πιούν νερό

Το σχέδιο επανεγκατάστασης των παπαγάλων του Ατλαντικού

Σημειώνεται πως, οι παπαγάλοι του Ατλαντικού δεν αποτελούσαν μέρος του φυσικού οικοσυστήματος του Lighthouse Island, μέχρι το 2013. Τότε ξεκίνησε μια συντονισμένη προσπάθεια προσέλκυσης του είδους στην περιοχή. Οι ειδικοί χρησιμοποίησαν ομοιώματα πουλιών αλλά και ηλιακά τροφοδοτούμενα ηχεία που αναπαρήγαγαν τις χαρακτηριστικές φωνές τους, ώστε να δημιουργηθεί η εντύπωση μιας ήδη εγκατεστημένης αποικίας.

Η γέννηση του παπαγάλου του Ατλαντικού

Το σχέδιο φαίνεται να απέδωσε καρπούς, καθώς σήμερα ζουν στο νησί περίπου 30 αναπαραγόμενα ζευγάρια. Παράλληλα, κάμερες παρακολούθησης κατέγραψαν πρόσφατα έναν μικρό παπαγάλο του Ατλαντικού να βγαίνει από τη φωλιά του και έναν ενήλικο παπαγάλο να επιστρέφει μεταφέροντας ψάρια για να το ταΐσει.

Ο Άνταμ Ρίνγκλαντ από το Παρατηρητήριο Πουλιών των Νήσων Copeland, που λειτουργεί στο Lighthouse Island, χαρακτήρισε την εξέλιξη ιδιαίτερα ενθαρρυντική. «Οι παπαγάλοι του Ατλαντικού ευημερούν εδώ, επειδή το περιβάλλον τούς ταιριάζει απόλυτα. Προτιμούν τις καταπράσινες πλαγιές, ενώ τις φωλιές που χρειάζονται τις έχουν ήδη δημιουργήσει λαγόγυροι και μύχοι, ένα ακόμη εμβληματικό θαλασσοπούλι του νησιού», ανέφερε.

Το Lighthouse Island παραμένει ακατοίκητο και η ανθρώπινη παρουσία περιορίζεται σε εθελοντές και περιστασιακούς επισκέπτες του παρατηρητηρίου τα Σαββατοκύριακα. Σύμφωνα με τον Ρίνγκλαντ, αυτή η ηρεμία έχει επιτρέψει στα πουλιά να εγκατασταθούν, να αναπαραχθούν και να δημιουργήσουν έναν σταθερό πληθυσμό.

Η πρόσβαση στο νησί

Σύμφωνα με το BBC, η πρόσβαση στο νησί επιτρέπεται μόνο με εγκεκριμένα σκάφη, καθώς η περιοχή προστατεύεται για λόγους διατήρησης της άγριας ζωής. Οι παπαγάλοι του Ατλαντικού διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα, συμβάλλοντας τόσο στη διατήρηση των πληθυσμών των ψαριών όσο και στη γονιμότητα του εδάφους. Παράλληλα, αποτελούν ένα από τα πιο αγαπητά θαλασσοπούλια.

«Ο κόσμος λατρεύει να τους βλέπει. Η επαφή με αυτά τα πουλιά μάς φέρνει πιο κοντά στη φύση και μας υπενθυμίζει γιατί είναι τόσο σημαντικό να προστατεύουμε το φυσικό περιβάλλον», είπε ο Ρίνγκλαντ.

Όπως εξηγεί, η ιδιαίτερη εμφάνισή τους, με το χαρακτηριστικό μεγάλο και πολύχρωμο ράμφος, οι αδέξιες κινήσεις τους και η τρυφερή συμπεριφορά που καταγράφουν οι κάμερες στις φωλιές τους, είναι μερικοί από τους λόγους που τα έχουν κάνει τόσο αγαπητά.

Αν και οι περισσότεροι συνδέουν τους παπαγάλους του Ατλαντικού στη Βόρεια Ιρλανδία με το νησί Rathlin, τα τελευταία χρόνια το είδος έχει επιστρέψει και στο προστατευόμενο νησί Isle of Muck, μετά την επιτυχημένη εξάλειψη των αρουραίων που απειλούσαν τις αποικίες τους.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η επιτυχία του Lighthouse Island μπορεί να αποτελέσει πρότυπο για ανάλογες δράσεις αποκατάστασης των πληθυσμών των θαλασσοπουλιών και σε άλλα σημεία της ανατολικής ακτής της Ιρλανδίας.