Η επιστροφή στο σχολείο αποτελεί κρίσιμη στιγμή για τον τετράποδο σύντροφό σας. Όταν τα παιδιά ξεκινούν το νέο σχολικό έτος, η ριζική αλλαγή στην καθημερινή ρουτίνα μπορεί να προκαλέσει έντονο άγχος αποχωρισμού στον σκύλο σας. Κατανοώντας τις αιτίες και εφαρμόζοντας τις κατάλληλες στρατηγικές, μπορείτε να βοηθήσετε το κατοικίδιό σας να προσαρμοστεί ομαλά στη νέα πραγματικότητα.

Διαβάστε: Επιστροφή από διακοπές: 8 πράγματα που πρέπει να τσεκάρεις στον σκύλο σου


Γιατί η επιστροφή στο σχολείο επηρεάζει τον σκύλο σας

Από τα μέσα Ιουνίου μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου, ο σκύλος σας απολαμβάνει συνεχή επαφή με τα παιδιά της οικογένειας. Παίζουν μαζί, μοιράζονται στιγμές στα κρεβάτια, κάνουν επιπλέον βόλτες και δημιουργούν ισχυρούς δεσμούς. Ειδικά τα κυνηγόσκυλα, οι λυκόσκυλοι και τα σκυλιά εργασίας αναπτύσσουν εξαιρετικά στενή σχέση με τα ανθρώπινα μέλη της αγέλης τους.

Όταν ξαφνικά όλα αλλάζουν τον Σεπτέμβριο, ο σκύλος βλέπει τον καλύτερό του φίλο να ετοιμάζει τσάντα στις οκτώ το πρωί και να εξαφανίζεται για ώρες. Από την οπτική του σκύλου, ολόκληρη η αγέλη του εγκαταλείπει το σπίτι χωρίς προειδοποίηση. Αυτή η απότομη μεταβολή στην ρουτίνα του σκύλου αποτελεί την κύρια αιτία του άγχους αποχωρισμού.


Πώς εκδηλώνεται το άγχος αποχωρισμού στα σκυλιά

Η ένταση των συμπτωμάτων εξαρτάται από το πρόγραμμα των υπόλοιπων μελών της οικογένειας. Αν κάποιος εργάζεται απογευματινές ώρες, ο σκύλος διατηρεί συντροφιά. Όταν όμως το σπίτι αδειάζει εντελώς, τότε εμφανίζονται προβλήματα συμπεριφοράς.

Τα νεαρά σκυλιά από έξι μήνες έως δύο ετών χωρίς κατάλληλα ερεθίσματα μπορεί να καταστρέψουν έπιπλα, παπούτσια, πόρτες ή μαξιλάρια. Σύμφωνα με την εκπαίδευση που έχουν λάβει, τα σκυλιά θεωρούν ότι έχουν δικαίωμα στα αντικείμενα του πατώματος, σε αντίθεση με εκείνα που βρίσκονται σε τραπέζια ή κρεβάτια.

Άλλες συνηθισμένες εκδηλώσεις του άγχους αποχωρισμού περιλαμβάνουν την ενούρηση στο σπίτι, την αφόδευση σε ακατάλληλα σημεία, τα συνεχή γαυγίσματα και τα κλάματα. Υπάρχουν επίσης λιγότερο ορατές επιπτώσεις που αφορούν την ψυχική ισορροπία του ζώου.


Η επιστήμη πίσω από το άγχος αποχωρισμού

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Texas A&M μελέτησαν πάνω από 50.000 σκυλιά στο πλαίσιο του Dog Aging Project. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμπεριφορές αποχωρισμού και προσκόλλησης αποτελούν την πιο συχνή κατηγορία προβλημάτων συμπεριφοράς, ξεπερνώντας ακόμα και την επιθετικότητα και τον φόβο.

Η περίοδος της πανδημίας και του lockdown προσέφερε πολύτιμα δεδομένα στην επιστήμη της συμπεριφοράς των σκύλων. Πολλές οικογένειες απέκτησαν κατοικίδια κατά τη διάρκεια του εγκλεισμού, και όταν επέστρεψαν στις εργασίες τους, τα σκυλιά σε όλο τον κόσμο βίωσαν ομαδικά το σοκ της απότομης αλλαγής.

Το να μένουν μόνα τους αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση για τα σκυλιά. Είναι κοινωνικά ζώα που χρειάζονται την αγέλη τους. Ακόμα και τα πιο εκπαιδευμένα και πειθαρχημένα σκυλιά μπορεί να αντιμετωπίσουν άγχος αποχωρισμού όταν αλλάζει η ρουτίνα τους.


Το βιολογικό ρολόι του σκύλου και η σημασία της ρουτίνας

Τα σκυλιά δεν διαθέτουν ρολόι ούτε κοιτούν την ώρα σε κινητό. Λειτουργούν με βιολογικό ρολόι και αναγνωρίζουν τις δραστηριότητες μέσα από τις κινήσεις των μελών της οικογένειας. Όταν κάποιος φοράει παπούτσια κοντά στην ώρα της βόλτας, ο σκύλος καταλαβαίνει αμέσως τι ακολουθεί.

Η ρουτίνα προσφέρει στον σκύλο αίσθηση ασφάλειας. Μέσα από την εμπειρική βεβαιότητα ότι καλύπτονται οι ανάγκες του για φαγητό, βόλτα, παιχνίδι και χάδια, το ζώο νιώθει προστατευμένο. Το πρόγραμμά σας γίνεται το πρόγραμμά του και του χαρίζει σταθερότητα.

Όταν σε μία μόνο μέρα όλα αλλάζουν ριζικά, ο σκύλος βιώνει πραγματικό σοκ. Δεν εκδικείται, δεν γίνεται κακός ούτε κομπλεξικός. Απλώς εκδηλώνει το άγχος του με τον μόνο τρόπο που γνωρίζει. Γι' αυτό κάθε μορφή τιμωρίας είναι εντελώς αντιπαραγωγική. Θα τιμωρούσατε έναν άνθρωπο που φοβάται ή αγχώνεται;


Πρακτικές λύσεις για τη μείωση του άγχους αποχωρισμού

Δεν μπορείτε να επαναφέρετε την παλιά ρουτίνα του καλοκαιριού, αλλά μπορείτε να δημιουργήσετε μια νέα που θα του προσφέρει ασφάλεια. Το πρώτο βήμα είναι να ορίσετε με στρατιωτική πειθαρχία σταθερές ώρες για τη βόλτα και το φαγητό. Ιδανικά, ο σκύλος τρώει 10 με 20 λεπτά μετά τη βόλτα, εκτός αν υπάρχουν χρονικοί περιορισμοί.

Αν γνωρίζετε εκ των προτέρων πότε θα αλλάξει το πρόγραμμα, ξεκινήστε τη σταδιακή προσαρμογή επτά έως δέκα ημέρες νωρίτερα. Αλλάζετε τις ώρες σταδιακά, πέντε έως δέκα λεπτά κάθε μέρα. Παράλληλα, βγαίνετε για σύντομα χρονικά διαστήματα ώστε ο σκύλος να συνηθίσει την απουσία σας.

Η ρουτίνα της τροφής καθορίζει και την ικανοποίηση των φυσικών αναγκών, οπότε χρειάζεται λογικός χρόνος ανάμεσα στις δύο τουλάχιστον βόλτες. Μια καλή πρωινή βόλτα με νέα ερεθίσματα σε μυρωδιές και διαδρομές θα κάνει τον σκύλο να κοιμάται γαλήνιος το μεγαλύτερο μέρος του πρωινού.


Συμβουλές για την αναχώρηση και την επιστροφή

Φεύγετε από το σπίτι όσο πιο αθόρυβα γίνεται. Ο σκύλος θα καταλάβει την αναχώρησή σας, αλλά δεν χρειάζεται το δράμα των παρατεταμένων αποχαιρετισμών. Αποφύγετε σκηνές όπως "ο μπαμπούλης πρέπει να φύγει να δουλέψει" με σφιχτές αγκαλιές. Αναχωρήστε ήρεμα και επιστρέψτε με τον ίδιο τρόπο. Μετά από λίγα λεπτά, μπορείτε να γίνετε πιο εκδηλωτικοί.

Αφήστε ένα ρούχο σας κοντά στο σημείο όπου κοιμάται ο σκύλος, όχι μέσα στο κρεβάτι του. Η μυρωδιά σας θα του προσφέρει επιπλέον ασφάλεια χωρίς να δημιουργηθεί υπερβολική εξάρτηση από τα αντικείμενά σας. Ένα παιχνίδι με δοντάκια ή τρύπες όπου μπαίνει ξηρά τροφή μπορεί να τον απασχολήσει ευχάριστα.


Πότε χρειάζεται κτηνιατρική βοήθεια

Αν τα συμπτώματα του άγχους αποχωρισμού συνεχίζονται πέρα από μερικές εβδομάδες, ίσως χρειαστείτε την υποστήριξη του κτηνίατρου. Η σταδιακή αλλαγή του προγράμματος πριν την απότομη μεταβολή βοηθάει σημαντικά, αλλά κάποιες φορές απαιτείται ήπια φαρμακευτική αγωγή.

Συνήθως, ένας σκύλος προσαρμόζεται στη νέα ρουτίνα μέσα σε δύο έως τρεις εβδομάδες. Όπως πάντα, θα σας περιμένει έξω από την πόρτα κουνώντας την ουρά του, με βλέμμα γεμάτο αγάπη, σαν να μην άλλαξε τίποτα στη σχέση σας.