Γυρίζετε σπίτι μετά από μια δύσκολη μέρα, κάθεστε στον καναπέ χωρίς να πείτε λέξη και, πριν καλά καλά το καταλάβετε, ο σκύλος σας έχει ακουμπήσει το κεφάλι του στα γόνατά σας. Δεν ζητά φαγητό ούτε βόλτα. Απλώς είναι εκεί. Όσοι μοιράζονται τη ζωή τους με έναν σκύλο έχουν ζήσει αμέτρητες τέτοιες στιγμές και συχνά αναρωτιούνται αν πρόκειται για σύμπτωση ή αν ο τετράποδος φίλος τους πράγματι καταλαβαίνει πώς νιώθουν. Για χρόνια η απάντηση βασιζόταν κυρίως στις εμπειρίες των ιδιοκτητών, τις οποίες πολλοί θεωρούσαν υπερβολικές ή συναισθηματικά φορτισμένες. Τα τελευταία χρόνια όμως η επιστήμη έχει ασχοληθεί σοβαρά με το ερώτημα, με μελέτες σε πανεπιστήμια της Ευρώπης που εξέτασαν πώς οι σκύλοι αντιδρούν στο ανθρώπινο πρόσωπο, στη φωνή, στο κλάμα, ακόμη και στη μυρωδιά μας. Τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά και επιβεβαιώνουν αυτό που οι φιλόζωοι υποψιάζονταν από την αρχή: ο σκύλος σας παρατηρεί πολύ περισσότερα από όσα νομίζετε.

Διαβάστε: Έρευνα: Γιατί οι έφηβοι που μεγαλώνουν με σκύλο έχουν καλύτερη συμπεριφορά


Οι σκύλοι διαβάζουν τις εκφράσεις του προσώπου μας

Έρευνα του Κτηνιατρικού Πανεπιστημίου της Βιέννης, που δημοσιεύθηκε το 2015, έδειξε ότι οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν ένα χαρούμενο από ένα θυμωμένο ανθρώπινο πρόσωπο, ακόμη και όταν βλέπουν μόνο ένα μέρος του σε φωτογραφία. Αντίστοιχη μελέτη του Πανεπιστημίου του Λίνκολν το 2016 βρήκε ότι συνδυάζουν την έκφραση του προσώπου με τον τόνο της φωνής, κάτι που μέχρι τότε θεωρούνταν ικανότητα κυρίως των ανθρώπων και των πρωτευόντων.


Το κλάμα δεν τους αφήνει αδιάφορους

Σε πείραμα του Goldsmiths του Πανεπιστημίου του Λονδίνου το 2012, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι σκύλοι πλησίαζαν πολύ συχνότερα έναν άνθρωπο που προσποιούνταν ότι κλαίει απ' ό,τι κάποιον που απλώς μιλούσε ή σιγοτραγουδούσε. Το πιο συγκινητικό εύρημα ήταν ότι η συμπεριφορά αυτή εμφανιζόταν ακόμη και όταν ο άνθρωπος που έκλαιγε ήταν άγνωστος, με τα ζώα να τον μυρίζουν, να τον γλείφουν ή να ακουμπούν πάνω του.


Μυρίζουν το άγχος μας

Το 2022 μελέτη του Queen's University Belfast έδειξε ότι οι σκύλοι μπορούν να ξεχωρίσουν τη μυρωδιά της ανάσας και του ιδρώτα ενός ανθρώπου που βρίσκεται υπό πίεση, με ποσοστό επιτυχίας που ξεπέρασε το 90%. Με άλλα λόγια, ακόμη κι αν προσπαθείτε να κρύψετε την ένταση, η μύτη του σκύλου σας πιθανότατα την έχει ήδη εντοπίσει.


Τα σημάδια ότι προσπαθεί να σας παρηγορήσει

Κάθε σκύλος εκφράζεται διαφορετικά, υπάρχουν όμως κάποιες συμπεριφορές που οι ιδιοκτήτες αναφέρουν συχνά σε δύσκολες στιγμές:

  • Ακουμπά το κεφάλι ή το πόδι του πάνω σας.
  • Σας ακολουθεί από δωμάτιο σε δωμάτιο και δεν απομακρύνεται.
  • Σας γλείφει τα χέρια ή το πρόσωπο.
  • Ξαπλώνει δίπλα σας, σε επαφή με το σώμα σας.

Οι ειδικοί προειδοποιούν βέβαια ότι δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν ο σκύλος νιώθει συμπόνια με τον τρόπο που τη νιώθει ένας άνθρωπος. Αυτό που φαίνεται ξεκάθαρα, πάντως, είναι ότι αντιλαμβάνεται την αλλαγή στη διάθεσή μας και αντιδρά σε αυτήν.