Τα βλέπουμε σχεδόν κάθε μέρα σε πάρκα, πλατείες και ταράτσες, συνήθως χωρίς να τους δίνουμε ιδιαίτερη σημασία. Για πολλούς τα κοράκια είναι απλώς θορυβώδη μαύρα πουλιά, συνδεδεμένα με προλήψεις και κακούς οιωνούς. Η επιστήμη όμως έχει να πει μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Τα κοράκια θεωρούνται σήμερα από τα πιο έξυπνα ζώα του πλανήτη, με ικανότητες που σε ορισμένες δοκιμασίες συγκρίνονται με εκείνες των πιθήκων ή ακόμη και μικρών παιδιών. Χρησιμοποιούν εργαλεία, λύνουν γρίφους και, όπως αποκάλυψε μια από τις πιο εντυπωσιακές έρευνες των τελευταίων δεκαετιών, θυμούνται ανθρώπινα πρόσωπα για πάρα πολλά χρόνια. Και δεν θυμούνται μόνο όσους τους φέρθηκαν καλά. Θυμούνται κυρίως εκείνους που τους φέρθηκαν άσχημα, και φροντίζουν να το μάθουν και τα υπόλοιπα κοράκια της περιοχής. Την επόμενη φορά λοιπόν που ένα κοράκι θα σας κοιτάξει επίμονα από ένα κλαδί, ίσως αξίζει να αναρωτηθείτε αν σας έχει ήδη «καταχωρίσει» στη μνήμη του. Ας δούμε τι ακριβώς ανακάλυψαν οι επιστήμονες.

Διαβάστε: Τα κοράκια θυμούνται πρόσωπα ανθρώπων για χρόνια - Πόσο έξυπνα είναι πραγματικά;


Το πείραμα με τις μάσκες

Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, ο βιολόγος John Marzluff του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σιάτλ και οι συνεργάτες του έπιαναν κοράκια για να τα δακτυλιώσουν, φορώντας μια συγκεκριμένη μάσκα. Τα πουλιά απελευθερώνονταν αβλαβή, όμως δεν ξέχασαν. Κάθε φορά που κάποιος περπατούσε στην περιοχή με την ίδια μάσκα, τα κοράκια τον περικύκλωναν και τον «επέπλητταν» με δυνατές κραυγές. Αντίθετα, όποιος φορούσε μια ουδέτερη μάσκα περνούσε απαρατήρητος.


Η "κακία" περνά από γενιά σε γενιά στα κοράκια

Το πιο εντυπωσιακό εύρημα ήταν ότι με τα χρόνια όλο και περισσότερα κοράκια αντιδρούσαν στην «επικίνδυνη» μάσκα, ακόμη και πουλιά που δεν είχαν πιαστεί ποτέ ή που δεν είχαν καν γεννηθεί όταν ξεκίνησε το πείραμα. Αυτό σημαίνει ότι τα κοράκια μαθαίνουν από τα άλλα ποιος άνθρωπος είναι απειλή και μεταδίδουν την πληροφορία. Η αντίδραση στη μάσκα συνεχίστηκε για περισσότερα από 15 χρόνια.


Ένας εγκέφαλος που εκπλήσσει

Τα κοράκια ανήκουν στην οικογένεια των κορακοειδών, μαζί με τις καρακάξες και τις κάργιες, που ξεχωρίζουν για τη νοημοσύνη τους. Ορισμένα είδη κατασκευάζουν μόνα τους εργαλεία από κλαδιά για να βγάζουν έντομα από κορμούς δέντρων, ενώ σε πειράματα έχουν δείξει ότι μπορούν να σχεδιάσουν τις κινήσεις τους πριν τις κάνουν. Ο εγκέφαλός τους είναι μικρός σε μέγεθος, όμως σε σχέση με το σώμα τους είναι αναλογικά από τους μεγαλύτερους στον κόσμο των πτηνών.


Θυμούνται και το καλό

Η μνήμη των κοράκων δεν λειτουργεί μόνο αρνητικά. Άνθρωποι που τα ταΐζουν τακτικά αναφέρουν ότι τα πουλιά τούς αναγνωρίζουν, τους περιμένουν και κάποιες φορές αφήνουν μικρά αντικείμενα κοντά τους, όπως κουμπιά, πετραδάκια ή κομμάτια γυαλιού. Αν θέλετε λοιπόν να έχετε τα κοράκια της γειτονιάς με το μέρος σας, ένας ευγενικός τρόπος είναι η καλύτερη αρχή.