Λένε «καλημέρα», σφυρίζουν το κουδούνι της πόρτας, μιμούνται τον ήχο του κινητού και, συχνά προς αμηχανία των ιδιοκτητών τους, επαναλαμβάνουν φράσεις που δεν θα έπρεπε να ακουστούν μπροστά σε καλεσμένους. Οι παπαγάλοι είναι από τα πιο αγαπημένα κατοικίδια, και τα βίντεο με «ομιλητικούς» παπαγάλους συγκεντρώνουν εκατομμύρια προβολές στα social media. Για πολλά χρόνια όμως η κυρίαρχη άποψη ήταν ότι απλώς αναπαράγουν ήχους, χωρίς να καταλαβαίνουν τι λένε, σαν ένα ζωντανό μαγνητόφωνο. Από εκεί προέρχεται άλλωστε και η έκφραση «λέει κάτι σαν παπαγάλος». Οι επιστήμονες όμως που ασχολήθηκαν σοβαρά με τη νοημοσύνη τους ανακάλυψαν μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Ορισμένοι παπαγάλοι μπορούν να ονομάζουν αντικείμενα, να ξεχωρίζουν χρώματα και σχήματα, να μετρούν και να χρησιμοποιούν λέξεις με νόημα. Στη φύση, μάλιστα, κάποια είδη δίνουν στα μικρά τους κάτι που μοιάζει πολύ με όνομα. Ο εγκέφαλός τους μπορεί να είναι μικρός, όμως οι ικανότητές του είναι εντυπωσιακές. Ας γνωρίσουμε τα πιο έξυπνα πουλιά του πλανήτη.

Διαβάστε: Πώς να κρατήσετε τον παπαγάλο σας ζεστό και ασφαλή τον χειμώνα


Ο Άλεξ, ο πιο διάσημος παπαγάλος του κόσμου

Η Αμερικανίδα ερευνήτρια Αϊρίν Πέπερμπεργκ εργάστηκε για τριάντα χρόνια με τον Άλεξ, έναν γκρίζο παπαγάλο της Αφρικής. Ο Άλεξ έμαθε πάνω από εκατό λέξεις, μπορούσε να αναγνωρίζει χρώματα, σχήματα και υλικά και να μετρά μικρές ποσότητες αντικειμένων. Το πιο σημαντικό ήταν ότι δεν απαντούσε μηχανικά: όταν του έδειχναν κάτι καινούργιο, μπορούσε να περιγράψει τι χρώμα ή σχήμα είχε. Όταν πέθανε το 2007, η είδησή του έκανε τον γύρο του κόσμου.


Οι γονείς που δίνουν "ονόματα"

Σε έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2011, επιστήμονες του Πανεπιστημίου Κορνέλ μελέτησαν μικρούς άγριους παπαγάλους στη Βενεζουέλα. Διαπίστωσαν ότι οι γονείς χρησιμοποιούν για κάθε νεοσσό μια ξεχωριστή κραυγή, πριν ακόμη ο μικρός μπορέσει να βγάλει τον δικό του ήχο. Τα μικρά στη συνέχεια υιοθετούν αυτή την κραυγή και τη χρησιμοποιούν σαν προσωπικό τους «όνομα».


Παπαγάλοι σε βιντεοκλήση

Το 2023 μια ερευνητική ομάδα εκπαίδευσε κατοικίδιους παπαγάλους να κάνουν βιντεοκλήσεις σε άλλους παπαγάλους μέσω tablet. Τα πουλιά όχι μόνο έμαθαν να καλούν μόνα τους, αλλά έδειξαν και προτίμηση σε συγκεκριμένους «φίλους». Οι ιδιοκτήτες ανέφεραν ότι κατά τις κλήσεις τραγουδούσαν, έπαιζαν και έδειχναν τα παιχνίδια τους στην οθόνη.


Ένα κατοικίδιο για μια ζωή

Η νοημοσύνη τους όμως έχει και την άλλη πλευρά. Οι παπαγάλοι είναι ζώα που χρειάζονται συντροφιά, παιχνίδι και ερεθίσματα, αλλιώς βαριούνται και αγχώνονται. Επιπλέον, τα μεγαλύτερα είδη μπορούν να ζήσουν πάνω από πενήντα χρόνια. Πριν λοιπόν αποκτήσετε έναν, σκεφτείτε ότι ίσως αποκτάτε έναν σύντροφο για όλη σας τη ζωή.