Με στόχο τη βελτίωση της αυτονομίας των ηλεκτρικών της οχημάτων, οι μηχανικοί της Ford παρουσιάζουν ένα νέα τρόπο, που ίσως κάποιοι δεν είχαν στο μυαλό τους. Διαπίστωσαν ότι η θέρμανση επιφανειών στα ηλεκτρικά οχήματα, όπως τα πατάκια, τα υποβραχιόνια, τα αλεξήλια, το τιμόνι και τα πάνελ των θυρών, αντί της χρήσης του συστήματος κλιματισμού, θα μπορούσε να βοηθήσει στην αύξηση της αυτονομίας.

Πιο συγκεκριμένα, η μείωση της κατανάλωσης που καταγράφεται είναι της τάξης του 13%, κάτι που μεταφράζεται σε 5% επιπλέον αυτονομία με μία συνήθη φόρτιση σε σύγκριση με τη χρήση κλιματισμού, του οποίου η θερμότητα χάνεται πιο εύκολα όταν ανοίγουν τα παράθυρα ή οι πόρτες.
Οι θερμαινόμενες επιφάνειες δοκιμάστηκαν σε ένα αμιγώς ηλεκτρικό van Ford E-Transit σε διαδρομές παράδοσης αγαθών, όπου οι οδηγοί μπορεί να ανοίγουν και να κλείνουν τις πόρτες εκατοντάδες φορές την ημέρα.
Οι μηχανικοί εντόπισαν επίσης ευκαιρίες επέκτασης της αυτονομίας και μείωσης της κατανάλωσης ενέργειας μέσω eco-routing, τροποποιήσεων στο σύστημα ψύξης και ρύθμισης της θερμοκρασίας του συστήματος κίνησης.
Η έρευνα αποτέλεσε μέρος του προγράμματος Connected Electric Vehicle Optimized for Life, Value, Efficiency and Range (CEVOLVER) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Μέχρι το 2026, η Ford σχεδιάζει να πουλά 600.000 ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη κάθε χρόνο.