Σφοδρή καταιγίδα που έφερε βροχοπτώσεις «ρεκόρ» στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 36 ανθρώπους σε παραθαλάσσιες κοινότητες στην πολιτεία Σαν Πάουλου της Βραζιλίας, προκαλώντας πλημμύρες και κατολισθήσεις το σαββατοκύριακο του καρναβαλιού, ανακοίνωσαν οι αρχές χθες Κυριακή, προειδοποιώντας ότι ο απολογισμός των θυμάτων υπάρχει κίνδυνος να γίνει ακόμα πιο βαρύς.

Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί 35 θάνατοι στον δήμο Σαν Σεμπαστσιάου, περίπου 200 χιλιόμετρα από τη Σαν Πάουλου, την ομώνυμη πολιτειακή πρωτεύουσα, έκανε γνωστό η κυβέρνηση της πολιτείας.

Βορειότερα, στην παραθαλάσσια πόλη Ουμπατούμπα, κοριτσάκι έχασε τη ζωή του εξαιτίας των σφοδρών καιρικών φαινομένων, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.

«Δυστυχώς, θα έχουμε κι άλλους, πολυάριθμους θανάτους», προεξόφλησε ο επικεφαλής της Πολιτικής Προστασίας στη Σαν Πάουλου, ο Χέγκελ Περέιρα, σύμφωνα με την εφημερίδα Folha de São Paulo.

Οι αρχές έκαναν ακόμη λόγο για «228 εκτοπισμένους» και «άλλους 338 πολίτες που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους».

Δεν έχει διευκρινιστεί από τις αρχές —τουλάχιστον ως αυτό το στάδιο— ούτε ο αριθμός των τραυματιών, ούτε αυτός των αγνοουμένων, καθώς παραμένει σε εξέλιξη επιχείρηση για να διασωθούν πολίτες και να προσφερθεί βοήθεια σε πληγέντες.

Η πολιτειακή κυβέρνηση υπογράμμισε πως διασώθηκαν αγοράκι δυο ετών που παρασύρθηκε από χείμαρρο λάσπης και έγκυος καθώς γεννούσε.

Ομάδες επρόκειτο να συνεχίσουν «όλη τη νύχτα και ως το πρωί» την επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, συμπλήρωσε η πολιτειακή κυβέρνηση.

Ο Λούλα στις πληγείσες περιοχές

Ο πρόεδρος Λουίς Ινάσιου Λούλα ντα Σίλβα θα μεταβεί σήμερα στις πληγείσες περιοχές. Αναμένεται να φθάσει αεροπορικώς στην Μπαΐα περί τις 10:00 (τοπική ώρα· στις 15:00 ώρα Ελλάδας).

«Θα πάω στο Σαν Πάουλου» προκειμένου «να υποστηρίξω τις προσπάθειες να αντιμετωπιστεί αυτή η τραγωδία», ανέφερε μέσω Twitter.

Ο δήμος Σαν Σεμπαστσιάου, που προσελκύει πολλούς επισκέπτες κατά τη διάρκεια του καρναβαλιού, συγκαταλέγεται σε αυτούς που υπέστησαν το πιο σκληρό χτύπημα από την κακοκαιρία. Μέσα σε 24 ώρες, έπεσαν πάνω από 600 χιλιοστά βροχής, με άλλα λόγια ποσότητα διπλάσια από τον μηνιαίο μέσο όρο, ανέφερε ο δήμος.

Η πόλη έχει υποστεί εκτεταμένες καταστροφές. Περίπου πενήντα σπίτια πλημμύρισαν ή χτυπήθηκαν από χείμαρρους λάσπης. «Υπάρχει κόσμος θαμμένος», τόνισε ο δήμαρχός της Φελίπε Αουγκούστου.

Ο όγκος της βροχόπτωσης «έσπασε ρεκόρ», συνέχισε, περιγράφοντας την «εξαιρετικά κρίσιμη» κατάσταση.

Όπως και σε άλλες κοινότητες της περιοχής, το πρόγραμμα των εορτασμών του καρναβαλιού ακυρώθηκε στη Σαν Σεμπαστσιάου εξαιτίας της φονικής κακοκαιρίας.

Μετεωρολόγοι προβλέπουν πως οι ισχυρές βροχοπτώσεις θα συνεχιστούν στην πολιτεία τουλάχιστον μέχρι σήμερα το πρωί, δυσχεραίνοντας το έργο των σωστικών συνεργείων και εγείροντας κίνδυνο ο απολογισμός των θυμάτων να επιδεινωθεί.

Επιχειρήσεις διάσωσης

Εικόνες που μεταφορτώθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης ή μεταδόθηκαν από ΜΜΕ της περιοχής αποκαλύπτουν το μέγεθος της καταστροφής: συνοικίες ολόκληρες βυθισμένες στο νερό, συντρίμμια σπιτιών παρασυρμένα από χειμάρρους λάσπης, δρόμοι που κατέρρευσαν…

Σε άλλη ανάρτησή του, ο Βραζιλιάνος πρόεδρος υποσχέθηκε να κινητοποιήσει «όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης» προκειμένου «να περιθάλψουμε τους τραυματίες, να ψάξουμε τους αγνοούμενους, να ανοίξουμε τους δρόμους, να αποκαταστήσουμε το δίκτυο ηλεκτροδότησης και τα δίκτυα επικοινωνιών».

Κάπου 130 ομάδες συνεχίζουν να επιχειρούν σε δυσπρόσιτα εδάφη, με τη βοήθεια 23 οχημάτων και επτά ελικοπτέρων· κινητοποιήθηκαν επίσης ο βραζιλιάνικος στρατός, η χωροφυλακή, η πυροσβεστική και ειδικευμένες μονάδες της Πολιτικής Προστασίας.

Αργότερα σήμερα, στην επιχείρηση θα συμμετάσχουν 80 αστυνομικοί.

Ο κυβερνήτης της πολιτείας Σαν Πάουλου, ο Ταρκίζιου ντε Φρέιτας, που επιθεώρησε από αέρος τις πληγείσες περιοχές, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε έξι δήμους στο βόρειο τμήμα της. Η κυβέρνησή του ανακοίνωσε πως εκταμιεύονται 1,4 εκατ. ευρώ για τις επιχειρήσεις διάσωσης και αρωγής.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης πως εκταμιεύει πόρους για να αντιμετωπιστεί η κρίση.

«Δεν θα λείψουν τα μέσα, ούτε το προσωπικό, ούτε ο εξοπλισμός», υποσχέθηκε μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο GloboNews ο υπουργός περιφερειακής ενσωμάτωσης και ανάπτυξης Βαλντίζ Γκόες. Ο κ. Γκόες αναμένεται επίσης σήμερα στις πληγείσες περιοχές.

Η Βραζιλία, που υφίσταται τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, έζησε επανειλημμένα φοβερές φυσικές καταστροφές τα τελευταία χρόνια: ιδίως στην Πετρόπολις, στην πολιτεία Ρίο ντε Ζανέιρο, όπου κατολισθήσεις και πλημμύρες άφησαν πίσω πάνω από 230 νεκρούς το 2022.