Tην καμινάδα στην κορυφή της Καπέλα Σιξτίνα, η οποία θα βγάλει λευκό καπνό για να σηματοδοτήσει την εκλογή του νέου Πάπα, εγκατέστησαν την Παρασκευή οι πυροσβέστες, πέντε ημέρες προτού οικαρδινάλιοισυγκεντρωθούν για το κονκλάβιο. Περίπου 133 καθολικοί καρδινάλιοι θα συγκεντρωθούν κάτω από τις περίφημες τοιχογραφίες του Μιχαήλ Άγγελου στο παρεκκλήσι του 15ου αιώνα, που βρίσκεται μέσα στο Αποστολικό Παλάτι στο Βατικανό, για να εκλέξουν τον διάδοχο του Πάπα Φραγκίσκου μετά τον θάνατό του στις 21 Απριλίου.
Το κονκλάβιο θα διεξαχθεί πίσω από κλειδωμένες πόρτες και θα «δείξει» στον κόσμο το αποτέλεσμα με την καύση των ψηφοδελτίων σε μια ειδική σόμπα, με την καμινάδα να βγάζει μαύρο καπνό αν δεν έχει εκλεγεί κανείς ή λευκό καπνό αν υπάρχει νέος Πάπας. Καρδινάλιοι απ' όλο τον κόσμο έχουν κληθεί να επιστρέψουν στη Ρώμη μετά τον θάνατο του Φραγκίσκου, ο οποίος ηγήθηκε της Καθολικής Εκκλησίας για 12 χρόνια.
Εκλογή νέου Πάπα: Η διαδικασία και τα φαβορί
Μόνο όσοι είναι κάτω των 80 ετών έχουν δικαίωμα ψήφου στο κονκλάβιο, αλλά πριν από τις εκλογές καρδινάλιοι όλων των ηλικιών συναντώνται καθημερινά για να συζητήσουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο επόμενος επικεφαλής του 1,4 δισεκατομμυρίου καθολικών του κόσμου.
Ο καρδινάλιος Luis Antonio Tagle των Φιλιππίνων, ο Ιταλός Pietro Parolin —ο οποίος διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών υπό τον Φραγκίσκο— και ο Peter Turkson της Γκάνας είναι μεταξύ των φαβορί.
Υπάρχουν 135 καρδινάλιοι που έχουν δικαίωμα ψήφου στο κονκλάβιο, αλλά δύο έχουν αποσυρθεί για λόγους υγείας.
Το κονκλάβιο αναμένεται να ξεκινήσει την Τετάρτη 7 Μαΐου, όταν οι καρδινάλιοι θα ορκιστούν να τηρήσουν τη μυστικότητα της εκλογής επί ποινή αφορισμού. Εκείνη την πρώτη ημέρα θα διεξαχθεί μία ψηφοφορία, με τον νικητή να χρειάζεται πλειοψηφία δύο τρίτων, δηλαδή 89 ψήφους, για να κερδίσει.
Τις επόμενες ημέρες θα διεξαχθούν δύο ψηφοφορίες το πρωί και δύο το απόγευμα.
Εάν εκλεγεί νικητής, τα ψηφοδέλτια θα καούν στην ειδική σόμπα με την προσθήκη χημικών ουσιών ώστε να εκπέμπεται λευκός καπνός για να ειδοποιηθεί ο κόσμος που περιμένει την απόφαση.
Εάν κανένας υποψήφιος δεν συγκεντρώσει αρκετές ψήφους κατά την πρώτη πρωινή ψηφοφορία, οι καρδινάλιοι θα προχωρήσουν σε δεύτερη ψηφοφορία και μόνο ύστερα από αυτό το σημείο τα ψηφοδέλτια θα καούν.
Η απογευματινή συνεδρίαση ακολουθεί την ίδια διαδικασία – εάν εκλεγεί πάπας, θα υπάρξει λευκός καπνός, αλλά εάν όχι, οι καρδινάλιοι θα προχωρήσουν σε δεύτερη ψηφοφορία και μόνο ύστερα από αυτό το σημείο θα καούν τα ψηφοδέλτια.
Αν δεν εκλεγεί Πάπας, ο καπνός που βγαίνει από την καμινάδα είναι μαύρος. Το αρχαίο σύστημα σηματοδότησης –που εξακολουθεί να είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο το κοινό μαθαίνει αν έχει εκλεγεί ένας πάπας– περιελάμβανε την ανάμειξη υγρού άχυρου με τα ψηφοδέλτια για την παραγωγή λευκού καπνού και πίσσας για τη δημιουργία μαύρου καπνού. Ύστερα από αρκετά περιστατικά στα οποία ο γκριζωπός καπνός προκαλούσε σύγχυση, το Βατικανό εισήγαγε ένα νέο σύστημα το 2005.
Στο τελευταίο κονκλάβιο, το 2013, το Βατικανό δήλωσε ότι χρησιμοποίησε ένα μείγμα υπερχλωρικού καλίου, ανθρακένιου και θείου για την παραγωγή μαύρου καπνού και χλωρικού καλίου, λακτόζης και κολοφώνιου για τον λευκό καπνό.
