Η εκλογή του νέου Πάπα έγινε δεκτή με ενθουσιασμό στο Σικάγο, όχι μόνο για τη θρησκευτική της σημασία, αλλά και για μια προσωπική λεπτομέρεια που συγκίνησε την τοπική κοινωνία,που είναι η βαθιά αγάπη του Πάπα Λέοντα ΙΔ για το μπέιζμπολ και συγκεκριμένα για την ομάδα των White Sox του Σικάγο.

Ο Ρόμπερτ Πρέβοστ, γνωστός κάποτε ως «Πάτερ Μπομπ» στη νοτιοδυτική πλευρά της πόλης, απεικονίστηκε σε φωτογραφία από τον πρώτο αγώνα του World Series το 2005 να φορά τα χρώματα των White Sox, καθισμένος δίπλα στον φίλο του και φανατικό υποστηρικτή της ομάδας, Εντ Σμιτ. Η εικόνα έγινε viral και αποδείχθηκε ότι οι πρώτες φήμες που τον ήθελαν φίλο των Cubs ήταν λανθασμένες.




Περίπου δύο δεκαετίες μετά, αυτό το στιγμιότυπο ενέπνευσε τη δημιουργία ενός τοιχογραφημένου έργου τέχνης στο γήπεδο Rate Field, αποτίοντας φόρο τιμής τόσο στον Πάπα όσο και στον εκλιπόντα φίλο του. Το γκράφιτι παρουσιάζει τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ με τα ιερατικά του άμφια, τα χέρια υψωμένα σε στάση προσευχής ή ευλογίας, συμβολίζοντας την πίστη και τον σεβασμό προς τον Θεό, αλλά και την κοινότητα που τον ανέθρεψε.

"Ο Πάπας έχει ανοιχτή πρόσκληση να ρίξει την πρώτη μπαλιά σε αγώνα μας", λένε οι White Sox

Η τοιχογραφία τιμά επίσης τον Εντ Σμιτ, που έφυγε από τη ζωή το 2020 νικημένος από τον καρκίνο. Λίγο πριν πεθάνει, είχε εκφράσει στον τότε επίσκοπο Πρέβοστ τη βεβαιότητά του ότι θα γινόταν Πάπας, ένα προφητικό μήνυμα που συγκίνησε τους παρευρισκόμενους κατά την αποκάλυψη του έργου, όπως διηγήθηκε η κόρη του, Χάιντι Σμιτ.

Οι δύο άνδρες γνωρίστηκαν κατά τη διάρκεια της κοινής τους υπηρεσίας στο Λύκειο St. Rita of Cascia στο Σικάγο, ενώ το πάθος για το μπέιζμπολ, όπως λέει και ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος των White Sox, Μπρουκς Μπόγιερ, αποτελούσε για χρόνια οικογενειακή παράδοση για τους Σμιτ, από το 1977 έως σήμερα. «Ο Πάπας έχει ανοιχτή πρόσκληση να ρίξει την πρώτη μπαλιά σε αγώνα μας», ανέφερε ο Μπόγιερ, προσθέτοντας με χιούμορ ότι μπορεί να του προσφερθεί ακόμη και θέση στο στάδιο.