Σαφές μήνυμα για την ανάγκη μιας ισχυρής, ανεξάρτητης και γεωπολιτικά ενεργής Ευρώπης έστειλαν η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, κατά τη σημερινή απονομή του Βραβείου Καρλομάγνου στην πρώτη. Η φον ντερ Λάιεν τιμήθηκε «για τη συνεισφορά της στην ιδέα της Ευρώπης και στην ειρήνη στην ήπειρο», σε μια τελετή με έντονο συμβολισμό, εν μέσω παγκόσμιας αστάθειας.


Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν: Χρειαζόμαστε μια ανεξάρτητη και ελεύθερη Ευρώπη

«Χρειαζόμαστε μια ανεξάρτητη και ελεύθερη Ευρώπη. Ξέρω ότι αυτό το μήνυμα ξενίζει πολλούς. Όμως ουσιαστικά πρόκειται για την ίδια μας την ελευθερία», τόνισε στην ομιλία της η πρόεδρος της Κομισιόν. Προειδοποίησε πως ο κόσμος δεν θα επιστρέψει στην "κανονικότητα" του παρελθόντος, καθώς πλέον «διαμορφώνεται ξανά από ιμπεριαλιστικές δυνάμεις και μεγάλες χώρες έτοιμες να χρησιμοποιήσουν κάθε μέσο, θεμιτό ή αθέμιτο, για να αποκτήσουν πλεονέκτημα».

Ειδική αναφορά έκανε στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, τον οποίο χαρακτήρισε το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα απειλής κατά της δημοκρατίας στην Ευρώπη, τονίζοντας πως η ανάγκη για ευρωπαϊκή επένδυση στην ασφάλεια είναι πλέον επείγουσα.


Νέα διεθνής τάξη με ευρωπαϊκή σφραγίδα

Η Φον ντερ Λάιεν υπογράμμισε ότι η δεκαετία που διανύουμε θα φέρει μια νέα διεθνή τάξη και ότι η Ευρώπη οφείλει να είναι παρούσα στον καθορισμό της. «Η αποστολή μας είναι η ευρωπαϊκή ανεξαρτησία», ανέφερε, σημειώνοντας πως στο οικονομικό επίπεδο, η ΕΕ επιδιώκει να επαναπροσδιορίσει τις εμπορικές της σχέσεις με τις ΗΠΑ σε μια πιο σταθερή και αξιόπιστη βάση.

Από την πλευρά του, ο Φρίντριχ Μερτς εστίασε στην ανάγκη η Ευρώπη να μπορεί να προστατεύει μόνη την ασφάλειά της. «Η Ευρωπαϊκή Ένωση υπήρξε ένα επιτυχημένο εγχείρημα ειρήνης στο εσωτερικό της. Τώρα, πρέπει να μετατραπεί σε εγχείρημα ειρήνης και προς τα έξω», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η Γερμανία είναι έτοιμη να συμβάλει αποφασιστικά σε αυτή την κατεύθυνση, σε συντονισμό με τους Ευρωπαίους εταίρους.

Ο καγκελάριος επεσήμανε την ανάγκη για βαθύτερη συνεργασία μεταξύ των ευρωπαϊκών αμυντικών βιομηχανιών, ιδιαίτερα υπό το πρίσμα των αυξημένων αναγκών του ΝΑΤΟ. Μάλιστα, προανήγγειλε ότι η Γερμανία θα υποστηρίξει μακροπρόθεσμες αποφάσεις στην επικείμενη Σύνοδο Κορυφής της Συμμαχίας, με αμυντικές δαπάνες που ενδέχεται να φτάσουν ακόμα και το 5% του ΑΕΠ των κρατών-μελών.


Η Ευρώπη έχει φωνή και πρόσωπο

Ο Μερτς επαίνεσε προσωπικά την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, χαρακτηρίζοντάς την «ισχυρή εκπρόσωπο μιας ισχυρής Ευρώπης» και σημειώνοντας ότι ενσαρκώνει την ευρωπαϊκή φωνή στον κόσμο. «Ο Χένρι Κίσιντζερ δεν θα χρειαζόταν σήμερα να ρωτήσει ποιον να καλέσει για να μιλήσει με την Ευρώπη – θα καλούσε εσένα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Στην τελετή στο Δημαρχείο του Άαχεν παρευρέθη και ο βασιλιάς της Ισπανίας Φελίπε ΣΤ’, ο οποίος, απονέμοντας το βραβείο στην πρόεδρο της Επιτροπής, υπερασπίστηκε την ευρωπαϊκή ενότητα απέναντι στις φωνές που προωθούν τη διάλυση της ΕΕ. «Είναι επικίνδυνο να πιστεύουμε πως οι Ευρωπαίοι είναι πιο κυρίαρχοι όταν δρουν μεμονωμένα. Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια», δήλωσε με έμφαση.


Η απουσία Ζελένσκι και οι διευκρινίσεις της Ουκρανίας

Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας υπήρχαν εικασίες πως στην τελετή ενδέχεται να παραστεί και ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος βρισκόταν στο Βερολίνο για συναντήσεις με Γερμανούς αξιωματούχους. Ορισμένα δημοσιεύματα έκαναν λόγο για ακύρωση του ταξιδιού στο Άαχεν λόγω επικείμενης μεγάλης ρωσικής επίθεσης. Ωστόσο, η ουκρανική πρεσβεία στο Βερολίνο διέψευσε τις φήμες, διευκρινίζοντας πως η παρουσία του προέδρου «ποτέ δεν είχε επιβεβαιωθεί επισήμως» και επρόκειτο απλώς για μια πιθανότητα.

Ο κ. Ζελένσκι αναχώρησε τελικά από το Βερολίνο το βράδυ της Πέμπτης, έχοντας ολοκληρώσει τις συναντήσεις του με τον καγκελάριο Μερτς και τον πρόεδρο Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ.