Προ των πυλών βρίσκεται η σοβαρότερη κρίση στην ιστορία της NASA, σύμφωνα με πρόσφατο ρεπορτάζ του BBC, καθώς μαίνεται η κόντρα ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Ίλον Μασκ. Να σημειωθεί ότι ο Λευκός Οίκος πρότεινε σημαντικές περικοπές στον προϋπολογισμό της διαστημικής υπηρεσίας, που συνεργάζεται στενά με ιδιωτικές εταιρείες όπως η SpaceX του Μασκ και η Blue Origin του Μπέζος.

Διαβάστε: NASA: "Μας πέρασε από το μυαλό η σκέψη ότι δεν θα ξαναδούμε τη Γη", λένε οι αστροναύτες που έζησαν εννιά μήνες στο διάστημα

Η NASA δημοσίευσε το αίτημα προϋπολογισμού προς το Κογκρέσο και όπως όλα δείχνουν η χρηματοδότηση των επιστημονικών έργων θα μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ. Οι εκτιμήσεις των ειδικών αναφέρουν ότι περίπου 40 επιστημονικές αποστολές, οι οποίες βρίσκονται υπό ανάπτυξη ή ήδη στο διάστημα, θα σταματήσουν. Άλλωστε, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει απειλήσει να αποσύρει ομοσπονδιακά συμβόλαια με την εταιρεία Space X του Μασκ.

Η μοναδική εξαίρεση είναι το πρόγραμμα αποστολής αστροναυτών στον Άρη, το οποίο λαμβάνει επιπλέον 100 εκατ. δολάρια. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει απειλήσει με ακύρωση των ομοσπονδιακών συμβολαίων της SpaceX, παρότι η NASA στηρίζεται στους πυραύλους Falcon 9 για ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το Starship για αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη.

"Ανατριχιαστικό πλήγμα"

Ο δρ Σάιμον Μπάρμπερ λεκανε λόγο στο BBC για αβεβαιότητα και «ανατριχιαστικό πλήγμα» στο ανθρώπινο διαστημικό πρόγραμμα, που απαιτεί σταθερότητα και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Άλλοι επιστήμονες υποστηρίζουν πως η NASA χάνει τον πολυδιάστατο χαρακτήρα της, καθώς η νέα στρατηγική επικεντρώνεται αποκλειστικά στην ανταγωνιστική προσγείωση Αμερικανών στη Σελήνη πριν από την Κίνα και στην εξερεύνηση του Άρη. Ο δρ Άνταμ Μπέικερ τόνισε ότι η προτεραιότητα του Τραμπ είναι η «εθνική επίδειξη ισχύος» στο διάστημα, με κόστος την επιστήμη.

Όπως μεταδίδει το BBC, η κρίση αγγίζει και την Ευρώπη. Συνεργασίες με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, όπως η αποστολή δειγμάτων από τον Άρη και το ευρωπαϊκό ρόβερ Rosalind Franklin, κινδυνεύουν να ακυρωθούν. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος έχει δηλώσει ότι θα επιδιώξει μεγαλύτερη αυτονομία, αλλά βραχυπρόθεσμα οι απώλειες είναι μεγάλες, τόσο επιστημονικά όσο και επιχειρησιακά.