Η NASA ανέβαλε επ' αόριστον την αποστολή τετραμελούς πληρώματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Πέμπτη, λόγω της έρευνας για διαρροές αέρα στο ρωσικό τμήμα του εργαστηρίου.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία δήλωσε ότι συνεργάζεται με τη Roscosmos, τη διαστημική υπηρεσία της Ρωσίας, για να «κατανοήσει το πρόβλημα» που εντοπίστηκε από κοσμοναύτες στη Μονάδα Υπηρεσίας Zvezda.

«Οι κοσμοναύτες του διαστημικού σταθμού πραγματοποίησαν πρόσφατα επιθεωρήσεις των εσωτερικών επιφανειών της μονάδας υπό πίεση, σφράγισαν ορισμένες επιπλέον περιοχές ενδιαφέροντος και μέτρησαν τον τρέχοντα ρυθμό διαρροής», ανέφερε η NASA σε ανακοίνωσή της.

Μικρές ρωγμές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) τα τελευταία χρόνια, ιδίως στο γερασμένο ρωσικό τμήμα, έχουν συμβάλει στην απόφαση της διεθνούς συνεργασίας να αποσύρει τον ISS έως το 2030.

Πόσο επικίνδυνες θεωρούνται οι διαρροές

Οι διαρροές αέρα από τις ρωγμές ήταν μικρές και δεν αποτελούσαν άμεσες απειλές για την ασφάλεια των αστροναυτών του σταθμού, αλλά αποτελούν ολοένα και πιο ανησυχητικά σημάδια γήρανσης που διερευνούν η NASA και η Roscosmos, ενώ παράλληλα τα μέλη του πληρώματος επιδιορθώνουν τις διαρροές με ταινία, κόλλα και άλλα διαλύματα.

Στην αποστολή Axiom 4 θα επιβιβαστεί ο Shubhanshu Shukla, πιλότος της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας και ένας από τους τέσσερις εκπαιδευόμενους αστροναύτες που επιλέχθηκαν από τον Ινδικό Οργανισμό Διαστημικής Έρευνας για να πετάξουν στην πρώτη επανδρωμένη αποστολή της Ινδίας, την αποστολή Gaganyaan που έχει προγραμματιστεί για το 2027.

Ο Σούκλα, 39 ετών, θα είναι ο πρώτος αστροναύτης που θα πάει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το σώμα αστροναυτών της Ινδίας.