Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν τα ξημερώματα ότι ξεκίνησαν την «πρώτη φάση» μιας μεγάλης κλίμακας αεροπορικής επιχείρησης κατά στρατιωτικών και πυρηνικών υποδομών στο Ιράν. Σύμφωνα με ανακοίνωση του γενικού επιτελείου, δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας του Ισραήλ έπληξαν στόχους που περιελάμβαναν εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου και κρίσιμες μονάδες του πυρηνικού και στρατιωτικού προγράμματος της Τεχεράνης.


Σε τηλεοπτικό του μήνυμα, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι η επιχείρηση -με την ονομασία Rising Lion- στρέφεται κατά του «πυρήνα του ιρανικού προγράμματος πυρηνικής ενέργειας» και θα συνεχιστεί «για όσο χρειαστεί». Όπως είπε, στόχοι υπήρξαν επίσης επιστήμονες που –σύμφωνα με τον ίδιο– εμπλέκονται στην ανάπτυξη πυρηνικών όπλων, καθώς και εγκαταστάσεις πυραυλικής τεχνολογίας. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στο εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου στη Νατάνζ.


Την ίδια στιγμή, ιρανικά Μέσα Ενημέρωσης μετέδωσαν ισχυρές εκρήξεις στην Τεχεράνη και σε άλλες περιοχές, εν μέσω έντονης ανησυχίας για περαιτέρω κλιμάκωση, παρά τις πρόσφατες προσπάθειες των ΗΠΑ για επανέναρξη διαπραγματεύσεων σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Πληροφορίες αναφέρουν βαρύ απολογισμό νεκρών, μεταξύ των οποίων ανώτατοι στρατιωτικοί και άμαχοι, περιλαμβανομένων παιδιών. Το Ιράν δεν έχει ανακοινώσει επίσημο απολογισμό.

Ο επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων του Ισραήλ δήλωσε σήμερα ότι δεν μπορεί να υποσχεθεί την απόλυτη επιτυχία της «ιστορικής» στρατιωτικής εκστρατείας που ξεκίνησε η χώρα του εναντίον του Ιράν, ενώ προειδοποίησε για «τον απολογισμό» τυχών ιρανικών αντιποίνων εναντίον του Ισραήλ.

«Πολίτες του Ισραήλ, δεν μπορώ να υποσχεθώ την απόλυτη επιτυχία. Το ιρανικό καθεστώς θα προσπαθήσει να μας επιτεθεί ως αντίποινα και ο αναμενόμενος απολογισμός θα είναι διαφορετικός από αυτόν στον οποίο έχουμε συνηθίσει», τόνισε ο υποστράτηγος Εγιάλ Αμίρ σε τηλεοπτικό του διάγγελμα.

«Δεσμευθήκαμε σε μια ιστορική, χωρίς προηγούμενο εκστρατεία», πρόσθεσε.


Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, διευκρίνισε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν καμία εμπλοκή στη μονομερή ισραηλινή επιχείρηση και κάλεσε την Τεχεράνη να μη στοχοποιήσει αμερικανικά συμφέροντα ή προσωπικό στην περιοχή.

Ως ένδειξη της αυξημένης έντασης, ανεστάλησαν όλες οι πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο Ιμάμης Χομεϊνί στην Τεχεράνη, ενώ οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν κατά 6% λόγω των εξελίξεων.

Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη τη χώρα, αναμένοντας ιρανικά αντίποινα με πυραύλους ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Το υπουργείο Μεταφορών ανακοίνωσε επίσης το κλείσιμο του εναέριου χώρου του Ισραήλ μέχρι νεωτέρας.

Σύμφωνα με το CNN, ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, συγκάλεσε έκτακτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου. Αν και μία ημέρα νωρίτερα είχε αφήσει ανοικτό το ενδεχόμενο ισραηλινής επίθεσης, επισήμανε πως διατηρεί ελπίδες για ειρηνική διευθέτηση της κρίσης. Ο έκτος γύρος διαπραγματεύσεων ΗΠΑ–Ιράν για το πυρηνικό πρόγραμμα, ο οποίος επρόκειτο να διεξαχθεί στο Ομάν την Κυριακή, φαίνεται πως οδηγείται σε αναβολή ή ματαίωση, λόγω της έκρυθμης κατάστασης. Αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις στην περιοχή βρίσκονται σε κατάσταση επιφυλακής, προετοιμαζόμενες ακόμα και για ενδεχόμενη απομάκρυνση πολιτών των ΗΠΑ, όπως ανέφερε Αμερικανός αξιωματούχος που διατήρησε την ανωνυμία του.

Ιράν: Απώλειες στην ηγεσία των Φρουρών της Επανάστασης από την επίθεση του Ισραήλ

Ιρανικά κρατικά Μέσα μετέδωσαν πως μεταξύ των θυμάτων συγκαταλέγεται ο επικεφαλής των Φρουρών της Επανάστασης, Χουσεΐν Σαλαμί. Παράλληλα, το Ισραήλ εκτιμά ότι σκοτώθηκε και ο στρατηγός Μοχάμεντ Μπαγερί, αρχηγός του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας του Ιράν, καθώς και ειδικοί επιστήμονες στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας.

Αλί Χαμενεΐ: Το Ισραήλ αποκάλυψε την αισχρή του φύση, έγκλημα εναντίον του Ιράν - Ετοίμασε πικρή μοίρα για τον εαυτό του

Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δήλωσε ότι το Ισραήλ θα τιμωρηθεί «σκληρά» για την επίθεση που εξαπέλυσε εναντίον του πυρηνικού προγράμματος της χώρας του, από την οποία σκοτώθηκαν πολλοί διοικητές του ιρανικού στρατού.


«Το σιωνιστικό καθεστώς (σ.σ. το Ισραήλ) άπλωσε το φαύλο και ματωμένο χέρι του σε ένα έγκλημα εναντίον του Ιράν σήμερα το πρωί και αποκάλυψε την αισχρή του φύση. Με αυτή την επίθεση το σιωνιστικό καθεστώς ετοίμασε μια πικρή μοίρα για τον εαυτό του, την οποία σίγουρα θα λάβει», τόνισε ο Χαμενεΐ.

«Οι ένοπλες δυνάμεις θα απαντήσουν σίγουρα σε αυτή τη σιωνιστική επίθεση», δήλωσε ο Αμπολφάζλ Σεκαρσί, εκπρόσωπος του γενικού επιτελείου του ιρανικού στρατού.