Ένα πρωτοφανές περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ της Τετάρτης στο Τέξας, όταν πύραυλος της SpaceX εξερράγη και τυλίχθηκε σε μια τεράστια μπάλα φωτιάς κατά τη διάρκεια στατικής δοκιμής. Το Starship 36 βρισκόταν σε διαδικασία στατικής δοκιμής πυρός στις εγκαταστάσεις της εταιρείας Starbase, ιδιοκτησίας του Έλον Μασκ, όταν γύρω στις 11 το βράδυ καταγράφηκε από κάμερες η στιγμή που ο πύραυλος εξερράγη ξαφνικά.

Διαβάστε: Starbase: Ο Έλον Μασκ απέκτησε τη δική του διαστημική πόλη στο Τέξας - Μία τεράστια χάλκινη προτομή του σας καλωσορίζει

Η έκρηξη προκάλεσε μια έντονη λάμψη που για λίγα δευτερόλεπτα κάλυψε την εικόνα, και αμέσως μετά μια τεράστια φωτιά απλώθηκε στο έδαφος, συνοδευόμενη από πυκνούς μαύρους καπνούς που ανέβαιναν στον ουρανό.


Η στατική δοκιμή πυρός είναι μια προγραμματισμένη διαδικασία όπου οι κινητήρες ενεργοποιούνται ενώ ο πύραυλος παραμένει καθηλωμένος στο έδαφος. Δεν υπήρχε, λοιπόν, πρόθεση εκτόξευσης εκείνο το βράδυ.



Για «σημαντική τεχνική ανωμαλία» έκανε λόγο η SpaceX

Σε ανακοίνωσή της, η SpaceX ανέφερε ότι υπήρξε «σημαντική τεχνική ανωμαλία» κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Η εταιρεία διαβεβαίωσε πως η ζώνη ασφαλείας γύρω από το πεδίο δοκιμών διατηρήθηκε και ότι όλο το προσωπικό είναι ασφαλές. Συμπλήρωσε ότι συνεργάζεται με τις τοπικές αρχές για την αποκατάσταση της ασφάλειας στην περιοχή και τόνισε πως δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος για τους κατοίκους των γύρω κοινοτήτων. Ωστόσο, κάτοικοι ανέφεραν ότι η έκρηξη προκάλεσε έντονους κραδασμούς, με παράθυρα και σκεύη να τρίζουν.

Η Πυροσβεστική κινητοποιήθηκε άμεσα, ενώ η πόλη του Port Isabel ενημέρωσε τους πολίτες ότι παρακολουθεί την κατάσταση και ενδέχεται να υπάρξουν αισθητές επιπτώσεις από την έκρηξη. Προέτρεψε μάλιστα τους κατοίκους να αναφέρουν τυχόν ζημιές μέσω ειδικής ηλεκτρονικής φόρμας.

Το περιστατικό αυτό είναι το πιο πρόσφατο σε μια σειρά αποτυχημένων δοκιμών για το Starship. Πριν από λίγες εβδομάδες, άλλη έκδοση του πυραύλου εξερράγη πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό, ενώ σε προηγούμενη στατική δοκιμή του Starship 35, ένα αντικείμενο εκτοξεύτηκε από τη "φλογοπαγίδα" του εκτοξευτήρα. Επιπλέον, φέτος σημειώθηκαν δύο διαδοχικές αποτυχημένες πτήσεις που κατέληξαν σε εκρήξεις στον αέρα.


Συνεχιζόμενες οι αποτυχίες της SpaceX αλλά «προσφέρουν πολύτιμα δεδομένα για τη βελτίωση του σχεδιασμού»

Παρά τις αποτυχίες, η SpaceX παραμένει προσηλωμένη στο στόχο της να δημιουργήσει ένα πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο διαστημικό όχημα. Η εταιρεία τονίζει ότι τέτοιες δοκιμές, όσο θεαματικές και αν είναι οι αποτυχίες, προσφέρουν πολύτιμα δεδομένα για τη βελτίωση του σχεδιασμού. Ο ίδιος ο Έλον Μασκ δήλωσε ότι ο ρυθμός των επόμενων εκτοξεύσεων θα αυξηθεί, με μία πτήση κάθε 3-4 εβδομάδες.

«Η επιτυχία δεν κρίνεται μόνο από την έκβαση, αλλά από όσα μαθαίνουμε», ανέφερε η εταιρεία, υπογραμμίζοντας πως η διαδικασία ανάπτυξης περιλαμβάνει αναμενόμενα ρίσκα.