Από την Τσεχία ταξίδεψαν δύο νεαρές αδελφές… ιπποπόταμοι για να καταλήξουν σε πάρκο στη Βρετανία και ειδικότερα στο Longleat Safari Park. Συγκεκριμένα μετά από ένα ταξίδι 1.255 χιλιομέτρων από την Τσεχία οι δύο ιπποπόταμοι, η 4χρονη Ματίλντα και η 3χρονη Μανόν, έφτασαν στο διάσημο θεματικό πάρκο άγριας ζωής στο Γουιλσάιρ, την Τετάρτη. Αξίζει να σημειωθεί πως είναι οι πρώτοι ιπποπόταμοι που αποκτά το πάρκο εδώ και πάνω από 40 χρόνια.

Το Longleat Safari Park είναι το πρώτο drive‑through σαφάρι, εκτός Αφρικής. Άνοιξε το 1966, επιτρέποντας στους επισκέπτες να οδηγούν μέσα από εκτάσεις με ελεύθερη μετακίνηση μεγάλων θηλαστικών, όπως λιοντάρια και τίγρεις.

Εκτείνεται σε περίπου 9.000 στρέμματα, που περιλαμβάνουν σαφάρι, κήπους, το επιβλητικό Longleat House και πολλά άλλα. Στο πάρκο συναντώνται πάνω από 500 είδη ζώων, όπως καμηλοπαρδάλεις, ζέβρες, τίγρεις, λιοντάρια, λύκοι, ιπποπόταμοι και άλλα.

Η Ματίλντα που ζυγίζει 990 κιλά, και η Μανόν που ζυγίζει 750 κιλά, μεταφέρθηκαν διασχίζοντας σχεδόν όλη την Ευρώπη σε ειδικά σχεδιασμένα κιβώτια μεταφοράς. Ωστόσο δεν θα είναι μόνο οι δύο τους στο πάρκο, καθώς μέσα στις επόμενες εβδομάδες θα τις συνοδεύσουν η μητέρα και ο γιος, η Λόλα και ο Χόντορ. Το πάρκο ελπίζει να δημιουργήσει μια «ομάδα αναπαραγωγής», ώστε να ενισχύσει τις προσπάθειες διατήρησης του είδους.

 «Είμαστε ενθουσιασμένοι που έχουμε ξανά ιπποπόταμους στο Longleat. Μας είχαν λείψει πολύ μετά τον θάνατο της Σόνια και του Σποτ, που ζούσαν εδώ επί δεκαετίες», ανέφερε ο Ντάρεν Μπίσλι, επικεφαλής λειτουργίας των ζώων στο Longleat, συμπληρώνοντας πως η Ματίλντα και η Μανόν θα περάσουν τις επόμενες εβδομάδες προσπαθώντας να εξοικειωθούν με τον «υπερσύγχρονο» χώρο τους και τους νέους φροντιστές τους.

Πρόσθεσε δε, ότι οι επισκέπτες του πάρκου ίσως καταφέρουν να τις δουν στον περιφραγμένο χώρο τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. «Έχουν ζήσει μαζί όλη τους τη ζωή, και θα τις εισάγουμε σταδιακά στη Λόλα και τον Χόντορ όταν φτάσουν κοντά μας», κατέληξε.