Μήνυμα για τα F-35 έστειλε επιστρέφοντας από τη Σύνοδο του ΝΑΤΟ στη Χάγη ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Όπως είπε σε δημοσιογράφους στην πτήση της επιστροφής του, η Τουρκία δεν έχει εγκαταλείψει την απόκτηση μαχητικών αεροσκαφών F-35 από τις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει μεταφέρει την επιθυμία της να επανέλθει στο πρόγραμμα από το οποίο τέθηκε εκτός λόγω της αγοράς ρωσικών αμυντικών συστημάτων.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την πτήση της επιστροφής του από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη - όπου συναντήθηκε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ - ο Ερντογάν λέει ότι ελπίζει σε πρόοδο μετά τις συζητήσεις τους για το θέμα.

«Δεν έχουμε παραιτηθεί από τα F-35. Συζητάμε την πρόθεσή μας να επιστρέψουμε στο πρόγραμμα με τους ομολόγους μας», αναφέρεται σε δήλωση που εκδόθηκε από το γραφείο του Τούρκου προέδρου. «Συζητήσαμε το θέμα στη συνάντησή μας με τον κ. Τραμπ, οι συζητήσεις σε τεχνικό επίπεδο έχουν ξεκινήσει. Θεού θέλοντος, θα σημειώσουμε πρόοδο», σημειώνεται.

Η Ουάσινγκτον επέβαλε κυρώσεις στη σύμμαχό της στο ΝΑΤΟ Άγκυρα το 2020 για την αγορά των ρωσικών συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας S-400, ενώ την απέσυρε επίσης από το πρόγραμμα F-35, όπου ήταν τόσο αγοραστής όσο και κατασκευαστής. Η Τουρκία έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η απομάκρυνσή της ήταν άδικη και απαίτησε να επανέλθει ή να αποζημιωθεί.