Ένα τεράστιο ερωτηματικό παραμένει στις μυστικές υπηρεσίες σχετικά με το τί απέγινε το απόθεμα ουρανίου εμπλουτισμένου σε ποσοστό 60% στο Φορντό μετά τα πλήγματα που προκάλεσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Ύστερα από πολλές συζητήσεις αυτή παραμένει να είναι η πιο κρίσιμη παράμετρος.

Διαβάστε: NBC: Ο Λευκός Οίκος περιορίζει την ενημέρωση του Κογκρέσου για τα πυρηνικά του Ιράν μετά τη διαρροή απόρρητης έκθεσης

Συγκεκριμένα, η Τεχεράνη μέσω δεκαετών επενδύσεων φέρεται να είχε συγκεντρώσει περίπου 400 κιλά ουρανίου εμπλουτισμένου κοντά σε επίπεδο οπλικής χρήσης σε υπόγειες εγκαταστάσεις και χιλιάδες φυγοκεντρητές. Η ύπαρξη αυτού του αποθέματος δημιουργούσε ιδιαίτερη ανησυχία σε Ισραήλ και Ουάσινγκτον, καθώς έφερνε το Ιράν ένα βήμα πιο κοντά στην κατασκευή πυρηνική βόμβας, παρά το γεγονός ότι η αμερικανική κατασκοπεία θεωρούσε ότι η Κυβέρνηση του Ιράν δεν είχε ξεκινήσει επίσημα τη κατασκευή πυρηνικής βόμβας.

Τραμπ: Το ουράνιο θάφτηκε στο Φορντό

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι το απόθεμα είτε καταστράφηκε είτε θάφτηκε κάτω από τα συντρίμμια της εγκατάστασης στο Φορντό. «Τίποτα δεν βγήκε από εκεί. Θα ήταν πολύ βαρύ, επικίνδυνο και χρονοβόρο για να μετακινηθεί», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παράλληλα, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις πως το υλικό μεταφέρθηκε πριν την επίθεση, ενώ τόνισε πως οι υπηρεσίες κατασκοπείας παρακολουθούν στενά τις εγκαταστάσεις.

Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι παραδέχονται πως οι πληροφορίες είναι αντιφατικές. Σε εσωτερικές αναφορές φέρεται να καταγράφονται διαφορετικές εκτιμήσεις ακόμα και μεταξύ Ιρανών αξιωματούχων για την τύχη του αποθέματος. Κάποια από τα κέντρα που πιστεύεται ότι φιλοξενούσαν το ουράνιο, όπως το Νατάνζ, υπέστησαν σοβαρές ζημιές, αλλά όχι πλήρη καταστροφή.

Να σημειωθεί πως, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος, Τζέι Ντι Βανς, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ επιθυμούν διάλογο με την Τεχεράνη για το πυρηνικό υλικό που διαθέτει, ωστόσο ο Τραμπ, λίγες μέρες μετά, απέρριπτε τις εικασίες περί προγενέστερης απομάκρυνσής του από το Φορντό, υπονοώντας, προφανώς πως αυτό είχε «θαφτεί» στο Φορντό κατά τον βομβαρδισμό. Την ίδια στιγμή, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και ο επικεφαλής της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας, Ραφαέλ Γκρόσι, υποστηρίζουν πως τουλάχιστον μέρος του αποθέματος αυτού πρόλαβε και μετακινήθηκε - ίσως μάλιστα σε μικρά δοχεία που θα μπορούσαν να χωρέσουν στο πορτ-μπαγκάζ αυτοκινήτου, σύμφωνα με προκαταρκτικές εκθέσεις που έλαβαν.

Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας, το μεγαλύτερο μέρος του αποθέματος βρισκόταν στο Ισφαχάν, όπου υπήρχαν πυρηνικοί αντιδραστήρες και μονάδες μετατροπής ουρανίου. Στις ημέρες που προηγήθηκαν της επίθεσης, καταγράφηκε ύποπτη κίνηση οχημάτων εντός και εκτός των εγκαταστάσεων.

«Το Ιράν μπορεί να ανασυγκροτηθεί» - Η επόμενη μέρα για το πυρηνικό πρόγραμμα

Τονίζεται ότι, η γενική εκτίμηση είναι ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν έχει δεχθεί ισχυρό πλήγμα και οι φυγοκεντρητές στο Φορντό έχουν καταστεί, πιθανόν, μη λειτουργικοί, ενώ η καταστροφή της μονάδας μετατροπής στο Ισφαχάν καθυστερεί σημαντικά την παραγωγή υλικών για πυρηνική χρήση. Ωστόσο, η ύπαρξη ενός άγνωστου αποθέματος θα μπορούσε να επιτρέψει στο Ιράν, ακόμα και με περιορισμένο προσωπικό, να επιχειρήσει έναν «αγώνα δρόμου» για την κατασκευή μιας πρόχειρης βόμβας.

«Μπορεί να καταστράφηκαν σήμερα, αλλά το Ιράν μπορεί να ανασυγκροτηθεί. Το πρόβλημα δεν έχει τελειώσει. Δεν ξέρω πού βρίσκονται τα 400 κιλά εμπλουτισμένου ουρανίου, αλλά δεν ήταν μέρος του στόχου που είχε τεθεί για αρκετά χρόνια. Σήμερα έχουν καταστραφεί, αλλά μπορούν να ανασυγκροτηθούν», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ.

Σημειώνεται ότι, το ενδεχόμενο οι Ιρανοί να έκρυψαν έγκαιρα το πυρηνικό τους θησαυροφυλάκιο πριν τις επιθέσεις συνεχίζει να τροφοδοτεί ανησυχίες για το αν η Μέση Ανατολή βαδίζει προς έναν νέο γύρο επικίνδυνης κλιμάκωσης.