Στη σύλληψη τεσσάρων ατόμων - ανάμεσά τους τρεις έφηβοι - προχώρησαν οι Αρχές στη δυτική και ανατολική Αγγλία σε εφόδους που πραγματοποιήθηκαν, στο πλαίσιο έρευνας για μια σειρά κυβερνοεπιθέσεων που έπληξαν τις αλυσίδες Marks & Spencer, Co-op και Harrods. Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος (NCA), οι συλληφθέντες – δύο 19χρονοι, ένας 17χρονος και μία 20χρονη – κατηγορούνται για παραβίαση του Νόμου περί κατάχρησης υπολογιστών, εκβιασμό, ξέπλυμα χρήματος και συμμετοχή σε οργανωμένη εγκληματική δραστηριότητα.

Διαβάστε: Κυβερνοεπιθέσεις στη Βρετανία: Στο στόχαστρο των χάκερ και το Harrods, τι λένε ειδικοί

Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της Εθνικής Μονάδας Κυβερνοεγκλήματος της NCA, Πολ Φόστερ, «από τη στιγμή που σημειώθηκαν οι επιθέσεις, οι ειδικοί ερευνητές μας εργάζονται εντατικά. Οι συλλήψεις αυτές αποτελούν σημαντικό βήμα, αλλά η έρευνα παραμένει κορυφαία προτεραιότητα και συνεχίζεται σε συνεργασία με αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου και του εξωτερικού, ώστε οι υπεύθυνοι να οδηγηθούν στη Δικαιοσύνη».

Σύμφωνα με τον Guardian, η Marks & Spencer ήταν η πρώτη που δέχτηκε κυβερνοεπίθεση τον Απρίλιο, γεγονός που την ανάγκασε να αναστείλει τη λειτουργία του ηλεκτρονικού της καταστήματος για επτά εβδομάδες. Τον ίδιο μήνα, στόχος έγινε και η Co-op, η οποία έκλεισε τμήματα των συστημάτων πληροφορικής της, ενώ η Harrods αποκάλυψε την 1η Μαΐου ότι είχε γίνει στόχος και προχώρησε σε περιορισμό της πρόσβασης στο διαδίκτυο στις ιστοσελίδες της.

Ο Φόστερ ευχαρίστησε τις εταιρείες για τη συνεργασία τους, υπογραμμίζοντας ότι «οι κυβερνοεπιθέσεις μπορεί να έχουν τεράστιες επιπτώσεις στις επιχειρήσεις και ελπίζουμε ότι αυτό δείχνει σε μελλοντικά θύματα πόσο σημαντικό είναι να αναζητούν υποστήριξη και να συνεργάζονται με τις Αρχές».

Οι εξελίξεις έρχονται λίγες ημέρες αφότου ο πρόεδρος της Marks & Spencer, Άρτσι Νόρμαν, ενημέρωσε το κοινοβούλιο ότι ακόμη δύο μεγάλες βρετανικές επιχειρήσεις υπέστησαν κυβερνοεπιθέσεις που δεν δημοσιοποιήθηκαν, χαρακτηρίζοντας την επίθεση στην αλυσίδα «τραυματική εμπειρία».