Με μια αιφνιδιαστική κίνηση, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε το διορισμό του υπουργού Μεταφορών, Σον Ντάφι, ως προσωρινό διοικητή της NASA, μέσω ανάρτησής του στο Truth Social. Η απόφαση έρχεται έξι εβδομάδες μετά την απόσυρση της υποψηφιότητας του Τζάρεντ Άιζακμαν, δισεκατομμυριούχου και στενού συνεργάτη του Έλον Μασκ.

Ο Ντάφι θα παραμείνει ταυτόχρονα στο υπουργείο Μεταφορών, αναλαμβάνοντας διπλό ρόλο. Σε ανάρτησή του στο X (Twitter), ανέφερε: «Τιμή μου να αποδεχθώ αυτή την αποστολή. Ήρθε η ώρα να κατακτήσουμε το διάστημα. Ας ξεκινήσουμε».


'Εκπληκτος ο Τραμπ στο άκουσμα ως ο Άιζακμαν είναι "αυθεντικός Δημοκρατικός"

Σημειώνεται ότι ο Άιζακμαν, ο οποίος έχει συμμετάσχει σε πολλές αποστολές με την SpaceX του Έλον Μασκ, θεωρείτο ευρέως ως η επιλογή του δισεκατομμυριούχου για την ηγεσία της NASA, αναφέρει ο Guardian. Ωστόσο, ο Τραμπ απέσυρε την υποψηφιότητα αυτή τον Μάιο, αναρτώντας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι «έμεινε έκπληκτος όταν έμαθε» ότι ο Άιζακμαν είναι «αυθεντικός Δημοκρατικός, ο οποίος δεν είχε ποτέ συνεισφέρει στους Ρεπουμπλικάνους».

Η ανατροπή αυτή έρχεται κατά τη διάρκεια της συνεχώς κλιμακούμενης διαμάχη μεταξύ του Τραμπ και του Μασκ, κατά τη διάρκεια της οποίας ο δισεκατομμυριούχος είχε συγκρουστεί και με τον Ντάφι σε μια συνάντηση στο Λευκό Οίκο σχετικά με περικοπές σε προγράμματα της FAA που υποστηρίζουν τις εμπορικές διαστημικές πτήσεις.

Παράλληλα, ο διορισμός του Ντάφι έρχεται σε μια στιγμή που η NASA αντιμετωπίζει μια μεγάλη κρίση, καθώς έχουν προταθεί περικοπές για τον οργανισμό από την κυβέρνηση Τραμπ - από 7,33 δισεκατομμύρια δολάρια σε 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Σύμφωνα με την πρόταση αυτή, ο συνολικός προϋπολογισμός της NASA θα μειωθεί από 24,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε 18,8 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ως εκ τούτου, περίπου 900 υπάλληλοι της NASA αποχώρησαν τον Φεβρουάριο, ενώ άλλοι 1.500 υπέγραψαν προγράμματα εθελούσιας αποχώρησης μέχρι τον Ιούλιο, σύμφωνα με έγγραφα που έλαβε το Politico.