Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έφτασε σήμερα το απόγευμα στο Τέξας, μία εβδομάδα μετά τις φονικές πλημμύρες που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 120 ανθρώπους και άφησαν πίσω τους εκατοντάδες αγνοούμενους και εικόνες απόλυτης καταστροφής. Συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Μελάνια, ο Αμερικανός πρόεδρος πραγματοποιεί επίσκεψη λίγων ωρών στην πλέον πληγείσα κομητεία Κερ, όπου έχασαν τη ζωή τους 96 άνθρωποι – ανάμεσά τους 36 παιδιά.

Οι πλημμύρες ξέσπασαν αιφνιδιαστικά τα ξημερώματα της 4ης Ιουλίου, ανήμερα της Ημέρας Ανεξαρτησίας, ύστερα από καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις που έπληξαν κυρίως το κεντρικό Τέξας. Πολλοί κάτοικοι αιφνιδιάστηκαν στον ύπνο τους, καθώς τα συστήματα έγκαιρης ειδοποίησης αποδείχθηκαν ανεπαρκή.

Η επίσκεψη Τραμπ έρχεται σε μια χρονική συγκυρία κατά την οποία ασκούνται σφοδρές επικρίσεις για τη διαχείριση της κρίσης από τις τοπικές και ομοσπονδιακές αρχές, αλλά και για τις περικοπές στη χρηματοδότηση κρίσιμων υποδομών πολιτικής προστασίας, τις οποίες είχε εισηγηθεί η κυβέρνηση Τραμπ τα τελευταία χρόνια.

Ο πρόεδρος, πριν αναχωρήσει από την Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι επισκέπτεται την περιοχή «για να βρεθεί στο πλευρό ορισμένων οικογενειών» που θρηνούν θύματα. Αν και έχει δηλώσει παλαιότερα πως οι Πολιτείες θα πρέπει να διαχειρίζονται τις καταστροφές μόνες τους, αυτή τη φορά κήρυξε το Τέξας σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επιτρέποντας την άμεση κινητοποίηση ομοσπονδιακών πόρων.



Απαντώντας στις επικρίσεις, η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ υποστήριξε μέσω ανάρτησής της στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter), ότι «η ανταπόκριση του ομοσπονδιακού κράτους ήταν γρήγορη και αποτελεσματική». Ωστόσο, ερωτηθείς εάν σκοπεύει ακόμη να προχωρήσει στην κατάργηση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Κρίσεων (FEMA), ο Τραμπ περιορίστηκε να δηλώσει ότι «δεν ήταν η κατάλληλη ώρα» για να ανοίξει μια τέτοια συζήτηση.

Η επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου και οι αντιδράσεις των πολιτών και τοπικών αξιωματούχων αναμένεται να επηρεάσουν το πολιτικό κλίμα ενόψει της εκλογικής χρονιάς.


HΠΑ: 2.000 αστυνομικοί, σκυλιά και ελικόπτερα, αναζητούν αγνοούμενους στο Τέξας

Σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο CNN, οι επιχειρήσεις διάσωσης της FEMA καθυστέρησαν λόγω γραφειοκρατικών εμποδίων, επειδή η υπουργός έχει υιοθετήσει έναν νέο κανόνα με στόχο να περιορίσει τις δαπάνες.

Την περασμένη εβδομάδα ο Λευκός Οίκος αναγκάστηκε να απαντήσει στις επικρίσεις, σύμφωνα με τις οποίες οι περικοπές στην εθνική μετεωρολογική υπηρεσία επηρέασαν τη δυνατότητά της για ακριβείς προβλέψεις και έγκαιρες προειδοποιήσεις. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου υποστήριξε ότι η μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) εξέδωσε «πρόβλεψη και προειδοποίηση» που ήταν ακριβής και έγκαιρη. Όμως ο σερίφης της κομητείας Κερ, ο Λάρι Λίθα, είπε ότι ενημερώθηκε «γύρω στις 4 ή 5 το πρωί» για τις εκκλήσεις κατοίκων και παραθεριστών για βοήθεια.

Σύμφωνα με το τοπικό τηλεοπτικό κανάλι KSAT, ένας πυροσβέστης ζήτησε στις 04:22 να σταλεί επείγον μήνυμα στα κινητά τηλέφωνα των κατοίκων της κοινότητας Χαντ, επειδή ανέβαιναν επικίνδυνα τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε. Όμως το γραφείο του σερίφη του ζήτησε να περιμένει, μέχρι να δοθεί η έγκριση από κάποιον ανώτερο. Τα μηνύματα (σ.σ. ο «κόκκινος συναγερμός) στάλθηκαν τελικά τουλάχιστον 90 λεπτά αργότερα, γύρω στις 6 το πρωί. Ορισμένοι κάτοικοι της κοινότητας Χαντ, της περιοχής που χτυπήθηκε περισσότερο, τα έλαβαν έξι ώρες αργότερα.

Περισσότεροι από 2.000 διασώστες και αστυνομικοί, με ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά και υποστηριζόμενοι από ελικόπτερα, χτενίζουν εδώ και επτά ημέρες την περιοχή, προσπαθώντας να βρουν τους αγνοούμενους. Οι ελπίδες πάντως να βρεθούν ζωντανοί θεωρούνται μηδαμινές.