Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κατέθεσε την Παρασκευή μήνυση για συκοφαντική δυσφήμηση σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μαϊάμι (Νότια Φλόριντα) κατά των εταιρειών News Corp και Dow Jones, του μεγιστάνα των ΜΜΕ Ρούπερτ Μέρντοχ, καθώς και δύο δημοσιογράφων της Wall Street Journal (WSJ), αξιώνοντας αποζημίωση ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η αγωγή περιλαμβάνει κατηγορίες για συκοφαντική δυσφήμηση, δυσφήμηση μέσω του Τύπου και προσβολή, καθώς, σύμφωνα με τον Τραμπ, το επίμαχο δημοσίευμα της WSJ ήταν «ψευδές, κακόβουλο και συκοφαντικό».


Ντόναλντ Τραμπ: Η υπόθεση της "επιστολής γενεθλίων" προς τον Επστάιν

Στην καρδιά της υπόθεσης βρίσκεται μια υποτιθέμενη επιστολή γενεθλίων από το 2003, την οποία ο Τραμπ φέρεται να έστειλε στον Τζέφρι Επστάιν για τα 50ά του γενέθλια. Η επιστολή περιείχε ένα άσεμνο σκίτσο γυμνής γυναίκας -σύμφωνα με την WSJ, σχεδιασμένο από τον ίδιο τον Τραμπ- και τη φράση: «εύχομαι κάθε μέρα να είναι ένα ακόμα υπέροχο μυστικό», υπονοώντας προσωπική σχέση μεταξύ των δύο ανδρών. Ο Τραμπ αρνείται κατηγορηματικά ότι την έγραψε, χαρακτηρίζοντάς την «πλαστή».

Σύμφωνα με την αγωγή, ο Τραμπ είχε προειδοποιήσει προσωπικά πριν από τη δημοσίευση τον Ρούπερτ Μέρντοχ, τη διευθύντρια σύνταξης της WSJ Έμμα Τάκερ και τον CEO της News Corp Ρόμπερτ (Μπομπ) Τόμσον, ότι η ιστορία ήταν ψευδής και ότι θα υπάρξουν νομικές συνέπειες.

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ επιτίθεται σφοδρά στα μέσα ενημέρωσης, μιλώντας για «εκστρατεία fake news». Αναφέρει:

«Καταθέσαμε μόλις μια ηχηρή μήνυση εναντίον όλων όσοι εμπλέκονται στη δημοσίευση του ψευδούς, κακόβουλου, δυσφημιστικού, FAKE NEWS "άρθρου" σε αυτήν την άχρηστη “πατσαβούρα”, την Wall Street Journal… Αυτή η ιστορική νομική ενέργεια ασκείται κατά των αποκαλούμενων συγγραφέων αυτής της δυσφήμησης, της πλήρως ατιμασμένης πλέον WSJ, καθώς και των εταιρικών ιδιοκτητών και συνεργατών της, με τον Ρούπερτ Μέρντοχ και τον Ρόμπερτ Τόμσον (όποιος κι αν είναι ο ρόλος του!) στην κορυφή της λίστας».

Πρόσθεσε επίσης ότι: «Αυτή η μήνυση δεν κατατέθηκε μόνο εκ μέρους του αγαπημένου σας προέδρου, ΕΜΟΥ, αλλά προκειμένου επίσης να συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε ΟΛΟΥΣ τους Αμερικανούς οι οποίοι δεν θα ανέχονται πλέον τις αυθαίρετες αδικίες των MME με τα Fake News».

Ο Τραμπ ανέφερε και άλλες προηγούμενες νομικές ενέργειες που έχει αναλάβει κατά μέσων ενημέρωσης, όπως το ABC, το CBS, την εκπομπή 60 Minutes και τα βραβεία Πούλιτζερ, τα οποία χαρακτήρισε «ψευδή» και «απάτη».


Παράλληλες εξελίξεις στην υπόθεση Επστάιν

Την ίδια ώρα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ζήτησε από ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν την άρση του απορρήτου και τη δημοσιοποίηση καταθέσεων που δόθηκαν σε επιτροπή ενόρκων, στο πλαίσιο της δικαστικής διαδικασίας για την υπόθεση του Τζέφρι Επστάιν.

Ο χρηματιστής Τζέφρι Επστάιν συνελήφθη τον Ιούλιο του 2019, κατηγορούμενος για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων και σύσταση εγκληματικής οργάνωσης με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση. Έναν μήνα αργότερα βρέθηκε απαγχονισμένος στο κελί του, με τις αρχές να κάνουν λόγο για αυτοκτονία. Ο θάνατός του, ωστόσο, προκάλεσε σωρεία θεωριών συνωμοσίας, καθώς ο Επστάιν συνδεόταν με σημαντικά δημόσια πρόσωπα, σταρ και πολιτικούς.