Ένας νεκρός, δύο αγνοούμενοι και αρκετοί τραυματίες είναι ο νεότερος απολογισμός της έκρηξης που σημειώθηκε νωρίτερα σήμερα στο εργοστάσιο Clairton Coke Works, το οποίο ανήκει στην αμερικανική χαλυβουργική εταιρεία US Steel, περίπου 25 χιλιόμετρα μακριά από το Πίτσπουργκ της Πενσυλβάνια.

«Επί του παρόντος, οι αξιωματούχοι μπορούν να επιβεβαιώσουν έναν θάνατο που συνδέεται με αυτό το περιστατικό», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ο Τζέιμς Μανταλίνσκι, εκπρόσωπος της αστυνομίας στην κομητεία Αλεγκένι. «Η τύχη δύο ανθρώπων αγνοείται, ενώ σε αρκετούς έχουν παρασχεθεί οι πρώτες βοήθειες για τραυματισμούς».

Βίντεο που μετέδωσαν αμερικανικά δίκτυα καταγράφουν τη στιγμή της έκρηξης, καθώς και τις προσπάθειες των πυροσβεστών που έσπευσαν στο εργοστάσιο.

Σωστικά συνεργεία αναζητούν εγκλωβισμένους στα ερείπια, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του τηλεοπτικού δικτύου CNN.

«Δεν γνωρίζω εάν υπάρχουν εγκλωβισμένοι», δήλωσε από την πλευρά του ο δήμαρχος Ριτς Λατάντσι στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters. «Είναι μια φρικτή ημέρα για το Κλέρτον», τόνισε.

Ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνιας Τζος Σαπίρο απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους της περιοχής να ακολουθούν τις οδηγίες των αρχών.

Σημειώνεται ότι, οι αρχές ενημερώθηκαν για το συμβάν λίγο πριν τις 11 το πρωί, τοπική ώρα. Επιπλέον, το υπουργείο Υγείας της κομητείας Αλεγκέινι έχει αναπτύξει στο σημείο ειδικούς και παρακολουθεί την ποιότητα του αέρα. Τονίζεται ότι, ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια Τζος Σαπίρο δήλωσε πως η τοπική κυβέρνηση βρίσκεται σε επικοινωνία με τοπικούς αξιωματούχους για τη διαχείριση του περιστατικού.

Νωρίτερα, η πυροσβεστική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι πέντε άτομα έχουν ήδη μεταφερθεί στο νοσοκομείο, χωρίς όμως να παρασχεθούν περαιτέρω πληροφορίες για την κατάστασή τους. Η υπηρεσία περιορίστηκε να χαρακτηρίσει την περιοχή ως «ενεργό σημείο» χωρίς να δώσει επιπλέον λεπτομέρειες.


Πενσυλβάνια: Το εργοστάσιο Clairton

Το εργοστάσιο Clairton, το οποίο βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Μονονγκαχέλα, νότια του Πίτσμπουργκ, είναι μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις παραγωγής οπτάνθρακα στην Βόρεια Αμερική και αποτελεί μία από τις τέσσερις κύριες μονάδες της U.S. Steel στην πολιτεία της Πενσιλβάνια, με χιλιάδες εργαζόμενους. Στο παρελθόν έχει βρεθεί στο επίκεντρο κριτικής για ζητήματα περιβαλλοντικής ρύπανσης. Το 2019, η U.S. Steel συμφώνησε να αποζημιώσει με 8,5 εκατομμύρια δολάρια για μία αγωγή του 2017, δεσμευόμενη να επενδύσει 6,5 εκατομμύρια δολάρια για τη μείωση των εκπομπών ρύπων και την καταπολέμηση των ενοχλητικών οσμών από τις διαδικασίες παραγωγής του κοκ στο εργοστάσιο Clairton.