Έκρηξη σε εργοστάσιο της Clairton Coke Works, ιδιοκτησίας της αμερικανικής χαλυβουργίας US Steel στην Πενσιλβάνια, σημειώθηκε περίπου 25 χιλιόμετρα από το Πίτσμπεργκ, με αποτέλεσμα τουλάχιστον δύο εργαζόμενοι να χάσουν τη ζωή τους και άλλοι δέκα να τραυματιστούν.


Έκρηξη σε εργοστάσιο στην Πενσιλβάνια - Δύο νεκροί, 10 τραυματίες

Η έκρηξη σημειώθηκε σε εργοστάσιο παραγωγής κοκ, είδους στερεού άνθρακα με διάφορες χρήσεις. Η τραγωδία, τα αίτια της οποίας παραμένουν άγνωστα ως τώρα, έγινε «στον εσωτερικό τομέα, όπου βρίσκονται μπαταρίες εγκαταστάσεων παραγωγής κοκ», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Τζέιμς Μανταλίνσκι, εκπρόσωπος της Αστυνομίας στην κομητεία Αλεγκένι.

Ομάδες έρευνας και διάσωσης που έφτασαν επιτόπου διαπίστωσαν τον θάνατο ενός εργαζόμενου στη μονάδα. Χρειάστηκαν εντατικές έρευνες για να βρεθεί το πτώμα του δεύτερου θύματος.


Τρίτος εργαζόμενος, που αρχικά είχε κηρυχτεί αγνοούμενος, καταφέρθηκε να διασωθεί και διακομίστηκε σε νοσοκομείο, ενώ άλλοι εννέα επίσης «διακομίστηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής για να τους προσφερθεί φροντίδα» για τραύματα διαφόρων βαθμών σοβαρότητας.

«Συνεργαζόμαστε στενά με τις αρμόδιες Αρχές στην έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος και θα δημοσιοποιήσουμε περισσότερα στοιχεία μόλις είναι διαθέσιμα», διαβεβαίωσε ο Ντέιβιντ Μπέριτ, γενικός διευθυντής της US Steel. Και πρόσθεσε: «Στις οικογένειες που επλήγησαν, οι καρδιές μας είναι μαζί σας» και «το έργο που επιτελούμε είναι σημαντικό και συχνά απαιτητικό, αλλά δεν πρέπει ποτέ, επ’ ουδενί, να εκτελείται παραμελώντας την ασφάλεια» των εργαζομένων.

Πάνω στον ποταμό Μονονγκαχίλα, το εργοστάσιο αυτό είναι η μεγαλύτερη βιομηχανική εγκατάσταση μετατροπής άνθρακα σε κοκ –ή οπτανθρακοποίησης– στις ΗΠΑ. Εργάζονται εκεί περίπου 1.300 άνθρωποι, κατά την αμερικανική χαλυβουργία, την οποία πλέον εξαγόρασε η Nippon Steel.

Το κοκ, ή οπτάνθρακας, είναι προϊόν-κλειδί στη μεταλλουργία, χρησιμοποιείται ιδίως στη διαδικασία παραγωγής χάλυβα σε υψικαμίνους, καθώς η καύση του δεν παράγει παρά λίγο καπνό.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ