Η μακροχρόνια υπόθεση κακοποίησης ανηλίκων σε ένα από τα πιο γνωστά ιδιωτικά σχολεία της Σκωτίας έφτασε σε καθοριστική στιγμή, προσφέροντας δικαίωση στα θύματα μετά από δεκαετίες, με την αναγνώριση της ενοχής του πρώην καθηγητή φυσικής αγωγής, Τζον Γιανγκ. Αν και το δικαστήριο δεν του επέβαλε ποινή εξαιτίας σοβαρής ασθένειας, η απόφαση αποτελεί σημαντικό ορόσημο για τα θύματα που περίμεναν χρόνια για δικαίωση.

Ο πρώην καθηγητής και διεθνής διαιτητής ράγκμπι καταδικάστηκε για 26 περιπτώσεις κακοποίησης ανηλίκων, που διαπράχθηκαν μεταξύ 1966 και 1993 στην Ακαδημία του Εδιμβούργου.

Οι πράξεις του περιλάμβαναν ξυλοδαρμούς, βασανιστήρια και σεξουαλική παρενόχληση μαθητών ηλικίας ακόμη και 10 ετών. Σε μία από τις πιο σοκαριστικές περιγραφές, φέρεται να επιτέθηκε βάναυσα σε παιδί που ανάρρωνε από τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη.

Παρά την ενοχή του, δεν θα εκτίσει ποινή, καθώς κρίθηκε υπερβολικά άρρωστος για να παραστεί ή να υπερασπιστεί τον εαυτό του. Ωστόσο, η δικαστική απόφαση – μέσω της σπάνιας διαδικασίας “εξέτασης των γεγονότων” – επιβεβαιώνει την ευθύνη του και αναγνωρίζει τις μαρτυρίες δεκάδων θυμάτων.

Η υπόθεση αποκαλύφθηκε στο πλαίσιο δημόσιας έρευνας για την κακοποίηση παιδιών σε σχολεία και δομές φροντίδας στη Σκωτία, η οποία έφερε στο φως συστημικά περιστατικά κακομεταχείρισης. Παρόμοια απόφαση είχε ληφθεί πέρυσι για άλλον πρώην καθηγητή της ίδιας σχολής, τον John Brownlee, που κρίθηκε ένοχος για πάνω από 30 παρόμοιες επιθέσεις.

Εκπρόσωπος των θυμάτων τόνισε πως η απόφαση προσφέρει παρηγοριά, καθώς «πολλοί δεν είχαν πιστευτεί τότε», υπογραμμίζοντας ότι «η μεγάλη χρονική απόσταση δεν εμποδίζει την απονομή δικαιοσύνης».