Το λιώσιμο των πάγων στην Αρκτική παρουσιάζει εντυπωσιακή επιβράδυνση τα τελευταία είκοσι χρόνια, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Geophysical Research Letters. Οι ερευνητές καταγράφουν ότι από το 2005 δεν υπάρχει στατιστικά σημαντική μείωση της έκτασης του θαλάσσιου πάγου, γεγονός που προκαλεί έκπληξη στην επιστημονική κοινότητα.

Διαβάστε: Κλιματική κρίση: Το λιώσιμο των παγετώνων αυξάνει την πιθανότητα ηφαιστειακών εκρήξεων

Η Αρκτική φαίνεται να αντιστέκεται, παρά την κλιματική πίεση

Το εύρημα εκπλήσσει ιδιαίτερα, δεδομένου ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από ορυκτά καύσιμα συνεχίζουν την ανοδική τους πορεία, παγιδεύοντας αυξανόμενες ποσότητες θερμότητας στην ατμόσφαιρα. Παρά την κλιματική πίεση, η Αρκτική φαίνεται να αντιστέκεται προσωρινά στις επιπτώσεις της παγκόσμιας υπερθέρμανσης.

Φυσικές διακυμάνσεις ως προστατευτικός μηχανισμός

Η επιστημονική ομάδα αποδίδει αυτή την ανάπαυλα στο λιώσιμο των πάγων σε φυσικές διακυμάνσεις των ωκεάνιων ρευμάτων. Αυτές οι μεταβολές περιορίζουν την τήξη, εξουδετερώνοντας προσωρινά την άνοδο των παγκόσμιων θερμοκρασιών. Οι πολυδεκαετείς αλλαγές στα ρεύματα του Ατλαντικού και του Ειρηνικού επηρεάζουν την ποσότητα θερμού νερού που φτάνει στην αρκτική περιοχή.

Προειδοποίηση για επιτάχυνση της τήξης

Οι ερευνητές τονίζουν ότι πρόκειται για πρόσκαιρη κατάσταση. Η μελέτη προβλέπει ότι το λιώσιμο των πάγων θα επανεκκινήσει με διπλάσιο ρυθμό από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο μέσα στα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια. Ο επικεφαλής της έρευνας, δρ. Mark England, εξηγεί: «Η αλλαγή στη φυσική διακύμανση μας έδωσε επιπλέον χρόνο, αλλά είναι προσωρινή. Όταν τελειώσει, δεν θα είναι ευχάριστο νέο».

Συνεχιζόμενη απώλεια πάγου παρά την επιβράδυνση

Η μελέτη δεν υποδηλώνει ανάκαμψη των αρκτικών πάγων. Η έκταση του θαλάσσιου πάγου τον Σεπτέμβριο, όταν φτάνει στο ετήσιο ελάχιστο, έχει μειωθεί στο μισό από το 1979, έτος έναρξης των δορυφορικών παρατηρήσεων. Παράλληλα, η απώλεια όγκου συνεχίζεται αμείωτη:

  • Από το 2010, το μέσο πάχος τον Οκτώβριο μειώνεται κατά 0,6 εκατοστά ετησίως
  • Η επιβράδυνση παρατηρείται σε όλους τους μήνες του έτους
  • Τα κλιματικά μοντέλα δείχνουν ότι τέτοιες περίοδοι εμφανίζονται δύο φορές ανά αιώνα

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις και κλιματική πραγματικότητα

Η καθηγήτρια Julienne Stroeve υπενθυμίζει ότι η εσωτερική κλιματική μεταβλητότητα μπορεί να «παγώσει» τις τάσεις για χρόνια, χωρίς να αλλάζει τη μακροπρόθεσμη πορεία. Παρά την προσωρινή σταθεροποίηση, η Αρκτική αναμένεται να βιώσει περιόδους χωρίς πάγο αργότερα μέσα στον αιώνα, με σοβαρές συνέπειες για τους ανθρώπους, την άγρια ζωή και την παγκόσμια υπερθέρμανση. Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η κλιματική αλλαγή παραμένει «αναμφισβήτητα πραγματική» και ανθρωπογενής. Η ανάγκη για άμεση δράση κατά της κλιματικής κρίσης δεν αλλάζει, καθώς η προσωρινή επιβράδυνση στο λιώσιμο των πάγων δεν αποτελεί απόδειξη ότι η κλιματική απειλή έχει υποχωρήσει.