Σε μια έντονη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου απέρριψε την πρόταση του αρχηγού των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων για ψηφοφορία σχετικά με συμφωνία εκεχειρίας – ομήρων. Η συνεδρίαση, που συνεχίστηκε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας, επικεντρώθηκε στα σχέδια κατάληψης της πόλης της Γάζας.

Ο Νετανιάχου τόνισε ότι μια μερική συμφωνία δεν ήταν στο τραπέζι, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να τον είχε πιέσει να την απορρίψει. Η απόρριψη ήρθε παρά τις πιέσεις ακροδεξιών υπουργών για επίσημη ψηφοφορία και τις προσπάθειες του αρχηγού των IDF, Υποστράτηγου Εγιάλ Ζαμίρ, ο οποίος υποστήριξε ότι υπήρχε ένα πλαίσιο συμφωνίας που έπρεπε να υιοθετηθεί.

Η προτεινόμενη συμφωνία, στην οποία η Χαμάς φέρεται να είχε συμφωνήσει στις 18 Αυγούστου, προέβλεπε την απελευθέρωση 10 ζωντανών ομήρων και την επιστροφή των λειψάνων 18 νεκρών, σε αντάλλαγμα για την απελευθέρωση εκατοντάδων Παλαιστινίων κρατουμένων και μια 60ήμερη εκεχειρία, κατά τη διάρκεια της οποίας θα συζητούνταν η επιστροφή των υπόλοιπων 20 ομήρων και η επίλυση του πολέμου.

Ο Ζαμίρ επισήμανε ότι η Επιχείρηση «Άρματα του Γεδεών» είχε δημιουργήσει τις συνθήκες για επιστροφή των ομήρων και ότι οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις είναι έτοιμες να επέμβουν ξανά σε περίπτωση που η συμφωνία δεν εφαρμοστεί. Την υποστήριξη της συμφωνίας παρείχαν οι υπουργοί Γκίντεον Σάαρ και Γκίλα Γκαμλιέλ, επικαλούμενοι και τις διεθνείς πιέσεις που αντιμετωπίζει το Ισραήλ.

Ωστόσο, ο Νετανιάχου τόνισε ότι «μια μερική συμφωνία δεν έχει νόημα», ενώ οι ακροδεξιοί υπουργοί Ιταμάρ Μπεν Γβιρ και Μπεζαλέλ Σμότριτς υποστήριξαν την απόρριψη της πρότασης. Ο Ζαμίρ προειδοποίησε ότι το σχέδιο κατάληψης της Γάζας θα μπορούσε να οδηγήσει σε «στρατιωτική κυβέρνηση», προκαλώντας αντιδράσεις από τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου.

Η συνεδρίαση αποκάλυψε τις έντονες αντιπαραθέσεις στο εσωτερικό της ισραηλινής κυβέρνησης σχετικά με την εκεχειρία και την στρατιωτική στρατηγική στη Λωρίδα της Γάζας.