Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε την Τετάρτη ότι είναι διατεθειμένος να συναντηθεί με τον Ουκρανό ομόλογό του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, υπό την προϋπόθεση ότι θα υπάρξει η κατάλληλη προετοιμασία. «Ας έρθει ο Ζελένσκι στη Μόσχα και η συνάντηση θα γίνει», τόνισε χαρακτηριστικά.

Παράλληλα, εξέφρασε επιφυλάξεις για το αν μια τέτοια συνάντηση θα είχε ουσιαστικό αντίκρισμα.

Ο Πούτιν ανέφερε ότι «η Ρωσία δεν πολεμά για εδάφη στην Ουκρανία, αλλά για τα δικαιώματα των ανθρώπων», επισημαίνοντας ότι κάθε χώρα έχει το δικαίωμα να επιλέγει τις δικές της εγγυήσεις ασφαλείας, τόσο η Ουκρανία όσο και η Ρωσία.

Την ίδια στιγμή, επανέλαβε την αντίθεση της Μόσχας σε κάθε ενδεχόμενο ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, μια εξέλιξη που εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αιχμής στις σχέσεις Ρωσίας με τη Δύση.

Ο Ρώσος πρόεδρος, σχολιάζοντας τις δηλώσεις του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς, έκανε λόγο για «μια αποτυχημένη προσπάθεια αποποίησης ευθυνών για την τραγωδία στην Ουκρανία».

Σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο ProSieben.Sat1, που μεταδόθηκε την Τρίτη, ο Μερτς είχε χαρακτηρίσει τον Βλαντίμιρ Πούτιν «ίσως τον πιο σοβαρό εγκληματία πολέμου της εποχής μας», υπογραμμίζοντας ότι «δεν υπάρχει περιθώριο επιείκειας απέναντι σε τέτοια πρόσωπα».

Απαντώντας, ο Πούτιν σημείωσε ότι για την κατάσταση ευθύνονται «όσοι αγνόησαν τα ρωσικά συμφέροντα ασφαλείας» και τόνισε πως, εφόσον επικρατήσει η λογική, «μπορούμε να καταλήξουμε σε έναν αποδεκτό τρόπο τερματισμού της σύγκρουσης στην Ουκρανία». Όπως είπε, «υπάρχει φως στο τέλος του τούνελ», ενώ σε διαφορετική περίπτωση «θα χρειαστεί να δοθεί στρατιωτική λύση».

Παράλληλα, υποστήριξε ότι οι ρωσικές δυνάμεις «προελαύνουν σε όλα τα μέτωπα στην Ουκρανία», αναφέροντας ότι «ο εχθρός προσπαθεί να καλύψει τα κενά αναδιατάσσοντας τις δυνάμεις του». Ο Πούτιν ισχυρίστηκε ακόμη πως ο ουκρανικός στρατός είναι «ανίκανος να διεξαγάγει μεγάλης κλίμακας επίθεση», κάτι που, όπως είπε, αποδεικνύει ότι «η Ουκρανία διαθέτει πλέον περιορισμένα στρατιωτικά αποθέματα».