Ο Μπάιρον Γουόλερ δεν έχει ακόμη συμπληρώσει τα 16, δεν μπορεί να οδηγήσει αυτοκίνητο ούτε να αγοράσει μπίρα. Ωστόσο, την Τετάρτη προσγείωσε το μικρό του αεροπλάνο στο αεροδρόμιο του Μπράιτον, συνεχίζοντας την αποστολή που φιλοδοξεί να τον καταστήσει τον νεότερο πιλότο με υποστήριξη που θα πραγματοποιήσει τον γύρο του κόσμου.

Το ταξίδι του ξεκίνησε πριν από τέσσερις εβδομάδες από το Μπρισμπέιν της Αυστραλίας και ήδη τον έχει οδηγήσει πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό, στη Μέση Ανατολή και στην Ευρώπη. Από εκεί θα συνεχίσει το δρομολόγιο μέχρι να επιστρέψει στην πατρίδα του. Επειδή οι διεθνείς κανονισμοί δεν επιτρέπουν σε ανήλικους να ταξιδεύουν μόνοι τους σε τέτοιες αποστολές, μαζί του βρίσκεται ένας εκπαιδευτής, αν και εκείνος είναι που χειρίζεται το μονοκινητήριο Sling TSi.

Οι πτήσεις είναι πολύωρες, με την πιο απαιτητική μέχρι τώρα να διαρκεί δέκα ώρες – από τη Σιγκαπούρη στη Σρι Λάνκα. Ο ίδιος λέει ότι για να περνά η ώρα συζητούν ή ακούν μουσική: «Στην απογείωση και στην προσγείωση θέλω απόλυτη ησυχία για να ακούω τον πύργο ελέγχου. Κατά τα άλλα, βάζω συνήθως το Top Gun στην αρχή», σχολιάζει γελώντας.

Η ζωή του δεν υπήρξε εύκολη. Από μικρό παιδί αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας και βρισκόταν συχνά στο νοσοκομείο, ώσπου στα 14 του διαγνώστηκε με τη νόσο του Crohn. «Μου κόστισε πολύ. Έχασα γενέθλια, σχολικά παιχνίδια, στιγμές με φίλους», θυμάται. Η πρώτη του πτήση, στα τέσσερα χρόνια του σε εκδήλωση προσκόπων, του άναψε το ενδιαφέρον. Στα 13 άρχισε μαθήματα πιλότου και από τότε δεν σταμάτησε. «Ήταν σαν μια νέα αρχή που μου έδωσε δύναμη να ξεφύγω από το νοσοκομείο», αναφέρει.

Όταν πέρυσι η ασθένεια μπήκε σε ύφεση, πραγματοποίησε πτήση γύρω από την Αυστραλία για να ευαισθητοποιήσει την κοινή γνώμη για τη νόσο του Crohn και το παιδιατρικό νοσοκομείο του Κουίνσλαντ, όπου είχε περάσει μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας. Αφού ολοκλήρωσε εκείνη την αποστολή, έθεσε ως νέο στόχο τον γύρο του κόσμου.

Οι γονείς του αρχικά ανησυχούσαν, αλλά πείστηκαν για την ασφάλεια του εγχειρήματος και πλέον τον στηρίζουν πλήρως. Η μητέρα του, Τζένι Λάνγκτον, από το Μπρισμπέιν συντονίζει τα πάντα ως μάνατζέρ του, παραμένοντας σε συνεχή επικοινωνία μαζί του.

Πέρα από την προσωπική πρόκληση, ο Μπάιρον θέλει να εμπνεύσει και άλλους νέους: «Πολλοί δεν έχουν σωστό κίνητρο και είναι συνέχεια στις συσκευές τους. Θέλω να δείξω ότι μπορούν να πετύχουν τα όνειρά τους και να ξεπεράσουν εμπόδια», εξηγεί.

Μετά τη συμμετοχή του στο International Ayr Show στη Γλασκώβη, θα συνεχίσει προς Ισλανδία και Γροιλανδία. Στόχος του είναι να επιστρέψει στο σπίτι στις 13 Οκτωβρίου, ανήμερα των γενεθλίων του, ώστε να μπορέσει να αιτηθεί άδεια αναψυχής που θα του επιτρέπει να πετάει μόνος μονοκινητήριο αεροπλάνο. «Ίσως ξεκουραστώ για μια εβδομάδα… και μετά ξανά στον αέρα», λέει χαμογελώντας.